— Я? — изумился Драонн. — По-моему, это вы меня вызвали. Я думал, у вас есть какой-то план.
— Мой план заключался в том, чтобы узнать ваше мнение, — тонко улыбнулся Делетуар, и нельзя было понять — насмехается он или говорит серьёзно.
— Хотите знать моё мнение, милорд? Я думаю, что нужно отменить казнь Лейсиана и Волиана. Заменить её на ссылку куда-нибудь в Прианурье, может быть даже на гномские рудники, но не казнить.
— Хотите верьте, лорд Драонн, хотите — нет, но я полностью разделяю вашу точку зрения. Но должен сказать, что это совершенно исключено. Его величество никогда не пойдёт на это. Разжигатели мятежа будут казнены, и это уже не изменить. Суд уже подходит к концу.
— Тогда хочу заметить, что существуют разные способы казни, и одни из них менее позорны и мучительны, нежели другие.
— Боюсь, я недостаточно чётко выразился, ваше высочество. Забудьте об этой парочке, тут вы уже ничего не сможете сделать. Надо думать дальше, о тех из ваших сородичей, что ещё не до конца освободились от этих опасных лейсианских иллюзий.
— Но ведь эти вещи прямо связаны между собой!
— И я уже сказал вам, что целиком и полностью согласен с вами. Решай здесь я, я несомненно сделал бы так, как говорите вы. Но решаю не я.
— Хорошо, — смирился наконец Драонн. — Тогда что вы хотите от меня?
— В нашем случае нет какого-то магического способа вдруг сделать всё так, как было раньше. Поэтому нам предстоит кропотливая и неблагодарная работа, лорд Драонн. Ездить, говорить, убеждать, возможно даже запугивать.
— Не уверен, что имею достаточный авторитет для этого, милорд, — с сомнением покачал головой принц.
— Авторитет — вещь наживная. Я имею полномочия создать некий коалиционный орган, что-то вроде департамента примирения при Канцелярии его величества. И я предлагаю вам должность его председателя. Полагаю, это добавит вам политического веса, не так ли?
— Стать имперским чиновником? — в голосе Драонна в равной мере слышались и удивление, и определённая брезгливость, и даже некоторый испуг.
— Почему нет?
— Кажется, до сих пор его величество как-то обходился без нас.
— И к чему это привело? — резонно заметил Делетуар. — Вот они, те самые шаги навстречу лиррам, о которых вы говорили.
— Но будет ли что-то значить эта должность? Или же это будет ширма, прикрывающая грядущие репрессии против моего народа?
— Репрессий не будет, даю вам слово. Что же касается должности… Вы будете советником советника императора. Для начала. Посмотрим, как пойдёт дальше, и тогда, возможно, удастся сократить эту цепочку ещё на одно звено.
— Кто будет набирать членов этого совета?
— Вы. И я. И более никто. Туда войдут лишь те люди и лирры, в которых будем уверены мы оба.
— Но мне придётся поселиться в Кидуе… — внезапно осенило Драонна. — А как же мой замок?
— Согласен, чем-то придётся пожертвовать, — не смущаясь, согласился Делетуар. — Но я уверен, что у вас найдётся илир, которому вы доверяете, и который сможет стать отличным управляющим. Будете навещать родовое гнездо время от времени, словно свою загородную резиденцию. Впрочем, вполне возможно, что через год или два надобность в вашем департаменте исчезнет, и тогда, если у вас не будет определённых карьерных амбиций, вы всегда сможете вернуться в родные края, которые несомненно обладают определённым суровым северным очарованием.
— Если честно, — Драонн невольно покраснел. — Есть ещё кое-что… Дело в том, что я планировал сыграть свадьбу в начале лета…
— Надо же! — искренне удивился Делетуар. — Какие перемены! Насколько я знаю, при прошлой нашей встрече подобных планов у вас не было и в помине?
— Всё верно, милорд. Мы познакомились недавно, незадолго до того, как мне пришлось уехать.
— И кто же ваша избранница, позвольте полюбопытствовать?
— Аэринн из дома Кассолеев.
— Дочь Гайрединна Кассолейского? — одобрительно закивал канцлер. — Великолепный союз! Он пойдёт на пользу вашим домам!
— Мы женимся не только для этого, — против воли улыбнулся Драонн.
— Понимаю, — усмехнулся Делетуар. — Любовь — главный недуг молодости и, пожалуй, куда более тяжёлый и неприятный, чем подагра или недержание. Вот оно, лишнее свидетельство превосходства над нами людей вроде Суассара. Хотя, хвала богам, в вашем случае чувства сыграли на общую пользу. Что ж, почему бы тогда вам не сыграть свадьбу здесь, в Кидуе? Это придаст ей необходимый лоск, превратив из провинциальных посиделок в настоящее событие.