"Былые времена" хотя и вспоминались, делали это с ощутимым трудом, а попросить у капитана отсрочку женщина почему-то не решилась.
И в итоге фиалкиец поступил в полное распоряжение Денилы, чего раньше не было, да и быть не могло. А мальчишки спелись, хотя сын не очень-то жаловал людей. Диня и Слай отлично чувствовали друг друга и сумели отыскать немало тем для бесед, а потом - и выходок, зачастую почти хулиганских.
Какое-то время, где-то двое корабельных суток, мальчишки безвылазно жили во владениях Натин: то сидели у терминала или за довольно воркующим турманом, то казалось бы бессистемно перемещались из каюты телепатки в смежную динину, оттуда в санузел и обратно - и постоянно говорили, размахивали руками или корчили друг другу забавные со стороны рожицы, но более того - думали. Фиалкиец достаточно быстро сообразил, что и как надо делать, чтобы новый знакомец его понимал.
Спали они вповалку, не переодеваясь, на кровати Натин, саму хозяйку бесцеремонно вытеснили в комнатушку Дини. Однако телепатка там почти не бывала, по горло занятая своими - или, вернее сказать, не своими - корабельными делами.
А потом они сбежали.
Конечно, они возвращались - подключиться к терминалу Натин, поспать, иногда поесть, но покормить-то их могла и добрая Георгия, которой только намекни, что голоден. Нянюшка, как все её звали, была тихой женщиной, но если дело касалось детей, могла поспорить даже с самим командиром. Впрочем, пока ничего такого не случалось - Георгию всё устраивало.
Но как поведение сына и фиалкийца могло устроить Берри?! Это же вопиющее нарушение безопасности, о котором капитан, безусловно, знал и ничего не предпринимал против. Сама телепатка смирилась, потому что понимала - она не препятствие ни для сына, ни для Слая. И мальчишки наслаждались свободой - со сверкающими глазами совали нос во все щели "Феникса", и ничего им за это не было. Не к добру… Опасения оправдались - к исходу четвёртого дня теперь неразлучные друзья не вернулись.
"Берри! Где мальчики?!" - Натин без приглашения (у неё имелся пропуск) вошла на мостик. Внешне женщина казалась ледяно-спокойной - экипаж обычно видел её именно такой, - но капитан привычно и вместе с тем по-новому ощутил себя в центре урагана - всё-таки мастерица она на спецэффекты.
– Доктор, разве не в ваши обязанности входит следить за ними? - он неохотно оторвался от диагностики: командиру не нравился голос родного корабля и то, что причина беспокойства не определялась. Сверхновая в борт! Ему нужен главтех, а тот, не успев прийти в себя, снова напился… Но такого не могло быть! Такое не могло произойти! И всё же произошло. Что творится на "Фениксе"? Что творится с "Фениксом"?! Самочувствие Берри, как и настроение, далеко не вписывалось в рамки хорошего - он, всегда здоровый и знойно красивый, сейчас походил на больного рахитом ребёнка, настолько побледнел и осунулся. - Кстати, как изучение языка?
– Нормально, - телепатка смолчала, что опасается, как бы из-за Дини способный фиалкиец не выучил язык пришельцев. - Кажется, мальчик полиглот. Насколько я разобрала… лингвист только и делал, что чихал за своими мониторами… он - Слай - свободно говорит на трёх языках и двух обособленных наречиях Фиалки. И хочу отметить, языки разные: нет заимствований, различное построение фраз, да и наборы звуков - тоже. В одном главную роль играют полутона и высота звука, а не форма слога. Странно всё это.
– Странно, - согласился Берри, не услышав - его интересовал сейчас только "Феникс".
Разговор утих, почти не начавшись. Натин с грустью подумала, что они с капитаном похожи. И когда она станет такой же, как он?
Он живёт за счёт новых планет и зарождающихся рас. А она? Она на звездолёте, так как Берри Лиар предполагает, что им на пути встретятся юные цивилизации. Он может прожить без них.