Я выпрямилась.
– Значит, она и правда украла его? – это только даёт мне дополнительные доказательства, что София Кенсингтон – абсолютнейшее зло.
– Это было неуместно, – говорит Белль. – Не думаю, что…
– Оу, – раздаётся голос. Альби внезапно материализуется прямо у входа в библиотеку. – Я не знал, что ты будешь здесь.
Я смотрю на Альби.
– Хм. Это именно то, что сказала твоя новая сводная сестра, – отмечаю я.
Лицо Белль вспыхивает.
– Я просто… бродила по дворцу и наткнулась на Алекс.
– Моя сестра была здесь и читала? – Альби недоверчиво спрашивает, пока идёт по комнате, чтобы присоединиться к нам. Когда он выхватывает мою книгу из рук, я вскакиваю со своего места и пытаюсь вернуть её обратно. Брат смеётся, дразня меня, держит книгу над моей головой и читает её название. – «Военно-морская история Протровии». У Протровии вообще нет военно-морской истории. Мы страна, не имеющая выхода к морю.
– Верни мне мою книгу, ты, зубрила, – протестую я, когда он её открывает.
Альби улыбается, показывая Белль спрятанное внутри книги.
– Это наркоманские принадлежности моей младшей сестрёнки, – говорит он.
Я выхватываю книгу из его рук.
– Ну и что? Мне нравится прийти в библиотеку и укуриться, а не читать. У окна хороший сигнал связи.
– Ты определённо должна брать пример с этой принцессы, – дразнит Альби, обнимая меня за плечо и притягивая к себе.
– Клянусь Богом, если ты попытаешься настучать, я прибью тебя прямо сейчас, Альби, – протестуя, толкаю его в бок. – Держись от меня подальше.
– Разве это не одно из твоих старых укрытий со времён школы? – спрашивает брат.
– Весь этот дворец полон замечательных мест, где можно спрятать вещи, – поясняю я Белль.
Альби смеётся.
– Если тебе понадобится кто-то, чтобы составить карту туннелей под дворцом – или помочь спланировать побег из дворца – или спрятать контрабанду, Алекс – та самая девушка.
Я гордо киваю.
– Я знаю этот дворец, как свои пять пальцев. Возможно, в половине этих комнат до сих пор спрятаны бутылки с выпивкой.
– Возможно? – фыркает Альби. – Не веди себя так, будто ничего не прятала в последнее время.
– Не могу. У моего проклятого телохранителя глаза, как у ястреба, – с раздражением выдыхаю. – Я устала от того, что он забирает мои заначки. Это даже не его работа.
Альби продолжает смеяться.
– Ты должна уволить его. Оу, подожди – папа не позволит тебе.
– Ты полный придурок. Если бы я не любила тебя, наверное, убила бы во сне.
– Белль защитит меня, – с усмешкой заявляет брат.
– Не втягивай меня в ваше брато-сестринское соперничество, – предупреждает Белль.
– Это не соперничество, если ты уже знаешь, кто выиграет в итоге, – произносит Альби.