Дело не в том, что я прямо-таки хочу общаться с Финном Ашером – честно говоря, Финн своего рода, амбициозный тупица. Но это дело принципа. Мой телохранитель не может мне приказывать. Он определённо не может физически увести меня оттуда, где мне не угрожает опасность.
Он – скотина, который думает, что как скажет, так и будет. Это совершенно противоположно тому, что я хочу и что мне нужно.
Независимо от того, насколько мысль, что он перекинет меня через колено, делает меня мокрой.
Макс из тех людей, которые требуют всего. А я такая девушка, которая никогда не уступит.
Я из тех девушек, которые никогда не подчиняются.
*****
– О, – восклицает Белль. – Я не ожидала столкнуться с кем-либо здесь.
Я отрываю взгляд от своей книги.
– То есть ты не ожидала увидеть меня в библиотеке? – интересуюсь я. – Я иногда читаю, Изабелла.
На её щеках появляется румянец. Девушка так легко смущается, что я чувствую себя виноватой, что сказала это.
– Я попросила тебя называть меня Белль, Александра.
Я подавляю улыбку. Может, она не такая уж и слабоумная. Я опускаю ноги вниз, освобождая для неё место на скамье возле окна, где я расположилась. Это одно из моих любимых мест во дворце, с видом на лужайку перед двором и парадный вход. Всегда найдётся миллион людей, ходящих туда-сюда, но никогда никого не бывает в библиотеке, в которой стоит полная тишина.
– Где Альби?
Белль невинно хлопает глазами.
– Что? Альби? Откуда мне знать, где он? – спрашивает она, её голос на октаву становится выше.
Тонкость – не сильная сторона Белль, это точно – хотя вам нужно быть слепым, чтобы не заметить, как мой брат смотрит на неё. У Альби точно есть чувства к Белль, и я подозреваю, что девушка чувствует то же самое к нему.
Она пододвигается ближе к окну, поджимая ноги под себя.
– Здесь хорошо.
– Здесь тихо.
Она помолчала с минуту, прежде чем, наконец, заговорила.
– Находиться во дворце странно.
– Ты привыкнешь, – говорю я ей. – Знаешь ли, быть королевской крови имеет свои выгоды.
– О? И какие? – спрашивает Белль. – По большей части кажется, что вы окружены людьми каждый раз, когда покидаете дворец, и вы должны посещать тысячу мероприятий, запланированных вашими родителями, также у вас есть служба безопасности, преследующие вас повсюду.
Или горячие телохранители, которые перебрасывают тебя через плечо, как пещерные люди.
– Королевские повара – великолепны, – отмечаю я.
Девушка смеётся.
– Мама убедила меня остаться на лето.
– Она украла твой паспорт? – спрашиваю с сарказмом, хотя Дорогая Мамочка Белль, похоже, просто такой тип, который может сделать что-то подобное.
Белль странно смотрит на меня.
– Нет. Альби вернул его.