«А наверху должен поджидать дракон!», не унимался Меч.
— Взял бы ты свои мечтания, да засунул бы себе в з… — прошипел я.
«Я меч, я хочу хорошей драки!».
— Ты забыл нашу стратегию? — я преодолел еще с десяток ступеней.
«Переговоры и трусливое бегство», вздохнул Меч.
— Не бегство, а тактическое отступление, — поправил я.
«Как скажешь, напарник», звякнул в ответ Меч.
Дальнейшее восхождение прошло в полном молчании. Сколько мы взбирались на вершину Башни, я не знал. Потерял счет времени. Знал только то, что ноги жутко гудели и ныли. Я уж было хотел плюнуть, махнуть на все рукой и повернуть назад, но лестница резко закончилась, упершись в тяжелую дверь.
— Похоже, пришли, — устало вздохнул я.
«И никаких драконов», удрученно заметил Меч.
Пропустив мимо ушей его недовольные замечания, я ухватился за ручку и распахнул дверь.
— А вот и я! — громогласно возвестил я, входя в комнату.
Каково же было мое вселенское удивление, когда в комнате на вершине зловещей башни не обнаружилось принцессы. Нет, чисто технически то, что я увидел, можно было отнести к классу «принцесс». Но вот на красавицу это вообще никак не тянуло. Посреди комнаты стояла огромная кровать, на которой восседала дряхлая старушенция, облаченная в одну ночную рубашку. Завидев меня, она растянулась в беззубой улыбке.
— Ждаштвуй, крашавчик! — прошамкала она.
— Это что за срань? — только и успел выдавить я, а старуха уже кинулась на меня.
«Валим отсюда!», кричал Меч.
В этом мире есть Смерть и есть налоги. Только налоги гораздо хуже. Потому что Смерть она случается один раз в жизни, а налоги — они каждый год. Это я как сотрудник налоговой службы говорю. Жалко только, что в моем случае эти две вещи были практически равносильны.
— Ты, — устало вздохнул я, поворачиваясь к костлявому.
— Я, — ответил Смерть.
— Я что, уже умер?
— ПРАКТИЧЕСКИ, — кивнул Смерть.
— А от чего, если не секрет?
— СЕРДЕЧНЫЙ ПРИСТУП.
Пожав плечами, я посмотрел на бегущую на меня старуху. Беззубый рот и пошлую ночнушку. Бабулька явно стремилась меня облобызать.
— Оно и неудивительно, — поежился я. — Давай только быстрее, — я повернулся к Смерти. — У меня еще дела.
— МОЖЕТ В ЭТО? — Смерть достал из складок своего балахона «Монополию».
— Ты издеваешься? — усмехнулся я. — Я не хочу тут вечность торчать.
— ТОГДА… — костлявый убрал настольную игру и достал кости. — КИНЕМ? У КОГО ВЫПАДЕТ БОЛЬШЕ, ТОТ И ПОБЕДИЛ.
— Бросай, — вздохнул я.
Смерть закинул кубики в деревянный стакан, потряс его как следует и бросил кубики на пол. Пару раз гулко стукнув, проклятые дайсы показали пятерку и шестерку.