— ТВОЙ ЧЕРЕД, — Смерть протянул мне стакан.
Пожав плечами, я подхватил с пола кубики, кинул их в стакан. Пару раз встряхнул, дунул, и бросил кубы. На первой выпала шестерка. Второй упал на ребро, постоял так пару мгновений, и тихонько опустился, показывая вторую шестерку.
— KURWA! — выругался Смерть. — КАК ТЫ ЭТО ДЕЛАЕШЬ?
— Повезло, — пожал плечами я. — Так я пойду?
— ДО СКОРЫХ ВСТРЕЧЬ, — кивнул костлявый и исчез.
Все вокруг тут же пришло в движение. Я быстро присел и ловко кувыркнулся в сторону, откатываясь к лестнице. Старуха, пролетев мимо цели, смачно врезалась в стену. Не став дожидаться, когда она придет в себя я припустил по лестнице.
Усталость как рукой сняло. Я несся вниз перепрыгивая через три ступеньки. Путь вниз по ощущениям занял гораздо меньше времени, чем восхождение вверх. Я бежал, не оглядываясь и вот, спустя пару мгновений, влетел в просторную комнату в основании Башни.
— Вернулся, ета… — поприветствовала меня троллиха.
— Вернулся, — пытаясь отдышаться, просипел я.
— Поштой, кошатик! — раздалось из глубин Башни, и от этого голоса у меня по спине пробежал холодок.
— Родная, — я подскочил к троллихе. — Выручай! Мне надо очень срочно покинуть Башню. Очень срочно.
— Ну, ета… Не знаю, — троллиха повозила пальцем по пыльному полу. — Не можно мне, ета… Выпускать отсюдова никого.
— Выручай, подруга, — взмолился я. — Что хочешь, сделаю! — выпалил я, опоздало, подумав о том, что даю опасные обещания. — Мужика тебе найду! — тут же поправился я.
— Мужика? — троллиха заинтересованно посмотрела на меня.
Я энергично закивал, не задумываясь о том, где и как я найду целого тролля.
— Кошатик, я уже ждешь! — вновь раздалось из глубин башни.
— Ну давай, родная! — взмолился я.
— Мужик, ета… Ета хорошо, — протянула троллиха. — Айда, — она грузно встала и подошла к стене. — Меня Нефритом кличут, ета, — представилась она и ударила кулаком в стену.
Стена недовольно застонала, затрещала и с грохотом обрушилась.
— Айда, ета… За мужиком, — Нефрит махнула мне ручищей и благодарный я поспешил на встречу веселым солнечным лучам.
Верховный волшебник взвыл как раненный пес, схватил хрустальный шар и в сердцах швырнул его в стену. Магический предмет с недовольным звоном разлетелся на сотни осколков. Толпа волшебников, окружавшая Аристофана, прыснули в разные стороны как тараканы. Не забыв при этом прихватить с собой потерявших сознание товарищей. Теперь все Министерство Магии знало: в ближайшие месяцы лучше не попадаться на глаза Верховному волшебнику.
— Не может быть… — простонал Аристофан. — Не может быть…
И тут до Верховного волшебника медленно начало доходить: проклятый вор сбежал, проделав в стене Башни огромную дыру.
— А вот это уже плохо, — Аристофан промокнул взмокший лоб платочком. — Очень плохо.
Воодушевленная Нефрит донесла меня до самого лагеря варваров. Благо никакой погони за нами не было, чему я был несказанно рад. Едва мы вошли в лагерь, я спрыгнул с плеча троллихи и потянулся.
— Гуляй, банда! — рявкнул я. — Атаман вернулся!
Эпилог. В котором все тайное становится явным
Возвращение великого меня праздновали с размахом. По просьбе Уй-Буя варвары выкатили пару бочонков своего лучшего пойла, которое по вкусовым качествам было сравнимо с раскаленным свинцом. Лия не оставляла попыток повиснуть у меня на шее. Ириэт только фыркала и стреляла глазами в мою сторону. Амчхи совершил невероятное: невесть откуда призвал здоровенного тролля, чем несомненно спас мою задницу. Завидев квадратного, угловатого красавца с зарослями мха и лишайников на макушке, Нефрит тут же подхватила камень и залепила им ему в лоб.
— Ета, ваздушный пацылуй, — пояснила она на мой немой вопрос.
И видать это действительно было так. Ибо тролль, расплывшись в улыбке, приветливо помахал Нефрит лапищей. Хоть и стоял на ногах весьма неуверенно. А Уй-Буй и Кувалда, радостно улюлюкая, вскрывали бочонки с пойлом.