— Так… вы… ты сам её дал мне…
— Не мог я дать тебе такое. У меня этого и не было никогда. Хотя стой…
Открыв последнюю страницу, Сэм нашёл записку.
"Вот тебе подарочек от меня. Ты же любишь романтические истории, а это произведение считается одним из лучших в своём жанре!"
— Рани, чёрт тебя побери… — прошипел Сэм, разрывая бумажку.
— Это… — спустя какое-то время молчания, Ребекка спросила. — А можно дочитать?
— Нет. Рановато тебе такое читать.
— Уууу…
+++
Деревушка оказалась маленькой, даже десятка домов не наберётся. Издалека вообще могло показаться, что здесь никто не живёт. Тем не менее, когда повозка почти доехала до заборчика, окружающего деревеньку, из одного дома выбежала толпа детей разных возрастов.
— Это Рудольф! — крикнул кто-то из них.
— Хей, хей, привет ребятня, — широко улыбнулся старик. — А я вам подарочки привёз.
Остановив повозку в центре деревни, Рудольф начал вытаскивать из неё коробки и доставать из них разные вещи.
Сэм в этот момент резко повернул голову к выходу из деревни и, захватив с собой пространственную сумку и накидку теней, выпрыгнул из транспортного средства.
— Рег? — дед посмотрел на него вопросительным взглядом.
— Я осмотрюсь здесь, — коротко ответил мужчина и ушёл.
"Деревни — не города, значит, здесь действуют правила открытой местности"
И в подтверждение его мыслей, впереди появилась пятёрка силуэтов.
"Нет ну они издеваются"
В руках одного из них Сэм заприметил чёрный компас. Встав в тени дерева, мужчина будто бы слился с окружением. Стоило пятёрке наёмников пройти мимо него, он резко выскочил из укрытия, с короткими кинжалами в руках. Двое человек, идущие позади, даже не поняли что умерли. Услышав звуки рассекаемой плоти, остальные трое начали оборачиваться. Рывок и ещё два человека лишились жизни, до последнего, того кто держал компас в руках, Сэм не успел добраться, тот уже начал падать на землю со свёрнутой шеей.
— Ну и ну, что это у нас здесь такое? — спросил Рудольф, разглядывая тела наёмников. — Гильдия убийц, что же вы такого натворили?
"А старик-то с сюрпризом попался"
Сэм не чувствовал от него опасности или враждебности, так что быстро спрятал кинжалы обратно в сумку.
— В любом случае, это не подходящее место для разговора. Да и тела нужно спрятать. Насчёт деревенских не беспокойся, им ничего не угрожает.
Старик кивнул, и они вдвоём быстро избавились от трупов и убрали следы короткой стычки.
— Э? Ты уже уезжаешь? — с грустью в голосе спросил один из детей.
— Да, я же просто проездом, вот и заглянул ненадолго, — Рудольф потрепал мальчонку по волосам. — Не волнуйся, я скоро снова загляну.
Попрощавшись с маленькой деревушкой, три человека поехали дальше. В определённый момент старик свернул с основной дороги, скрывшись среди деревьев начинающегося леса.
— Итак, давайте обсудим, кто же вы всё-таки такие, — забравшись внутрь повозки, сказал дед. — Я понимаю, что у каждого есть свои скелеты в шкафу и всё такое, но нам ещё некоторое время предстоит путешествовать вместе, так что мне хотелось бы узнать, что за хрень я сегодня увидел.
Ребекка смотрела непонимающим взглядом то на одного мужчину, то на другого. Сэм же, в этот момент, думал, что можно сказать старику, а что нет. Всё же, вовлекать в игрища богов незнакомого человека, которого знаешь максимум день, весьма глупо, с другой стороны, интуиция наёмника прямо-таки кричала, что этот может быть очень полезным.