— Когда я вернусь, у меня в запасе будет не меньше историй, чем у самого Гримвинда. Если вернусь…
На утро все драконы собрались вместе, чтобы вновь посмотреть на Белиала. Его семья проводила своего героя в путь добрыми речами и наставлениями.
— Попутного ветра тебе, брат.
— Спасибо, Вехлзар.
— Сторонись людей, Белиал. Говорят они те ещё мерзавцы. Лично я бы им доверять не стала.
— Конечно, Диона. Приму твой совет во внимание.
— Принеси нам подарков из путешествия, братик!
— Ребята, — обратился он к младшим братьям и сёстрам, — о вас я точно не забуду. Но боюсь мне не хватит лап, чтобы принести подарок каждому.
Последней к нему подошла Сарнитра. Она смотрела на него дрожащими глазами, готовая в любую секунду расплакаться.
— Береги себя и… Возвращайся при любых обстоятельствах. Мы примем тебя назад даже если нас заклеймят позором.
— Я возвращусь домой только с победой.
— Обещай! Обещай мне, что обязательно вернёшься!
— Клянусь, ты будешь мною гордиться.
— Ох, Белиал.
Сарнитра заключила сына в крепкие объятия на прощание. После этого он пошёл привычным путём по туннелям наружу, и всю дорогу его не покидало нарастающее чувство пустоты в груди.
Чем больше он отдалялся от стоящей позади толпы, тем сильнее его терзали сомнения и муки выбора. Белиалу хотелось развернуться и остаться в родных катакомбах, но в последний момент он сумел сжать волю в кулак и откинуть эти мысли в сторону.
Выбравшись на поверхность, он в последний раз взглянул на разрушенный храм и, расправив крылья, взлетел высоко в небо.
Глава 2
Белиал сам не знал, куда направлялся. Он был сосредоточен только на полёте, изо всех сил стараясь не думать о доме.
Грусть и тоска засели внутри его мыслей и терзали душу, но Белиал прогонял прочь все эмоции и смотрел вперёд, постоянно повторяя про себя слова Гримвинда.
Лети без сна и без отдыха столько, сколько сможешь.
Вот, казалось совсем недавно, он был рядом с домом, пролетая над уютным тихим прудом с плакучими ивами, а теперь под ним раскинулись обширные зелёные пастбища и небольшая ферма, что находились в паре часов полёта от родного убежища. Белиал частенько прилетал к ней с остальными сородичами, чтобы стащить у жившего там старого фермера пару коров к обеду, как это вчера сделала Тиберия.
Теперь он вспоминал эти дни одновременно с теплом и болью на сердце.
Вскоре ферма тоже осталась позади, и Белиал очутился в незнакомых краях. Он никогда не залетал так далеко, как сейчас. Мать учила его и других своих детей, что чем дальше они улетают от дома, тем большей опасности подвергают себя.
Вдалеке от их убежища проходили торговые маршруты и дороги людей. Они связывали друг с другом поселения и города двуногих, куда Сарнитра настрого запрещала входить своим отпрыскам.
Как известно, люди драконов терпеть не могут. Для них те являются огнедышащими чудовищами, внушающими ужас и страх. Белиал себя, конечно, таким не считал, но если перед ним возникнет угроза, он не станет сдерживать себя в лапах.
Он видел человека своими глазами только один раз. Это случилось несколько лет назад. Им как раз был тот старик с фермы. Когда Белиал краем глаза увидел его, то испытал одновременно несколько чувств. Он проявил любопытство и настороженность. Тогда же его поверг в замешательство вид существа. Белиал задумался, как такое маленькое и слабое на вид создание может быть угрозой для дракона?
О людях Белиал знал не много. В основном все знания он почерпнул в детстве из множества рассказов Гримвинда об их злодеяниях. Не все люди в них были одинаково плохими. Уж одно имя запомнилось Белиалу в хороших красках. Оно принадлежало одной женщине. Её звали Джена, и в рассказах она была другом драконов.
Все эти события были так давно, и Джены возможно уже не было в живых, но Белиал не терял надежд встретить её в своём путешествии.
Вскоре начало смеркаться. Небо потемнело, и в округе не было слышно ни единого звука, за исключением взмахов крыльев дракона.