— И почему же он вдруг начался? Этот приступ?
— Потому что… потому что…
Она никак не могла заставить себя сделать признание. Все так сложно! Только копни — и из шкафа поползут скелеты.
— Потому что я тебя прогнал, — подсказал Лорд.
— Д-да… — согласилась она.
— И ты решила, что я такой же, как все, кого ты знала.
— Кайл, это моя вина! Я не умею иначе…
— Нет, крошка. Ты не хочешь меняться.
Он достал из кармана носовой платок и аккуратно вытер ей мокрые щеки. Впору заплакать еще горше, ведь он ничего не понял. Но и открыться до конца Ева сейчас не могла.
— Ты хочешь, чтобы тебя подчинил мужчина. — Лорд погладил ее по щеке. — Хочешь встретить того, кому ты не безразлична. Это нормальное желание, все ищут свой идеал. А у тебя просто завышенные требования.
Ева молчала, обдумывая услышанное. Может, Лорд и прав? Какой-то смысл в его словах есть. Завышенные требования — это точно про нее, тут и не поспоришь.
— Хочешь уйти? — спросил он. — Без условий, просто так. Я назначу тебе куратора в клубе. Чистый мазохизм — не патология. Я знаю нескольких садистов, которые предпочитают таких девочек, как ты. Любой будет счастлив…
Царское предложение. Она и мечтать о таком не могла. Однако вместо того, чтобы обрадоваться, Ева опять испугалась.
— А ты? — перебила она его, схватив за руку. — Ты хочешь, чтобы я осталась?
Лорд шумно выдохнул, не пытаясь освободиться.
— Я хочу, чтобы ты нашла то, что ищешь. — Он говорил медленно, тщательно выговаривая слова. — Ева, я никогда не сниму маску. Я заставлю тебя умолять о сексе. Я жестко накажу тебя за сегодняшнее поведение.
— Ты хочешь, чтобы я осталась? — повторила Ева так тихо, что почти не услышала собственного голоса.
Наверняка, и Лорд не разобрал, что она шепчет. Но он уже ответил, ничего другого она и не ждала. Это вежливый отказ: вроде бы и «нет» не произнесено, и «да» не прозвучало.
— Крошка, ты сама должна принять решение.
Ева в раздражении закатила глаза.
— Ты снова это сделала. — Лорд не повысил голос, но она вздрогнула, а сердце забилось чаще. — Ты закатила глаза, Ева.
— Д-да… сэр, — согласилась она.
От его взгляда хотелось спрятаться под кровать и упасть в объятия — одновременно. Еще никогда она не испытывала таких противоречивых чувств рядом с мужчиной. Он пугал и возбуждал любопытство. Он был полон тайн, как и она сама. Он понимал ее лучше, чем она сама. Надо быть полной идиоткой, чтобы уйти от него по собственной воле.
— Я хочу остаться с тобой, Кайл.
Судя по торжествующему взгляду, он хотел того же, что и она.
[1] Джалабия — «платье» (арабск.), мужская или женская мусульманская одежда.
Глава 12
Давно забытое чувство — гнев, от которого перед глазами появляется красная пелена. Лорд считал, что прекрасно владеет собой, но Еве удалось довести его до белого каления легко и непринужденно.
Он редко выбирался в Лондон и почти никогда не появлялся в общественных местах. Если приходилось, он использовал национальную арабскую одежду. У Евы не было шансов увидеть его лицо, однако он впал в бешенство от ее настойчивости. Никто не смеет им манипулировать!
По дороге в Национальную галерею Лорд придумывал наказание для крошки, но понял, что получит удовлетворение, если только живьем сдерет с нее кожу. Так что отпустить Еву с миром показалось ему лучшим решением.