Игнат встал и с удовольствием потянулся, хрустя всем телом.
— И что же, мне с этими двумя уходить?
— Если хочешь. Мы не слишком далеко от ближайших людских поселений.
— А до Высокого дома далеко? Такой большой замок на скале.
— Помнится, об огромном замке к западу отсюда мне рассказывал один молодой рыцарь десятки лет назад. Как же его звали… Есос… Эйвос…
— Вы, случаем, не про Эйевоса Таммарена?
Лицо Энневен подёрнул румянец, она пригладила волосы.
— Ты знаешь о нём?
— Да, старенький такой, лордом Высокого дома был… — Игнат видел надежду в глазах эльфийки и не решался сказать. — Он погиб в битве с некромантом. Погиб достойно, как герой.
Энневен печально вздохнула.
— Люди не меняются. Всегда стремятся укоротить свой и без того короткий век.
— Значит, лорд Таммарен бывал здесь в молодости? Каким он был?
— Тебе я могу лишь сказать, что он был очень добрым человеком. — эльфийка смущённо улыбнулась, но после понизила голос. — Лучше поговорим о наших гостях. Не скажу, что они опасны. Во всяком случае, тебе им вредить незачем. Можешь добраться с ними до края леса, но через людские селения они вряд ли пойдут. Их цель — чтобы Изра добралась до Гвельморна, Северной рощи, невредимой, и если кто-то встанет у них на пути, они сделают всё, чтобы уберечь её. Поэтому прошу тебя, не пытайся их остановить. Ради твоего же блага.
— Что ж они мне сделают? Я же огненный маг.
— На твоём месте я бы не стала это проверять. Затея эльфов не сработала тогда, и, уверена, у них ничего не выйдет и в этот раз. Ты славный юноша, Игнат, поэтому я не хочу, чтобы тебе причинили вред. Или, что хуже, чтобы ты навредил кому-то сам.
Игнат согласился, что так будет лучше для всех, и Энневен позвала Изру и Финвелира в дом. Остаток дня они провели за разговорами, а вечером, после ужина, стали готовиться ко сну. На вопрос хозяйки дома, как они собираются пройти такой путь незамеченными, эльф приподнял волосы и показал ухо с ещё не зажившим обрезанным кончиком. Энневен на это презрительно фыркнула и что-то презрительно проговорила ему, на что Финвелир ответил лишь виноватым взглядом.
«Неужели эльфы Илорена всерьёз думают, что это кого-то обманет?» — думалось Игнату перед сном. «Я б сразу догадался… Эх… Интересно, далеко ли до Высокого дома? И каким лорд Таммарен был в молодости?.. И что это за лицо такое было… Рия… Нужно её разыскать…»
Глава 11
Спокойный вечер в Дракентале оказался лишь затишьем перед бурей, что была готова разразиться в любой момент. Огонь пожара в Пламенном замке ещё не успел погаснуть, а сотни человек уже собрались на главной площади перед Храмом. В витражах отражались огни многочисленных факелов людского моря, которое становилось всё больше и неспокойнее.
Стражники не вмешивались. Среди собравшихся могли, и были, их друзья и родственники, к тому же многие из них разделяли настроения толпы. И основания у них были. Дериан Рейнар, ещё при правлении своего брата, долгое время занимался финансами дома. Алистер доверял ему, а Дериан, чтобы выкроить денег для своих целей, повышал налоги и дважды снижал оклад городской стражи. Народу это, разумеется, пришлось не по нраву, но недовольство это не выходило за пределы домов и таверн. Когда же Дериан добрался до торговых пошлин, то нажил себе опасного врага в лице Эдгара Хоука, главы купеческой гильдии.
После смерти Алистера Эдгар активно распространял по городу слухи о братоубийстве. Когда же пропали остальные Рейнары, а в замке появился мальчишка, которого иноземная потаскуха объявила наследником, глава гильдии ожидал снижения налогов, которое обычно следует за сменой власти. Но когда их не последовало, Эдгар перешёл к решительным действиям, прекрасно понимая, что если он не успеет наложить руки на Пламенный замок, это сделает кто-то из вассалов Рейнаров, вторгнувшись в город. Причём предлог и у тех, и у других был схожий: негоже самозванцу сидеть на драконьем престоле.
Подбить голодных и недовольных горожан на волнения оказалось несложно. Нападение дракона сделало замок уязвимым, и Эдгар дал сигнал к началу. Теперь он, коренастый с короткой угольной бородой и тяжёлым, не терпящим возражений, взглядом, стоял на ступенях Дракентальского храма во главе нескольких сотен вооружённых человек. Пусть многие из них держали в руках заточенные кочерги или вилы, Эдгар был уверен, что сегодня замку будет достаточно и этого.
Двери храма распахнулись и пара крепких парней выволокли тучного немолодого человека в дорогом священническом одеянии, украшенном драгоценными камнями и расписанном золотыми драконами. Он был явно пьян, едва стоял на ногах и что-то неразборчиво мычал, а в его глазах смешались недовольство и страх.
— Епископ Норберт! — зычно провозгласил Эдгар, и голос его разнёсся по площади, заставив толпу стихнуть. — И как всегда безобразно пьян! — послышался чей-то смех. — Дело ли, что церковью, которая столь яростно порицает разврат и пьянство, правит развратник и пьяница?
Епископ осоловело поглядел на главу гильдии, потом окинул мутным взглядом толпу и что-то проговорил, вяло попытавшись вырваться. Он был пьян настолько, что если его сейчас завести обратно в храм и бросить у алтаря, то назавтра он ничего и не вспомнит. Самое большее — сочтёт дурным сном.
— Помнится, — продолжил Эдгар. — не так давно епископ обращался к горожанам здесь, на этой самой площади. Говорил, что голод — испытание богов, и нужно лишь потуже затянуть пояса. Так отчего бы ему самому не подать нам всем пример? Затянем же ему пояс потуже!
Ошарашенного епископа потащили к другой стороне площади, где стояли виселицы, на которых обычно заканчивали свою жизнь убийцы и грабители. С него сняли дорогой кожаный пояс, усыпанный рубинами, и туго затянули петлёй вокруг тучной шеи. Другой конец перекинули через перекладину виселицы и принялись тянуть. Чтобы поднять епископа в воздух понадобились усилия четырёх человек, после чего он умирал долго и безобразно.
Расправившись с ним, толпа словно взбесилась. Кто-то принялся горланить, призывая грабить город, но когда Эдгар всё так же громогласно повёл людей к замку, никто не посмел прекословить ему.
Впервые за долгие годы врата Пламенного замка распахнулись перед незванными гостями. Их открыла замковая стража, которая была заодно с заговорщиками. Тех же рыцарей, кто осмелился встать на пути захватчиков, ждала неминуемая гибель. Разъярённые горожане не щадили никого.
Когда Эдгар обнаружил мёртвое тело Иды Морнераль, то объявил замок захваченным. Получив весть о Раухеле, он опечалился. Глава купеческой гильдии намеревался использовать его в своих целях. Ему, разумеется, было известно влияние Йоахима Раухеля и то, как ловко он управлял городом в прежние времена. Самозванного Делвина Рейнара найти так и не удалось.