— Госпожа Фроман! Мы договорим немного позже, но на стоянке я видел убийцу — это огромная кукла. Робот, вооруженный мечами. Подумайте об этом до нашей следующей…
Водителю, которому на помощь пришел Каневски, наконец удалось засунуть задержанного агента в машину и захлопнуть за ним дверцу.
Агата стояла, потеряв всякое понимание происходящего. Он видел то же, что и Вик?! Что за черт, в самом-то деле? И эта кукла — убийца?
Не может быть…
— Похоже, это опасный маньяк, девочка, — сказал на прощание Каневски, уже садясь в машину. — К тебе не приставал? Очень повезло. Очень! Ступай-ка домой.
Агата дождалась, пока полицейские уедут, и подошла к машине Лири. Подняла опущенные стекла. Потом заперла двери с брелока сигнализации, который так и висел на ключах в замке зажигания все это время. Спрятала связку в карман.
А ведь прав господин агент, встретиться еще раз им точно придется.
5. Нешуточные хлопоты
Пару лет назад, когда Агате почти исполнилось тринадцать, она решила отправиться в путешествие. В старых книжках, которые теперь читают все реже и реже, лучшим способом было выдать себя за мальчишку и наняться юнгой на корабль. В книжках же не было паспортов с фотографиями, интернета, камер наблюдения на улицах и прочих сложностей. Постриги волосы покороче, смени одежду — и вперед, к пропитанному ромом боцману какой-нибудь шхуны. Он только рад будет бесплатной рабочей силе, ведь кому-то надо чистить картошку на камбузе и лазить по вантам до самых верхушек мачт.
Теперь все было не так. Вариант с кораблем Агата обдумала и забраковала. Самолеты? Тоже довольно забавно. Сегодня ты здесь, под скупым европейским солнцем, а через десять часов уже на пляже где-нибудь в Доминикане. Кстати, где это? Надо бы посмотреть в навигаторе, как доехать туда на поезде. А вот это интересно, насчет поездов… Но нет.
Причины были теми же, что и с остальным общественным транспортом — взрослые настороженно относились к путешествующим без присмотра девочкам. Хотя бы выгляди она старше — были бы шансы, а так… Первый же доброхот вызовет полицию. А она уже вовсю ищет потерянную Агату Фроман, рост метр пятьдесят один, глаза серые, волосы светлые, прическа каре. И родители, до того паниковавшие в ее поисках, немедленно примчатся за ней. Несмотря на обстоятельную записку, оставленную на кухне, о ветре странствий и прочих манящих вещах.
Путешествие решено было организовать недалеко. Для проверки собственных возможностей и выяснения, так уж ли хороша сама идея — посмотреть мир за пределами Глобурга. Всего на денек, с возвращением к вечеру. Виктору и в голову не придет волноваться, а отцу и матери отправлены тщательно продуманные сообщения о школьной экскурсии.
Ветер странствий первым делом привел Агату на автозаправку. Тормозить машины на трассе — дурной тон, так всегда говорила мама, да и приличные люди там не остановятся. А попасть в замкнутое пространство с каким-нибудь скучающим водителем фуры или, хуже того, маньяком — совсем лишнее. Попутчицей обязательно должна быть женщина, так спокойнее.
Агата стояла возле торгового павильона, не привлекая к себе внимания, и выжидала. Компания молодых ребят на внедорожнике — это, конечно, мимо. Пара пенсионеров — тоже. Несколько фургончиков с броскими логотипами фирм. Эти и из города-то не поедут. Одинокий мужчина на дорогом лимузине. Нет уж. Пусть катится по своим делам, усыпанным курсами акций и качелями валютных пар.
А вот это? Да, отличный вариант! Серебристый двухдверный автомобильчик. За рулем женщина — не юная девчонка с ветром в голове, с такой и ехать-то страшно, — но и не старушка. Эти бабульки такие зануды… На вид водитель чуть моложе мамы, значит немного за тридцать. Работник заправки в слегка испачканном сине-красном комбинезоне уже шел к машине, сама женщина открыла дверь и роется в сумочке в поисках карты или телефона для оплаты бензина. Окна приоткрыты, идеально!
Или… не стоит нарываться и лезть незаметно?
Агата подбежала к владелице машины и уже открыла было рот, чтобы изложить короткую историю о заболевшей бабушке и не-подвезете-ли-вы-меня-пожалуйста, но не успела сказать ни слова.
— Садись. Там сумка с ноутбуком, переложи ее назад, — даже не глядя на девочку, сказала хозяйка авто. Темные очки в пол-лица мешали рассмотреть ее подробно.
Агата кивнула и открыла мягко чмокнувшую навстречу ей дверь. Сумку она переправила назад, за сидения, поставила рюкзачок с водой и бутербродами под ноги и даже пристегнулась. Так всегда велел делать отец.
Женщина вернулась от кассы, села за руль и резко, но уверенно вывела автомобиль из тесного заправочного стойла, ограниченного колонками с торчащими шлангами.
Агата снова открыла рот, чтобы хоть что-то сказать, но хозяйка машины, не отрывая взгляда от дороги, произнесла:
— Не трудись. Тебя зовут Агата, тебе двенадцать, никакой бабушки в пределах тысячи миль нет. И — да! Это твое первое путешествие. С которым тебе повезло. Или не повезло, жизнь покажет.
Они мягко затормозили перед светофором. Дальше — только рельсы железной дороги и близкий выезд из Глобурга.
— Меня зовут Мадлен, — трогаясь на зеленый сигнал, добавила женщина. — А теперь спрашивай.
Агата потрясенно крутила головой, думая, не стоит ли выпрыгнуть на ходу, чтобы оказаться подальше от странной попутчицы, но решила остаться. Они уже на трассе, и скорость явно великовата для прыжков за борт.
— А почему — миль? — наконец спросила она.
— Привычка, — пожала плечами Мадлен. — Я довольно долго жила в Соединенном королевстве. Да и не только там.
Так Агата и познакомилась с наставницей. Странно, почему она вспомнила тот давний эпизод именно сейчас, сворачивая на свою узкую улочку? Кто его знает, память вообще штука причудливая. Не прикажешь ей, что помнить, а о чем забыть.
Вот еще чудеса — калитка во двор была прикрыта, а входная дверь в дом — нараспашку. Мама обычно строго следила за этим, ведь бросать вход открытым — приглашать воров. Она всегда так говорила, что, в общем, было верно. Незапертая входная дверь в их старой квартирке действительно смотрелась бы довольно дико. Воров не воров, но кого-нибудь точно заманило бы на такой лакомый кусок.
Агата зашла в холл. Нет, точно что-то не так… Дверка в подвал тоже приоткрыта, из шкатулки, поставленной мамой в прихожей, с запасными ключами и прочей мелочью, все высыпано на столик. Беспорядок вроде бы мелкий, но все детали, складываясь вместе, начали беспокоить.