Конечно, она уже опоздала, но смолчать не могла: - Диня, ты знаешь, что аборигенам ни в коем случае нельзя демонстрировать работу на компьютере?
– И чем нам заниматься? В гляделки играть? И вообще, детское там всё было!
– Детское? - удивилась Натин, но продолжить не успела - ей помешали. Двери в каюту бесцеремонно разъехались, пропуская Берри Лиара. Вид командира желал лучшего - налитые кровью глаза и, словно в отместку, побелевшие губы превратили бравого капитана в призрака, годного лишь, чтобы детей пугать. И что ему не лежалось? Что обеспокоило?
Картина, открывшаяся глазам командира "Феникса", стоила кисти художника или хотя бы профессионального голографиста: Натин среди вороха подушек и одеял - немного томная и смешливая королева, а рядом - её послушные дети. Берри картина почему-то не понравилась.
– Отдыхаем? - зло процедил он.
– То же и тебе не помешает, - нервно отрезала телепатка. - А если ты беспокоишься об общем плане работ, то забудь - я всё сделаю в срок.
Внимательно наблюдающий за ними фиалкиец сердито нахмурился, капитан, наоборот, предельно вежливо улыбнулся - мальчишке ведь ещё не объяснили, кто в доме настоящий хозяин.
– Не представишь нас, Натин?
Женщина оцепенело, как-то потеряно и беспомощно посмотрела сначала на аборигена, затем на сына, словно ища у них одобрения, если не сказать, разрешения. Но на звездолёте "Феникс" всё делалось только с разрешения Берри Лиара.
– У тебя проблемы? - он недобро прищурился.
– Это у тебя, Берри Лиар, проблемы! - окрысилась Натин.
Ментальный фон в каюте разом изменился. Что они делают? Что на них нашло, да ещё в присутствии аборигена? Пытаясь избавиться… избавиться, не понятно от чего, телепатка вновь заговорила:
– Слай, позволь представить тебе нашего капитана… - Образы, образы, образы. - Это Берри…
Фиалкиец отрицательно повёл головой и вытянул указующий перст в сторону капитана.
– В чём дело, Слай? - поинтересовался тот, стараясь на пределе ментальных сил и мимики передать аборигену смысл вопроса.
– Не Берри. Не Слай, - ответил юноша. - Лиар. - Он, как прежде Натин, мягко прикоснулся к себе. - Миш.
– Миш? - командир понял, но всё же решил поставить зарвавшегося гостя на место. - Слай Миш?
Юноша неопределённо пожал плечами, словно говоря - вроде верно, но не совсем. Затем поочерёдно указал на собравшихся рукой.
– Натин Айз. Денила Айз. Слай Миш. Берри Лиар. - И заново, но с иным оттенком. - Нита - Слай. Диня - Слай. Лиар - Миш.
– Нита? - вцепился Берри. В первую встречу телепатка назвалась ему именно так.
– Нет! - абориген быстро выучил это простенькое, но столь категоричное словечко. - Слай - Нита. Лиар - Натин!
– Хорошо, - не стал спорить капитан и вышел. - Хорошо.
***
Всё пошло наперекосяк: как началось, так и продолжилось - у Натин не хватало времени на Слая, что-то постоянно мешало.
Усмирение Хрома не прошло бесследно не только для капитана - пришлось помогать инженерам пси-группы и медикам с осмотром пострадавших. Параллельно выяснилось, что неплохо было бы поговорить с обеспокоенным психологом, а также посодействовать с настройкой пси-оборудования. Конечно, последнее входило в прямые обязанности телепатки, но не имело высокого приоритета, особенно при наличии аборигена на борту. Когда же очередь доходила до фиалкийца, работа тормозилась простуженным лингвистом - он, наблюдавший за разговорами со Слаем через камеры, периодически мысленно уплывал из-за лёгкой температуры, что для Натин оказалось ещё хуже, чем горячечный бред больного. Сдавшись, телепатка отправила помощника отлёживаться, а сама попыталась вспомнить былые времена и составить пси-матрицу языка аборигена самостоятельно.