— "Сложность задания будет не в поиске рычага. Не будут его прятать. Поверь, ты его сразу увидишь и узнаешь," — донёс я до Влада простую истину.
Он любит порой искать подвох там, где его нет. Хотя эта паранойя порой полезна.
— Идём дальше, — позвал Влад за собой балласт.
Из-за ближайшего валуна буднично вышел Автоматон. Буднично повернул голову. Посмотрел секунду. Кристаллы, установленные на месте глаз, вспыхнули зелёным светом. Это отлично! Рывок. Влад оказался прямо перед Автоматоном, воткнул тому нож снизу в голову. Так же, как и Крикуну однажды, похоже, оточенный удар. Я уже собирался напомнить ему, что этому Автоматону такой удар может оказаться что чесотка. Но нет. Автоматон несколько раз дёрнулся. Затих. Его глаза вспыхнули фиолетовым, Автоматон буквально растворился в воздухе. Это Рахлес!
— "Влад, валите отсюда, быстро!"
— За мной, живо! — побежал Влад.
— "Они оказались не так сильны, как я думал. Даже если мне повезло, и голова их слабое место, уверен, смогу завалить ещё пятерых."
— "Сначала хорошая новость. Эти Автоматоны не на управлении. Просто марионетки с заложенными алгоритмами. Зелёный цвет глаз — цвет обнаружения врага. Он послал сигнал остальным, так что они… Спереди!"
Оттуда выскочил ещё один Автоматон. Удар кинжалом. Влад сделал шаг вперёд, заблокировал руку с оружием. Не первая потасовка Влада, я уже давно убедился, что он хорош в рукопашном бою. Раньше даже не думал, что сопротивляться врагу с ножом, кинжалом или даже мечом проще подходя вплотную. Иногда до сих мелькает мысль "Что ты делаешь?!", когда он сокращает дистанцию, вместо того чтобы отступить от опасного предмета в руках врага. Вот и сейчас, Влад, не отпуская руку с кинжалом, перекинул Автоматона через бедро и вогнал тому нож в голову.
— "Ты сказал, что новость хорошая."
— "Так и есть. Враг, обладающий Разумом, опасней."
— "И верно. А плохая новость?"
— "Фиолетовый цвет означает возрождение."
— "Чего?"
— "Убитые Автоматоны заново появляются на постаментах."
— "Количество жизней?"
— "Неограниченно. Есть ещё одна сложность. Глаза горят слишком долго для простого возрождения. Не хочу пугать заранее, но будь готов, что с каждой смертью Автоматон будет становиться Сильнее."
— "Просто супер!"
Автоматон выскочил сзади. Девка завизжала как оголтелая. Рывок. Удар. В этот раз почему-то по руке. Отрезал по локоть. Потом сразу в голову.
— Тихо. Молчать! — зажал рот этой психованной Влад. — Идём дальше. Бояться нечего.
Влад сменил оружие. Убрал нож, достал меч. Обычно он предпочитает нож, и с Рывком нож лучше сочетается, чем меч. Трудно справляться с инерцией длинного лезвия. Вскоре, я понял причину выбора оружия. При следующей встрече с Автоматоном Влад подскочил к нему без использования магии, а Рывок применил при ударе. По ногам. Он отрубил Автоматону обе ноги. Тот упал плашмя на землю. Влад наступил ногой на его руку с кинжалом. В пару ударов отрубил и руки.
— Вперёд, — позвал Влад своих спутников.
Следующим местом для проверки был очередной тупиковый проход. Он был глубже предыдущего и его осмотр занял уже три минуты. Ничего.
В этот раз Автоматонов было сразу трое. Хорошо хоть из тупика успели выйти, иначе было бы совсем кисло. Один из Автоматонов был чуть впереди остальных, и Влад сразу этим воспользовался. Подскочил к нему, подрубил ноги, ударом плеча отшвырнул на двоих дружков сзади.
— Бегом! — стал отступать Влад.
Глаза покалеченного Автоматона загорелись жёлтым. Один из двух преследовавших Влада Автоматонов застыл, развернулся, подошёл к своему товарищу и воткнул кинжал тому в голову. Цвет глаз сменился с жёлтого на фиолетовый, калека растворился в воздухе.
— "Как хочется быть самым умным в окружении дурачков, а тут даже ходячие болванки продуманнее главных антагонистов остальных попаданцев," — весело прозвучал голос Влада.
— "Жестокое у Автоматонов общество. Не настолько, как у людей, но всё же."
— "Если они и правда становятся Сильнее после смерти, что мешает им нарубать друг друга в капусту минут двадцать пять, а потом за пять минут нарубить в капусту нас?"
— "Тот, кто прописал их алгоритмы, любил растягивать пытки."