Мубрак тогда единственный раз в своей жизни видел, как могущественнейший орк, талантливейший военачальник, потупил глаза. Причиной столь странного поведения для орка было одно — в своих речах перед орками он постоянно говорил, что всех морра без исключения нужно уничтожить. Но захват Сильдена с Гельдерном дали ему понять, что одним оркам в этих землях, безусловно, богатых, не выжить. Они умеют немногое — ковать оружие, охотиться и воевать. Но этим себя и своих орочьих жен, пока что живущих в родных землях, не прокормишь. Дичи в лесах Миртаны в разы меньше, чем нужно для орочьей армии. То есть, нужно разводить скот, сажать растения, а орки этого делать не умели. Зато это прекрасно умели делать морра. Именно для этих целей их нужно будет сохранить. Хотя бы в качестве рабов. Про добровольных помощников орков, называвших себя наемниками, ничего сказано не было, хотя и они весьма и весьма полезны. А почему не местные шаманы? Те сверх всякой меры злы на морра за убийство (или все же изгнание?) Крушака и жаждут мести. Они не берут в плен. Они всего лишь сильные воины, но им не хватает руководителя.
Мубрак не думал о том, как он захватит остров. Уж на это его умений хватит. Недаром сам Кан называл его одним из самых талантливых полевых командиров, которых он когда-либо знал, поговаривая при этом, что это кровь много значит. Мубрак был сыном брата Кана. У морра это называется «племянник». Хорошее слово, будет короче первого определения. И это одно из преимуществ морра. Хоть воины они и не ахти, но словом владеют прекрасно.
Мубрак думал о том, как он будет править островом. У него совсем нет опыта в этом деле. Да и когда ему было приобретать этот самый опыт? Он уже не помнит, когда был у себя в родной деревне посреди ледников северного Нордмара, примерно в четырех днях хода от самого северного поселения морра. С самого раннего возраста он в пути. Впрочем, это не так и много. Ему сейчас около четырехсот пятидесяти лун, по счету морра — около тридцати восьми лет. Молод для орка-военачальника. По меркам тех же морра ему всего около двадцати семи лет. И двенадцать из них Мубрак уже в пути.
Сначала ходил в отрядах разведчиком, после попал в обучение к старому шаману Ур-Кронну, научившего совсем юного тогда родственника Кана грамоте и знанию Белиара. Потом стал воином, ходил уже со своим собственным отрядом по южному Нордмару, пару раз разбивал небольшие группы воинов тамошних кланов морра. Настоящее боевое крещение он получил сорок лун назад. Тогда он со своими воинами напоролся на отряд морра и связал его боем. Пока горделивые солдаты в своих толстых одеждах прятались от орочьих арбалетов за деревьями в узком ущелье, Мубрак, возглавив группу орков, обошел солдат и напал на морра сзади. Тогда их главным трофеем стал видный рыцарь, называющий себя паладином, который был известным командиром и знал очень много о планах морра.
После этого случая его пригласил в свой штаб брат отца Кан и поставил во главе уже большей группы, численностью около полутора сотен закаленных в боях воинов. И тогда началось. Рейды в срединное королевство, арьергардные бои с отступающими войсками короля, дальние разведки. Во время одной из оных Мубрак дошел до Варанта, где наткнулся на один отряд из оставшихся боеспособными войск морра. После двух дней маневрирования по пустыни Мубраку удалось загнать солдат к заливу и принудить тех сдаться в плен. Но самое сложное оказалось доставить пленных на север. Во время скитаний по лесам срединного королевства он потерял половину пленных и четверть орков из-за нападения целой группы мракорисов у Большого водопада недалеко от Сильдена, тогда еще не захваченного, но уже близкого к этому состоянию.
В итоге Мубрак привел пленных в штаб орков, где уже от морра получили большое количество ценной информации. Кан посулил ему тогда место главы уже захваченной тогда рыбацкой столицы Миртаны, но отдал все же очень жестокому полководцу Умбраку, так как посчитал, что место Мубрака — на войне. Но теперь, видимо, считает иначе. Или же просто хочет убрать подальше от себя перспективного военачальника? Белиар его знает.
— Скоро ли мы доберемся?
