Открыв рот, я попятился. Наткнулся на стул. Сел.
Какое-то время он подбрасывал огненный шар в руке. Потом, стал чеканить его, словно футбольный мяч. Набив пять или шесть, Шеб снова щелкнул пальцами и огненный шар растворился в воздухе.
«Не может быть, — пронеслось у меня в голове. — Это все глюки! Не иначе, они подмешали мне что-то в суп!»
— Кто вы такие?
— Я, Шебберил Клапс — волшебник. Это, Гектор Проныра — гном. Ну, а Гротта Хмурого ты уже знаешь.
— Волшебник? Гонишь! — не поверил я.
— Смотри, — сказав это, он щелкнул пальцами. Жареная ножка рябчика встрепенулась из тарелки и устремилась к Шебу. По дороге, от нее отделилось мясо и попало волшебнику в рот, а косточки, сделали вираж над нашими головами и упали в мусорное ведро. — Ну, как тебе? — прожевав, улыбнулся он.
— Но, как…? Точнее откуда…? Кто…? — я никак не мог собраться с мыслями.
— Говорил же, лучше вырубить его, — проворчал Гектор. — После первого перемещения вопросы отпадут сами собой.
— Вырубить? — насторожился я.
— Только ради того, чтобы облегчить переход в иной мир, — пояснил гном.
У меня внутри все похолодело.
— Не убивайте, — сорвался с моих губ жалкий скулеж.
— Что? Шкед, ты чего? — удивился гном.
— Гек, уйди, — отодвинул его Шеб. — Женька, друг, все хорошо. Не волнуйся. Гектор хотел сказать, что мы хотим пригласить тебя с нами, отправится в путешествие в параллельный мир. Так, кажется, вы их здесь называете?
— Ты имеешь ввиду… — слова застревали у меня в горле, — типа… гм… вы из другого мира?
— Даже миров, — кивнул Шеб.
— Погодите-ка, несостыковочка! Вы все говорите по-русски совсем без акцента! У вас там, что, все по-нашему шпарят? — улыбнулся я, довольный тем, что заметил огромную прореху в их легенде.
— Нет, мы все говорим на разных языках, — ответил Шеб.
— Как же я тогда вас понимаю?
— Вы серьезно? Собираетесь тратить время на обсуждение элементарных вещей? — проворчал гном.
— Гектор, не кипятись. Женя имеет право знать, — строго произнес волшебник. — Смотри, — он показал на одно из колец на правой руке, — это кольцо-полиглот, магическая штука, делает так, что я понимаю всех, кто рядом, а они понимают меня.
Шеб снял кольцо и положил на стол перед собой. Затем, он что-то сказал, но я не понял ни слова.
— А мы его понимаем, — добавил карлик, показывая на кольцо у себя на пальце.
— Видишь? — улыбнулся волшебник, надев кольцо обратно. — Так, если вопросов больше нет, предлагаю обсудить предстоящее дело, — улыбнулся Шеб.
«Во дела», — пронеслось у меня в голове.
— Ну, что скажешь, Женя? Ты в деле? — спросил волшебник, после того, как рассказал нам о плане ограбления Эйвильстинна.
Как бы безумно это не звучало, но недотепа Шеб оказался волшебником. Он путешествовал по параллельным мирам, попутно подбирая все, что «плохо» лежит.
Да! Я привел в дом волшебника-вора! Более того, мне захотелось присоединиться к его шайке и принять участие в мероприятии, которое они затевали. Возможность больше никогда не работать грела душу. Но, вот, первоначальная реакция старухи и гнома, когда Шеб сообщил, что им предстоит пролезть в Эйвильстинн, настораживала. Не получится ли так, что я пожалею о том, что связался с этой компанией? В общем, я решил не торопиться с ответом, а, как следует все взвесить.
— Ну, ты спросил, — усмехнулся я, потирая затылок. — Мне еще нужно переварить всю эту инфу, которую вы на меня вывалили.