— "Ничего. Отсюда даже мне деталей не разглядеть. В целом всё паршиво. Арена пустая, никаких преград, укрытий. И всего один враг. Значит он будет очень Силён. А у тебя магическое истощение сразу по двум шкалам на носу."
— "Прорвёмся."
— "Раньше враги были Сильнее, но можно было использовать местность, предоставлялось оружие. Теперь уловки и хитрости отбрасываются, тебя просто бросают на непобедимого врага, когда ты сам ещё и ослаблен."
— "Паниковать пока рано, Дедион. Мне нужны твои подсказки."
— "Не путай панику и анализ ситуации."
Решётка поднялась. Вышел. Хм. Какую стратегию поведения выбрать? Мою любимую — пофигистичную.
Иду медленно, неспеша. С той стороны также идёт мой будущий соперник.
— "Я понял, что нас ждёт. Сражение Безвольных."
— "Драматическая пауза выдержана. А теперь подробности, Дедион."
— "Как же с тобой… Слушай. На твоём сопернике одет ошейник Лишения Воли. Он под чьим-то Ментальным Контролем. Есть такая мерзопакостная традиция в некоторых местах — Сражение Безвольных. Заставить человека под Ментальным Контролем убить свою семью или своих соратников. Так правители расправляются с мятежниками. Если ты виновен в мятеже, твоя семья автоматически тоже виновна. Вот и зарежь-ка их и своих пойманных соратников, и живи с осознанием содеянного где-нибудь на рудниках."
— "И кто он?"
— "Не знаю."
— "Я должен сражаться с живым человеком, который возможно здесь не по своей воле? Будь мы два авантюриста в поисках своей награды, забредшие сюда по своей воле, это одно, но его ведь насильно сюда забросили? Или он тоже жестокий убийца невинных?"
— "Не знаю. Но как Ментальный маг тебе скажу: те, кто использует эту магию для развлечения и подаются её Силе, власти и возможностям, имеют тенденцию наказывать без достойного повода."
— "Рахлес! Я не хочу его убивать."
— "Влад, завязывай уже… Постой-ка! Вот почему арена такая огромная. Ключ. У ошейника есть ключ. Обычная таблетка, вставишь её в специальную выемку, и ошейник можно будет снять."
— "Значит, моя задача не убить, а освободить. Это мне больше нравится."
— "Думаешь всё так просто. Таблетка размером с… эм, батарейку от автомобильной сигнализации. Тебе понадобятся годы, чтобы её найти."
— "Значит не будем терять времени. Есть какой-то магический способ найти её, или нужно будет перелопатить тонны песка?"
— "Точно хочешь услышать ответ?"
— "Понятно. Приступим."
Расстояние между нами сократилось до пятидесяти метров. Обычный мужчина, обычная одежда, на поясе меч. Ошейник. И глаза. Они были пусты. Белая поволока закрывала зрачок, придавая ему инфернальный вид. Даже на таком расстоянии это выглядело отталкивающе.
Он вытянул ладонь.
Какого Рахлеса!?
Рывок. Прыгнул в сторону. Что это было? Волна тьмы пронеслась рядом со мной. Песок застекленел. Оглянулся. Да он же на сто метров вперёд эту штуковину запустил. Я уже давно вошёл в его радиус поражения. Рванул назад. От него надо держаться подальше.
— "Волна Тьмы, — надо же, угадал. — Довольно мощная, быстрая, и активирует он её шустро. Возможно расположенность. Но даже так, ему сотни три лет. Дело дрянь."
— "Что с песком стало? Эта Тьма его как будто запекла."
— "Это тьма, а не огонь. Но сходство в воздействии есть. Если попадёшь под неё, получишь кучу ожогов, с трудом поддающихся Лечению."
Ещё одна волна. Слишком быстро она распространяется. Сразу видно, опытный маг. С трудом уклоняюсь. А он не спешит. Передвигается исключительно пешком.
— "А если он своей магией спалит ключ от ошейника?"