— Такой след, могу заверить, только у меня, — Игнат еще раз осветил факелом след, словно лишний раз, убеждаясь в своей правоте.
— Какие мысли насчет всего этого? — спросил Сергей, внутреннее зрение которого, было не в состоянии проникнуть сквозь толщу камня.
— Где-то должен быть другой выход, — Игнат поднял факел и пошел вдоль стены. — Выход должен быть, его не может не быть. Так, кажется, это звучит?
— Выход есть в любой ситуации, — подтвердил Сергей и пошел вдоль другой стены.
Игнат запнулся и, чертыхнувшись, хотел встать на ноги, но его внимание привлек камень, из-под которого потянуло ветром. Отчего пламя факела заметно отклонилось.
— Ясник, Райан, нашел, сюда.
Камень оказался податливым и легко отвалился от прохода.
— Я полезу первым, — заявил Игнат, и не дожидаясь ответа, вполз в открывшийся лаз.
Проход оказался достаточно длинным. Но, может быть, им просто так показалось, из-за острых камней, о которые они поранили локти и колени. Отличие пещеры сразу бросилось в глаза. Высокие своды, мягкий грунт под ногами, далекое эхо и легкий ветерок.
С этим свежим ветром Ясник почувствовал присутствие силы. Насторожился. Рука твердо легла на рукоятку меча. Райан тоже встревожился, но, сам не понимая почему. Игнат, внешне оставался спокоен. Он твердым, уверенным шагом двинулся навстречу неизвестности.
— Я пойду один, — произнес Игнат не оборачиваясь, и сделав предостерегающий жест рукой. — Останьтесь позади.
В конце пещеры было хорошо освещено. Факела, расположенные полукругом, напоминали подкову. Ничто не выказывало присутствие людей, но опытный воин чувствовал, что враг затаился и ждет удобного случая. Осторожно ступая, Игнат напрягся, сменил факел на меч, вслушался. Особое чутье не подвело.
Острие копья прошло мимо, благодаря резкому повороту тела параллельно древку. Меч достал обладателя пущенного в ход оружия. Некто, в темном плаще, вскрикнул и упал к ногам воина. Игнат отпрыгнул в сторону, так еще два копья попытались пронзить его. Ловко работая мечом, он решил отходить назад, но почувствовал, что окружен.
— Засада! — крикнул Игнат, отражая удар за ударом.
Сергей и Райан поспешили на помощь. Враг старался быть незаметным, и, нанеся несколько ударов, исчезал в темноте, а вместо него появлялся другой. Приходилось крутиться волчком. Райан оступился, но это его спасло, сабля разрезала воздух над головой. Игнат сумел пронзить своего врага и этим же ударом ранить напавшего на Райана. Сергею рассекли одежду, он дернулся в сторону и столкнулся лицом к лицу с воином в деревянной маске с ярким рисунком зверя с ощеренной пастью. От неожиданности оба немного растерялись, но Ясник толкнул оппонента и тот упал на спину. Враг исчез внезапно, как и появился. Ни трупов, ни оружия, ни следов их пребывания.
— Что это за невидимки? — спросил Райан, тяжело опускаясь на землю и размазывая по лицу кровь. — У вас, в прошлом, всегда так весело?
— Ранен? — вместо ответа задал вопрос Игнат.
— Чужая, — буркнул Райан. — Чуть без рук не остался.
— Главное, что голова на месте, — Игнат поискал вокруг, обо что вытереть с меча кровь, но ничего не найдя, вытер о свое платье. — Они появятся опять.
— Но кто они? — нетерпеливо спрашивал Райан, потирая ударенное плечо.
— У них нет имени. Это забытые богом и людьми существа, для которых нет ничего святого. Хотя каждый, в своем недалеком прошлом, был отличным воином или ремесленником. Видишь, они будто из плоти и крови, а на самом деле они пустые. Можно сказать духи. С другой стороны, мой меч был в крови, в их крови. Люди часто придумывают то, чего никогда не было. Страх, он в каждом. Я сказал то, что слышал от людей, но не знал, что их можно убивать.
— Значит, это не духи, — Сергей обернулся назад и увидел лежащего на спине воина в яркой маске, которого толкнул в бою. — Один лежит. Возможно, что даже и живой.
Воин потерял сознание, когда падал на спину, ударился затылком о камень. Понемногу приходя в себя, стал осознавать, что находится в плену. Пошарил по земле рукой, но оружия не обнаружил и замер.
— Кто ты? — спросил Сергей, присев рядом с ним.
— Вы убьете меня, — послышалось в ответ.
— Если ты ответишь на все наши вопросы, то обещаю, что ты будешь жить, — заверил воина Сергей.
— Я могу, сначала узнать, как зовут моего победителя?
— Ясник, — ответил Сергей и почему-то протянул руку поверженному воину, предлагая встать.
Воин не отказался от помощи и встал на ноги.
— Меня зовут Кровохлебка.