Голос старого друга по имени Уххель вывел Мубрака из раздумий. Чертов любитель тихой ходьбы. Практически всегда подходит со спины и очень тихо, что нехарактерно для орка. Впрочем, он тренировал этот навык с детства. Сколько они уже знакомы? Наверное, со времен ученичества у Ур-Кронна. Сходились они долго, Уххель был истинным одиночкой. Он плохо сходился с другими орками, зато хорошо приручал варгов, чем занимался весь его род в течение веков. Позже, после начала участия в войне, он быстро выучил язык морра и теперь учил других орков общаться с аборигенами срединного королевства. Друзей у него было немного, он больше горевал о двух молодых варгах, оставленных в лагере в Нордмаре. Мубрак ценил его за уравновешенность и стремление искать компромисс, что было крайне редким качеством для орка. Далеко не все можно решить войной, хотя этот способ самый эффективный из всех.
— Не знаю, Уххель, но, думаю, скоро. Хоринис.
Разводчик варгов замолчал и через минуту заметил:
— Думаешь, тут много воинов морра?
— Не знаю, если честно. Но спросим у местных. Они должны знать.
— Должны, — Уххель оперся об борт и стал рассматривать берег. Установилась нелегкая тишина.
— Слушай, друг, ты можешь научить меня языку морра?
Вопрос у Мубрака вырвался внезапно. Действительно, все же нужно как-то будет общаться с пленными морра. Не все же доверять переводчикам.
— С чего это ты решил изучать их язык? — Уххель внимательно посмотрел на Мубрака. — Ты же хотел только захватить остров и отправиться обратно.
— Не получиться.
Уххель с интересом выслушал рассказ о последнем распоряжении Кана. Потом сразу, без раздумий, сказал:
— Он хочет от тебя избавиться. А убивать тебя нельзя. Поэтому можно только отправить тебя в глушь, прикрыв все это важным заданием.
— Но задание действительно важное…
— Да, наверное, в этом ты лучше меня разбираешься. Но пойми, для столь не очень сложной миссии можно было отправить того же Кор-Шаха или Немрока. Умения у них хватит. А он отправил тебя, которого называл чуть ли не лучшим из военачальников, и которого держал при штабе для разработки захвата Венгарда. А теперь раз, и вперед, на морра где-то в океане.
— Зачем ему меня изгонять? Меня же любят воины, да и в битве я удачлив!
— Мубрак, — Уххель почесал бороду и с усмешкой посмотрел на приятеля. — Ты вроде умный орк, но довольно наивный. Кан далеко не так идеален, каким хочет казаться. Пойми это.
Снова раздался крик разведчика на носу корабля. Оказывается, из тьмы вылетел серый ящер. Облетел корабль и понесся по направлению к морю, от острова. Интересно, куда он это?
Из утренней дымки выплыл берег, на котором находилось большое количество орков. Приплыли.
***
Основная часть отряда Гаронда прибыла спустя час, да и то в неполном составе. Оказалось, что несколько каторжников под надсмотром ополченцев стали расширять спуск в Долину. Канатный спуск все-таки сломался, и нужна была дорога, чтобы отправлять руду в Хоринис.
Сколько же всего в экспедиции народу? Человек тридцать паладинов, примерно сорок ополченцев и каторжники, которых никто не считал. И всю эту ватагу нужно устроить в замке.
Как только маг, которого Мэт видел утром, прошел внутрь двора вместе с каторжником в красных доспехах (странный союз, если честно), решетку опустили. Тем временем Мэт с Бьерном помогал Энгору осматривать замок. Начать решили с казарм. Внутри было довольно холодно. Печи уже много дней не видали огня. Судя по всему, справа находилась небольшая комната отдыха, а слева спальня, причем маленькая. Значит, остальные кровати разбросаны по второму этажу. Решили разделиться, чтобы обследовать все быстрей. Бьерн пошел на второй этаж, Энгор занялся первым, а Мэт решил осмотреть подвал, на который с самого начала обратил внимание. Путь туда вел по правую руку от входа в казармы. Длинный темный спуск, в котором пахло сыростью. Ни зги не видно. Мэт вернулся обратно во двор, взял с телеги факел, поджег его и стал спускаться вниз. Воняло гнилью. Пройдя несколько десятков шагов, Мэт увидел впереди отблески пламени факела. Что за на? Еще через четыре шага носок сапога погрузился в воду.
— Мать! Энгор! Тут все в воде!