Ему надо было успокоиться, а он этого не сделал.
Нет худа без добра. У Евы начался приступ, и Лорд узнал о ней кое-что новое. До конца она не открылась, он это почувствовал, но все же откровенность помогла лучше понять ее проблему.
Как же он испугался! И как хорошо, что поднялся в квартиру. Беспокойство о крошке не позволило ему уехать. Глупая самоуверенная девчонка! Она умолчала о своей болезни. А если бы этот приступ ее убил?
Лорду не хотелось отпускать Еву, но он рискнул предложить ей свободу. Во-первых, так правильно. Во-вторых, безумно хотелось знать, чего она испугалась: угрозы остаться без сессий в Лондоне или расставания с ним. Лорд тщеславно надеялся, что причина в нем.
«Ты хочешь, чтобы я осталась?»
Да. Тысячу раз «да»! Но принимать решение Еве нужно без его подсказки.
Лорд старался не думать, что будет, если крошка согласится на щедрое предложение. Первым он убьет Джеймса, на чью работу с кнутом она любовалась через зеркальное стекло. И то, что Джеймс предпочитает мужчин — не аргумент!
Ева захотела остаться.
Лорд старательно прятал радость. С маской на лице это не так уж и сложно.
Убедившись, что Ева уверенно стоит на ногах, он посадил ее в машину и увез в особняк. По дороге молчал, однако дома первым делом разъяснил строптивой девчонке, что ее ожидает в ближайшем будущем.
— У меня есть как минимум три повода для наказания, — заявил Лорд, усадив Еву напротив себя.
Откровенно говоря, за выходку с музеем она уже наказана, и весьма сурово. Только он не планировал пугать ее изгнанием, так что официальное, если можно так сказать, наказание будет иным. И более мягким, чем планировалось.
— Да, сэр, — вздохнула Ева.
— За закатывание глаз накажу отдельно, за все остальное — в следующую субботу.
— Э-э… — Она сначала вытаращилась на него, потом фыркнула, явно сдерживая смех.
— И что тебя так развеселило? — сурово поинтересовался Лорд.
— Простите, сэр. Ничего.
— Ева-а-а… — произнес он, растягивая последнюю букву ее имени. — Уверен, что к следующей субботе поводов будет значительно больше. Так что не усугубляй, говори.
— Эм… Ну, у нас в России, в старые времена, по субботам пороли провинившихся. После бани. Баня — это…
— Я знаю, что такое баня, — перебил он. — Ева, ты зря веселишься. И зря думаешь, что я накажу тебя обычной поркой.
— О нет, сэр, — возразила она. — Я так не думаю, честное слово. Это… защитная реакция.
— Что?
— На самом деле я боюсь наказания. — Она недовольно поджала губы, видимо, ругая себя за откровенность. — Не сомневаюсь, что оно будет суровым. И пытаюсь спрятать свой страх. Можно спросить, сэр?
— Попробуй, — разрешил он, немного опешив от такого признания.
— Ждать так долго… Это часть наказания?
— Это вынужденная предосторожность. Сегодня был приступ, завтра у тебя прием в клинике. Так?
— Да, сэр.
— В ближайшие дни тебя осмотрит мой врач. Мне нужно заключение, что твоему здоровью не навредят мои методы воспитания.
— Но я сказала правду! — возмутилась Ева. — Стала бы я подвергать опасности собственное здоровье!
Лорд скрипнул зубами.