— Если бы, — Лала вздохнула. — Кодекс предельно точно трактует преемственность власти в чрезвычайных ситуациях. Пока мы не вернулись домой, вы — самая настоящая королева, пусть только этой Академии. И ваше слово — закон, никто не посмеет перечить.
— Даже вы?
— Даже я.
— Хм… Но когда мы вернемся, я потеряю власть. А вы решите отомстить. И посадите под домашний арест. И напишете маме, какой паршивой королевой я была.
— Все так, — неожиданно ответила колдунья. — Мне придется составить отчет о происшествии во всех подробностях. Поэтому… не давайте повода мстить и кляузничать. Я хочу, чтобы Ринара вами гордилась. Мы все этого хотим.
Девушка покосилась на ректора, чувствуя странное жжение в щеках. На острых скулах Де’Лалэй тоже проступили алые пятна, но очень быстро пропали. При этом наставница ничем не выдала внезапного волнения — казалось, типично деловое равнодушие навсегда отпечатались на точеном личике.
— Я… буду стараться.
Все было бы куда проще, не прогуливай она занятия. Полеты на драконе — весело, но вряд ли помогут, если все пойдет наперекосяк. Особенно, когда твоих действий и решений ждут три десятка путь и временных, но все же подданных.
— Ваше Величество.
Призадумавшаяся Эльвира вскрикнула и спряталась за кресло. Из тени на полу выплыла Вардо, и королеву испугало не столько внезапное появление, сколько то, что вампир заговорила.
— К Академии прикатила карета без лошадей, — произнесла студентка мрачным тоном, веющим замогильной усталостью. — Три человека пытаются выломать дверь. У них не получается.
— Интервентов необходимо остановить, — заявила ректор. — Дворец защищен барьером, но надолго энергии не хватит. Но при это крайне важно не спровоцировать конфликт с аборигенами. Применять магию не рекомендую, но могу посоветовать…
— Секундочку!
Эльвира плюхнулась в кресло, где места хватило бы двоим, и в азартной задумчивости побарабанила по столешнице ладонями. Избавиться от людишек — не только отличный способ утвердиться в глазах сокурсниц, но и заработать положительную характеристику в отчете. Чтобы подружки не думали, будто девушка умеет только сидеть на троне с важным видом, а мама не посчитала бездарной трусихой, спасовавшей в ответственный момент. Ведь если новоиспеченная королева не справится с крохотной Академией, как потом будет править целым Эльфироном? И что такое трое человечков против армии северных варваров или орды пустынников? Эльфийка училась достаточно — пришла пора применять знания на практике. Начнем с малого, а уж потом всем покажем, кто только прохлаждаться умеет, а кто — настоящий лидер!
— Люди ломают дверь, — тонкий пальчик очертил на пыли круг и поставил напротив три точки. — Но их слишком мало для полноценного штурма. Значит, это обычные мародеры, которые думают, что в здании никого нет. Вот и славно. Откройте засов — пусть побродят по первому ярусу. А уж Вардо приложит все усилия, чтобы эта прогулка запомнилась ворам на всю жизнь! Вот так! — Эльвира с довольным видом скрестила руки на груди.
— Я? — с тревогой переспросила вампир и покосилась на Лалу в поиске поддержки, но ректор стояла, точно статуя.
— Ты. А в чем проблема? Становишься невидимой, прячешься в тенях, проходишь сквозь стены, немножко летаешь. Погреми, пошуми, повой в углах, урони что-нибудь — и негодяи побегут, сверкая пятками. Госпожа Де’Лалэй, разве я не права?
— План логичен, — отчеканила женщина, — но мы все еще не знаем, с кем имеем дело. По словам Вардо, аборигены приехали на карете без лошадей. Нам такая технология неизвестна. Кто знает, вдруг это могучие колдуны?
— Ага! И ломятся в двери, как похмельные холопы — в кабак. Не волнуйтесь, все пройдет как по маслу. Вардо, я в тебя верю! Вперед!
— Да… — прошептала студентка, медленно погружаясь в тень. — Как прикажете.
***
Медвежатник — низкорослый мужичок в медицинской маске, кепке и толстовке с капюшоном поставил ящик с инструментами и старательно обшарил ручки. Прильнул к створке ухом, постучал костяшками по окованным доскам и пожал плечами.
— Не знаю, че делать. Тут нет замка.
— В смысле, нет? — рассердился сержант. — Ищи лучше! Наверное, он потайной. Как это дверь — и без замка. Не на засов же они запираются!
Мужичок вздохнул и достал из ящика длинный щуп.
— Дверь под напряжением, — на всякий случай предупредил рядовой, хотя вместо благодарности получил злобный взгляд командира.
— С чего вдруг? — взломщик нахмурился. — Я же трогал ее.
— Ты доски трогал, а дерево — диэлектрик, — спокойно ответил рядовой.
— Так я и ручки тоже трогал.
— Так золото тоже диэлектрик.