Как заявил Чекан, тихо освободить пленников не получится. Буслаевский «изолятор временного содержания» для обвиняемых в госизмене (по нашему мнению именно эту статью «шили» Фролу с Кузьмой) располагался на территории местного надзорного отделения. Днём там всегда находились пять-шесть стражников из «вспомогательных сил» и три-четыре нукера. Последние жили прямо в «участке», работали «вахтовым методом» (обычно недели по две) и в город практически не выходили. «Временно прикомандированные», — довольно точно определил я их статус. «Полицаи» из местных ночевали, как правило, дома. Хотя, если требовалось кого-нибудь охранять, двое-трое обязательно оставались в отделении до утра.
— Минимум, шесть человек, — мрачно сообщил Хэм. — Без шума не обойдёмся. Придётся положить всех, но сделать это надо достаточно быстро. У нукеров есть присказка: невинный в земле лучше виновного на свободе. Поэтому если ханские люди поймут, что задержанных собираются освободить, они уничтожат пленных.
— Что предлагаешь?
— Предлагаю перебраться сегодня в Буслаевку, произвести разведку и по её результатам решить, как действуем.
С такой постановкой вопроса согласились все.
От налёта на тюрьму не отказываемся, но делаем это не с бухты-барахты, а подготовившись.
Ещё одним неизвестным фактором был сотник Джавдет со своей командой. «Лишние» два десятка нукеров могли поломать все планы, однако Чекан и Гиляй склонялись к тому, что сотник всё же ушёл из города, поэтому в расчёт его «банду» пока что не принимали. Ошибались они или нет, должна была показать разведка…
До Буслаевки мы добирались около двух часов. Могли бы быстрее, но — «конспирация, конспирация и ещё раз, батенька, конспирация» — шли опять через лес, а не по дороге. Кстати, в пути выяснил один важный вопрос, который меня и раньше интересовал, но задать его всё время что-то мешало.
— Слушай, Ларис, а почему вы лошадей не используете?
— Каких лошадей? — не поняла Лейка.
— Обыкновенных, с хвостами, копытами…
Выяснилось, что о лошадях здесь и слыхом не слыхивали. Овцы, козы, коровы, свиньи имелись, а вот кони — увы. Поэтому такой род войск, как кавалерия, в Рингароле отсутствовал как класс. И перемещались местные в основном или на своих двоих, или по железной дороге. Впрочем, были ещё воловьи упряжки, но их скорость передвижения уступала пешей, а кроме того — самобеги, самоходы и самовозы. То есть, самодвижущиеся экипажи на электрической тяге, аналоги привычных мне мотоциклов, легковушек и грузовиков-автобусов. На приобретение первых требовалось специальное разрешение. Самобеги считались скоростным транспортом, ими оснащались подразделения ханских нукеров, их приобретали маги и лояльные властям богатые граждане. Самоходы из-за высокой цены встречались реже, кроме того они были менее экономичными и передвигались не быстрее среднего бегуна-стайера. На этих машинах обычно раскатывали высокопоставленные чиновники. Медленнее ездили лишь самовозы. Малокомфортные и непрезентабельные, зато — разрешённые к свободной продаже. Не сказать, что дешёвые, покупать их для личного пользования было весьма накладно, но для «коммерческих целей» — почему бы и нет? Именно их я видел на станции. Основная задача таких — перевозить грузы и пассажиров, причем, довольно неспешно и недалеко.
Вообще, самовозы использовались только там, куда не дотягивались железнодорожные рельсы. То есть, весьма ограниченно — как альтернатива гужевому транспорту в пределах деревни-района-города.
Как рассказала Лариса, всего по Буслаевке и окрестностям разъезжало тридцать два самовоза и один самобег, принадлежащий, понятное дело, не кому-нибудь, а бургомистру.
Заниматься экспроприациями мы пока что не собирались, но информацию об имеющихся в городе транспортных средствах я взял на заметку. Авось пригодится…
— Пришли.
Чекан остановился и поднял руку. За деревьями виднелся высокий забор, за забором — длинное трёхэтажное здание со скошенной крышей.
— Анисимово хозяйство, — пояснил «воин». — Трактир, постоялый двор. Народ постоянно меняется, четверо новых внимания не привлекут.
Про Анисима я уже слышал. Три дня назад мне настойчиво рекомендовала его кассирша Люба. Мол, рядом со станцией и берёт недорого.
— Хозяин нормальный? Не выдаст?
— Анисим, как я, из гвардейских, только постарше, — ответил Хэм. — Когда-то был отличным рубакой, пересекались с ним в своё время. Хана и его воинство недолюбливает, и есть за что. Выдавать нас ему не с руки. Скорее, наоборот — поможет, поддержит, сведениями поделится.
— Хорошо. Тогда пойдём вместе.
Чекан кашлянул.
— Милорд. Может, я всё-таки один прогуляюсь, а то ведь мало ли что?
— Нет, Хэм. Я хочу посмотреть на твоего сослуживца, так что пойдём вдвоём. А баронесса с Гиляем останутся пока здесь.
Я оглянулся на Лейку.
Моё желание идти с Чеканом к Анисиму ей явно не нравилось, но опять же — она его не оспаривала. Ещё один плюсик в её копилку. Не знаю, получится ли из неё баронесса, но вот супругой, чувствую, может оказаться вполне ничего. «Жена да убоится своего мужа» — наших предков дураками не назовёшь, они знали толк в отношениях между полами…
Забор мы преодолели достаточно лихо. Я подставил Чекану спину, он ловко перемахнул через частокол и спустя десяток секунд открыл низенькую калитку, напоминающую скорее лаз, а не дверь. Собак мы не опасались. На территории их хватало, но выручили полученные от Лейки талисманы «специально против собак». Благодаря им псы нас, хотя и почуяли, но посчитали условно «своими», поэтому даже не гавкнули. Только один из лохматых охранников обнюхал мой левый ботинок, махнул пару раз хвостом и с чувством выполненного долга удалился в сторону главных ворот.
Всего на подворье имелось четыре строения. Одно главное, где «гостиница», второе — будка охраны, третье — обширный сарай, за которым мы сейчас «тусовались», и наконец четвертое — флигель, где по словам Чекана обитал сам хозяин. Туда-то мы и направились.
Вечер только-только вступал в права, темноты на улице еще не было, но в окне первого этажа уже горел свет. Постоялый двор размещался на окраине города, почти в лесу, поэтому деревьев в округе хватало и тень от высоких сосен и елей целиком накрывала небольшой флигелёк. Нам это было только на руку — пробраться к зданию удалось незамеченными.