На всех, кроме него самого, были боты, вроде десантных, так что никто и не возражал.
Наконец, карлик завернул за особенно густые заросли лещины и выдохнул:
– Пришли.
Глазам открылась небольшая, уютная поляна - всё та же остролистая осока и разбросанные в живописном, прямо-таки художественном беспорядке укутанные в мох валуны. Камни валялись везде, но при орешнике их было не в пример больше, судя по их виду, лежали они так давно. Берри и Натин одновременно подумали о разорённых капищах, но мыслями ни с кем не поделились - почему-то им обоим почудилось, что высказанные вслух догадки сделаются явью, неоспоримо доказанным фактом, а задерживаться в разрушенном святилище не хотелось. Колонизаторы - народ суеверный, среди них считалось плохой приметой находить на новых планетах кладбища и заброшенные алтари… А если ничего никому не говорить, то кучка камней останется просто кучкой камней - среди них и от погони спрятаться можно.
– Располагайтесь, гости дорогие, - Дло обвёл лапкой поляну.
– А нас точно здесь не найдут? - засомневался Хром и тотчас принялся за поиски удобного для своей махины местечка.
– Не должны. Я о моей заимочке молчал… вроде бы, следить за мной незачем - кому я нужен?
– Заимочке? - навострил уши Берри. - Так, у тебя здесь еда?
– Вот вам, - взгрустнул азтончанин. - Еды приволочь ещё не успел - только вино. - Он пошурудил среди камней и вытянул тёмную пузатую, наполовину скрытую в травяной корзиночке бутыль. - "Глаз предателя", с самой Ричарты тащил - можно сказать, единственное имущество, которое у меня с копей сохранилось. Хотел, вот, с Портняжкой день Алмазного бунта отметить… а не вышло. И что с ним произошло? Ведь был такой человек…
– МАТ, - просто сказала Натин.
Объяснять не пришлось - единственным, кто вряд ли что понял, был Слай, но фиалкиец изучал поляну, орешник и валуны под ним, нисколько не интересуясь беседой. Дважды что-то срывал с кустов и разочарованно отбрасывал - наверное, растение только внешне походило на лещину, являясь чем-то иным. Или же юноша просто-напросто наткнулся на гнилые орехи - его деятельность никого не впечатлила. И не вдохновила - тоже.
– Есть хочется, - прервал тягостное молчание Денила.
– И не говори, - согласился Хром. - Но придётся терпеть…
– К чему?
Все тотчас обернулись к фиалкийцу - Слай всё-таки слушал.
– Сдаётся мне, к тому, что еды нет.
– А кролика в винном соусе не желаете?
– Если скажем, что желаем, то… - начал было капитан, но юноша его перебил.
– Тогда вино возьмём у лешего, а длинноуха поймаем. Я тут одного видел.
– Где? - изумился Берри. Остальные поддержали его весьма заинтересованными взглядами.
– Явное дело, в кустах, - Слай ткнул пальцем в дальний край полянки. - Вон там. Вообще-то я не уверен, что это кролик, но было оно серо-белым и вот с такии-и-иии-ими ушами. - Он изобразил руками нечто, более напоминающее надетые на голову колготки, нежели животное из зайцеобразных.
Беглецы алчно уставились в указанном направлении, но кроме кустиков-деревьев и опостылевшей осоки ничего не обнаружили.
– Он убежал, - пояснил фиалкиец.
– И как же ты его словишь? - ехидно поинтересовался Дло.
– Догоню и пристрелю, - юноша одним сюрпризом ограничиться не пожелал: он, как знаменитый фокусник в переполненном зале, взмахнул рукой и вытянул из-за пазухи станнер Континуса. - Я решил, что пригодится, и прихватил с собой. Как работает, уже разобрался - не сложнее игломёта. Конечно, лук был бы лучше… но тут главное - в кролика попасть. И всё.
Слай развернулся и мигом исчез в кустах.
– Не заблудись там, - только и выговорил ошарашенный Берри.
Оставшиеся молча сидели в каменной заимке - у каждого имелись свои не очень-то весёлые мысли, и делиться ими с другими никто не желал.