Воодушевленный возможностью срубить такую маржу, я принялся во всех красках рассказывать старухе, насколько прекрасен этот холодильник.
Минут пятнадцать я распинался перед ней, «включив» на максимум свое красноречие и убедительность, после чего, старуха выдала своим дребезжащим голосом:
— Знаете, молодой человек, наверное, это дороговато для меня. Давайте посмотрим еще…
Больше трех часов эта старая сволочь издевалась надо мной! Неподалеку от границы моей «вотчины» собрались пацаны и девчонки из других отделов и угорали от ситуации, в которую я угодил.
Мы с бабкой подошли к каждому холодильнику. Про каждый я в красках рассказал, бери не хочу…
В итоге, эта старая калоша заявила:
— Знаете, молодой человек, я, пожалуй, еще подумаю.
И резво свалила из магазина.
Первое мое желание было догнать ее, отнять палку и врезать ей этой палкой по голове. Но я взял всю свою волю в кулак, посчитал до десяти, чтобы успокоиться, сделал несколько глубоких вдохов, после этого направился в подсобку. У меня, как-никак, обед еще не отгулян.
— Скворцов, ты это куда?! — окликнул меня, выросший словно из-под земли, директор.
— У меня это… обед… — растерялся я.
— Я тебе дам, обед! Он у тебя закончился три часа назад!
Вернувшись домой, я чувствовал себя словно выжатый лимон и мечтал лишь об одном: растянуться на кровати и уснуть.
Моему удивлению не было предела, когда в прихожей меня встретил Шеб.
С забинтованной головой он выглядел комичнее обычного.
— Вот, переобувайся, — широко улыбаясь, он указал на мягкие домашние тапочки, которые приветливо ждали меня, и добавил:
— Ужин готов.
— Ужин? — округлил я глаза.
— Да-да, я подумал, что тебя это порадует.
Кухонный стол буквально ломился от всевозможных блюд: салаты, целая свинка с подрумяненными боками, картошечка с лучком, красная икра и много других блюд, названия которых я просто не знал.
— Козырно, — облизываясь, пробормотал я и сел за стол.
«Вот красавец — умеет же быть благодарным!» — подумалось мне, глядя на то, как Шеб наливал первое — ароматный суп золотистого цвета, с кусочками чего-то очень похожего на гренки. По крайней мере, мне очень хотелось, чтобы это были именно они, нежные хрустящие гренки.
Только я взялся за ложку, как позвонили в дверь.
«Вовремя, твою мать, — пронеслась в моей голове сердитая мысль. — Кто это может быть? В домофон не звонили, значит, кто-то из соседей. Кто? Алкаш с пятого этажа? Тогда лучше вообще не открывать. Баб Люба — соседка по площадке? Может, случилось что? Или Виктор — старший по подъезду, опять собирает подписи, чтобы крышу, наконец, починили? Ладно, пойду, посмотрю».
Заглянув в глазок, я увидел сутулую старуху с клюкой.
«Видимо кто-то впустил. Не иначе иеговистка. А чего так поздно? Может, случилось что?»
Открыл дверь и обомлел, передо мной стояла сегодняшняя бабка из магазина.
— Чего тебе надо, бабуль?
— Шебберил здесь? — продребезжала она.
— Здесь, — машинально кивнул я.