— "Я пытаюсь."
Крики. Старик всё ещё жив. Упорный какой.
— "Он там, где я думаю?" — спросил вдруг Влад.
Влад разбежался, запрыгнул, зацепился за ветку дерева. Быстро вскарабкался выше. Автоматон почти сумел схватить его за лодыжку.
Да. Шолг находился в том самом проходе с рычагом. Сейчас Влад поднялся по дереву на высоту стены, что его огораживала.
— "Меня убьёт, если через неё перелезть?"
— "Нет, это обычная стена."
Влад прыгнул с ветки на стену, перевесился через неё, спрыгнул вниз.
— Герой! Ты пришёл! Вдвоём мы справимся с ними, — обрадовался появлению Влада старик.
Один из проходов перекрывали два Автоматона, второй один. Но тут к одному присоединились ещё трое, что гнались за Владом.
— Ты привёл сюда ещё троих? Рахлес! Тупой Герой, да я… — прервал свою речь Шолг, что-то увидев в глазах Героя.
Влад двинулся в сторону Шолга. Тот вытянул свою ладонь:
— ICERYD (Ледяная Стрела).
Бесполезно. Влад чуть сдвинул корпус, Стрела пролетела мимо. Ещё одно наблюдение. У Влада талант в уворачивании от прямолинейно бьющей магии. Я это заметил в лесу Крирда, при противостоянии Влада с Иглачами. Те могут выпускать иглы мгновенно, с большой скоростью. И так как они занимаются этим всю жизнь, стрелки Иглачи отличные. Но во Влада они чаще промахивались, чем попадали. И дело не только в очевидных методах, вроде его дёрганного бега. Он может во время погони резко изменить темп, чуть изменить траекторию, сдвинуть корпус тела. Я вижу, что и он, поэтому знаю, что Влад часто переводит взгляд на ладони стрелков. Он чётко видит, попадёт тот или нет, нужно уворачиваться или не стоит дёргаться. Вот и сейчас, я был уверен, что у такого никудышного мага, как Шолг, нет и шанса попасть во Влада, хотя расстояние между ними не превышало трёх метров.
Влад подскочил к нему. Нижней частью ладони ударил в нос. Шолг стал заваливаться назад. Влад схватил его за рубаху, дёрнул на себя, подтащил к стене, впечатал Шолга в неё лицом. Схватился за звенья кандалов, которые так и болтались и него на руках. Клейкость. Влад чуть нагнулся, упёрся плечом в пятую точку Шолга, и приподнялся. Шолга прокатило вверх по стене, уже своим плечом он зацепился за рычаг и поднял его. Влад схватил Шолга за запястье, швырнул его руку вверх, цепочка кандалов стукнулась об стену, склеилась с ней, тоже самое Влад повторил со второй рукой Шолга. Старик, как и в предыдущей комнате, повис на кандалах, только теперь они крепились сразу с стене, ноги старика болтались в воздухе. Но самое главное, он своим телом держал рычаг в поднятом положении.
Если бы я сам не был непосредственным участником событий, никогда бы не поверил, что всё это можно провернуть за одну-две секунды. Но так и вышло. Глаза всех шести Автоматонов стали синими, Влад подхватил свой меч, засунул его в ножны.
— "Как мне нравятся ваши синие глазки!"
Влад рванул навстречу четверым Автоматонам и просто пробежал мимо. Хоть они и сами бежали ему навстречу, сейчас их алгоритмы были заинтересованы в другом.
— "Скорее, Влад. Ты придумал неплохой механизм для открытия дверей, даже если его всего затыкают кинжалами, рычаг будет поднят. Только надолго его всё равно не хватит."
И Влад бежал. Две минуты. Всего две минуты до врат.
Через полторы сзади начали мелькать Автоматоны.
— "Влад, ускоряйся… Врата, Влад!"
Решётка поднималась. Над вратами горел знак Саморазвития.
SETKI (Второе Дыхание). Вот он коридор. Решётка поднялась до максимального положения. Знак Непричинения Вреда вспыхнул и исчез.
— "Влад, живее. Решётка сейчас опустится, и её уже ничто не остановит."
Влад влетел в коридор. Один из Автоматонов схватил его за плечо. Влад чуть сбавил скорость и с силой вмазал ему локтем в грудь. Куклу буквально отбросило назад, по пути он зацепил ещё парочку преследователей. Решётка резко ухнула вниз.
Рывок. Влад буквально проскользил под решёткой по самому полу. Несколько раз перекатившись он впечатался в стену. Медленно, опираясь на неё, поднялся. Перевёл взгляд на врата. Задержал на Карин. Её голову разорвало. На полу были ошмётки черепа и мозга, натекла большая лужа крови. Поднял взгляд выше. За решёткой стояли шесть фигур, уже не чёрные, светло-серые в основном. Шесть пар ярко-зелёных глаз сменились на фиолетовые, после чего Автоматоны истаяли в воздухе.
Сбоку поднялась очередная решётка, за которой была очередная комната Подготовки для очередного задания. Влад, придерживаясь за стену, прошёл в эту комнату.
***
— Новый рекорд, — произнесла Маладиса. — Четыре испытания пройдено.