Моргана была в Доме-на-Перекрестке редкой гостьей. Владычица Авалона предпочитала не покидать своих владений. Алисса видела её первый раз в жизни и чувствовала себя неловко рядом с древней и вечно юной красавицей. Формально Моргана не входила в число владык сидов, но по факту являлась самой влиятельной особой обоих дворов. И её визит не мог не насторожить Хранительницу.
— Нам давно следовало познакомиться. — Моргана обворожительно улыбнулась. — Рискую высказать банальность, но мне действительно жаль, что вы с Джаретом разошлись. Его новый выбор меня тревожит.
— Почему? — Алисса сцепила под столом пальцы. Пять лет она боролась со своей любовью к королю гоблинов. И почти победила. Но любое напоминание о прошлом всё ещё причиняло боль.
— Берегиня — не лучший вариант для него. Далеко не лучший. — Моргана небрежно вертела в тонких пальцах цветок шиповника. — Эти существа любят один раз в жизни. Для смертного избранника такая любовь не представляет собой опасности, но Джарет бессмертен. И непостоянен, извини за прямоту. Сколько она сможет удерживать его? Десять лет? Пятьдесят? Сто? Но однажды он влюбится в другую. Мне не хочется даже думать, что тогда произойдет.
— Насколько мне известно, — Алисса с трудом удерживала ровный тон, разговор был ей неприятен. — в таком случае опасности подвергается сама берегиня, а не её избранник. Потеряв любимого, берегиня впадает в летаргию, фактически, вечный сон.
— Это в случае смерти возлюбленного. Видишь ли, берегини не бессмертны. Они живут около пятисот лет. Мужа выбирают себе уже в зрелом возрасте, причем раз и навсегда. Продлевают ему жизнь, насколько это возможно. Рожают детей. А после его смерти действительно впадают в беспамятство. Какое-то время они ещё живут и продолжают хранить избранное место, но постепенно истаивают. Так вот, — Моргана наклонилась ближе к Алиссе, — Эвина похожа на берегиню, но не совсем. Источник в Лабиринте — не её дом. Она появилась там недавно, хотя утверждает обратное.
— Как ты это определила?
— По её оговоркам. Я умею задавать вопросы и слушать.
— Джарет как-то упомянул, что Эвина из Верхнего мира, — вспомнила Алисса.
Моргана покачала головой.
— Я в это не верю. Она иная, чем тамошние берегини. В ней очень большая сила. И это не сила источника, хотя она его использует. Не знаю, зачем ей Лабиринт, но я тревожусь за племянника. У Джарета масса недостатков, однако я его люблю и не позволю погубить.
— Но берегини не способны причинить вред, — неуверенно произнесла Алисса. Горячая речь Морганы произвела на нее впечатление.
— Они не способны убить, — поправила её волшебница. — А вот превратить во что-нибудь — вполне способны. К тому же, учитывая неясность происхождения Эвины, я ни в чем не уверена. — Моргана ярко улыбнулась. — Нам обоим небезразличен Джарет, поэтому предлагаю союз. Нужно что-то предпринять, пока на стало слишком поздно.
Она плавно поднялась и положила на стол яблоко.
— Не воспринимай это как подкуп. Для сидов наступают не лучшие времена. Нам нужны друзья, а о друзьях следует заботиться. Не провожай, я помню дорогу. До встречи. — Моргана снова улыбнулась и вышла.
Алисса осторожно взяла яблоко. Оно светилось изнутри теплым медовым светом. Оно и пахло медом. Не то чтобы Хранительнице было всё равно, как долго ещё продлится её молодость, но и позволить себя подкупить она не могла. Алисса убрала яблоко в потайной ящик стола. Не удержалась, достала медальон с двумя портретами, погладила, не открывая. Рядом лежало складное зеркальце — единственная вещь из Лабиринта, которую Алисса забрала с собой. Она всмотрелась в свое отражение. Морщинки уже окружили глаза, хотя седины в волосах ещё не наблюдается. Да какая теперь разница, как она выглядит? А вот порядок в Лабиринте — это действительно важно. Не для того она вложила в него столько сил, чтобы кто-то непонятный всё разрушил. Ах, Джарет, Джарет, в какую беду ты опять угодил, неуемный король гоблинов?
К Эвине у Алиссы было сложное отношение. Она никак не могла забыть, что это существо незримо присутствовало в Лабиринте всё то время, пока она была королевой. Не потому ли порой у неё возникали сложности с источником? Да и сейчас Эвина относилась к Хранительнице недоброжелательно, почти этого не скрывая. Впрочем, не стоит делать поспешных выводов. Доверять Моргане особых оснований нет. Наверняка у неофициальной королевы сидов есть свой интерес в этом деле. К примеру, она может не желать усиления власти короля гоблинов.
Следует поговорить по душам с Эвиной. Не откладывая. Прямо сейчас.
Алисса уже выходила из кабинета, когда её остановили. Одна из дверниц принесла тревожную новость. Смоляное озеро в мертвом мире, давно бывшее у Хранительницы под подозрением, как возможный канал связи с Преисподней, бурлило. Это было поважнее личных дел короля гоблинов. Хранительница включила зеркало. В отличии от Хельги, Алисса редко им пользовалась, но сейчас это был самый быстрый способ связаться с лучшими магами сидов. Моргану она перехватила на дороге.
— Да, нам следует как можно скорее собраться вместе. — Волшебница ободряюще улыбнулась. — Не тревожься, мы справимся.
Владыка Благого двора откликнулся быстро и, выслушав Хранительницу, решительно кивнул.
— Сейчас буду у тебя.
К королю гоблинов пришлось отправить гонца с письмом. После уничтожения зеркал в Лабиринте, связь с ним сохранялась лишь через портал. Джарет передал, что придет. Но когда все собрались, его почему-то всё еще не было.
— Значит обойдемся без него! — заявил Брайан.
Моргана многозначительно посмотрела на Алиссу.
— Может, заглянем в Лабиринт? Все вместе.
Хранительница покачала головой.
— Лучше на обратном пути. Озеро сейчас важнее.
— Согласна. — Моргана посмотрела на уже готового задать вопрос Брайана. — Я тебе по дороге объясню.
Они уже вышли из Дома, когда появился Джарет — нервный и злой. В ответ на подчеркнуто заботливый вопрос Морганы о здоровье, только отмахнулся.