Мы разговаривали на понятном языке. Мне стало ясно, это не земной диалект, а местный.
— Не знаю, — искренне сообщил я. Откуда мне знать, являюсь ли я волшебником, если нахожусь где-то всего лишь несколько минут. Появилась робкое желание спросит — земляне ли они? Оглянулся, вздохнул. И идиоту понятно, что нет. А как инструктирует фэнтезийная литература, перенос тела в другой мир может вызвать антропогенные изменения. Во завернул!
Толстяк, с сомнением посмотрев на меня, объявил:
— На всякий случай вынужден вам указать на имеющееся на каждом разумном существе моего каравана пятно света и сильное заклятие дружбы на жезле. Обычный маг не сумеет пробить такую защиту. Не пытайтесь причинить нам вред. Солнцеликий защитит нас.
Я пожал плечами и решился сказать правду.
— Видите ли, еще не прошло и часа, как я лежал на кровати, похоже, в совсем другом мире. — В местном языке не оказало слова диван, пришлось остановиться на ближайшем аналоге. — Моя кошка посмотрела мне в глаза. И вдруг я оказался с ней на соломе. Ничего больше пока сказать не могу. Просто не знаю.
Я замер, ожидая реакции. Вдруг мои собеседники побегут от меня, как черт от ладана, с криками о нечистом и необходимости провести со мной обряд сожжения для изгнания скверны.
Но они спокойно стояли. Толстяк задумался и осторожно предложил:
— Я верю вам. Но если уважаемый не возражает, я хотел бы предложить пройти проверку на жезле правды у местного мага-целителя. Иномиряне появляются в нашем мире не так уж редко. Если вы посвящены светлой магии, милости просим. — Он посмотрел на кошку. — Я почти уверен, что ваша кошка — знак волшебства. Только они могут переносить своих хозяев в разные миры. Но чтобы избавиться от последних подозрений, лучше пообщаться с магом.
Мявка, до этого внимательно следившая за моими собеседниками, повернулась ко мне, вынырнула из своего прекрасного далека и одобрительно мяукнула.
— Если не долго, — заколебался я, — а то кошка есть хочет.
Намек оказался понят.
— Я предложу разделить вам мою трапезу, — подобострастно сказал толстяк, — достопочтимая кошка не будет голодать. Как и вы. Если, разумеется, захотите пообедать с обычным купцом, совершающим обычную поездку со скромным товаром.
Перспектива была неплохой. Жаль, конечно, что ценят не тебя, а мелкий кусочек плоти, даже не разумного типа. Но качество еды от этого не понизится.
— Пойдем, Мявка? — поинтересовался я.
Кошка легонько шлепнула меня хвостиком по руке, мол, чего встал и треплешься, иди уж, а то обед в ужин превратится.
Мы вышли из лагеря купца, представлявшего десяток повозок, поставленных для защиты в круг. Я порылся в памяти и не согласился с торговцем — обоз был скорее средним, а в зависимости от ценности товара и крупным. Лошади паслись за его пределами, а внутри находился сарай, где я себя нашел, несколько палаток и очаг для приготовления пищи.
Визит к магу меня немного беспокоил. Судя по сообщению аборигена, меня, как рентгеном на старушке Земле, просветят магией. Хотя это не хирургическая операция, ну а вдруг что-нибудь станет? Стану я, например, вампиром и сожгут меня добропорядочные христиане или как их называют. Или я превращусь в другой ипостаси в зверя и буду остаток дней жрать вонючих насекомых или падаль.
К счастью, ничего не произошло. Маг-целитель, молодой человек с куцей бороденкой, попросил подержаться с ним за пару за какую-то палку, игравшую роль волшебного жезла. Я подержался несколько секунд, пока маг не сказал: "Достаточно".
— Никакой магии, — сообщил он мне и торговцу. — Я могу твердо заверить вас об отсутствии каких-либо дьявольских флюидов. Молодой человек не является ни адептом дьявола, ни одним из мерзких големов, в которых проходят адские твари. Я чувствую, что вчерашний больной умер и душа заменена.
Я напрягся. Меня обвиняют в убийстве?
— Обычная история со знаком волшебства, перенесшего в свой мир избранного хозяина, — сделал вывод маг и обратился ко мне: — вам надо узнать побольше о нашей цивилизации, теперь это ваш дом.
— А он не может стать магом? — с надеждой спросил торговец.
— Мгм, — задумался маг. — Видите ли, он еще слабо развит. Откуда он к вам попал?
— Мне продал его вчера в рабство офицер Грумантского короля в бессознательном состоянии. Истощение от голода и легочной лихорадки. Мои люди приносили его к вам.
— А, — вспомнил маг, — вспомнил. Быстро же вы восстанавливаетесь. И изменились прилично. Тело подстраивается под нового хозяина. Я бы на вашем месте надеялся на лучшее. Знак волшебства, — кивнул он Мявку, — говорит о наличии в вас магических сил. Если бы вам поднять уровень хотя бы до четвертого — пятого, можно бы с уверенностью сказать, имеете ли вы магические задатки или все-таким пустышка. Уровень, — пояснил маг специально для меня, — это состояние дворянина, зависящее, прежде всего, от количества жизненной силы, полученной им от убитых разумных существ.
Но в любом случае, когда вам исполнится двадцать один, у него начнут проявляться магические способности, если они есть, конечно. — Маг помассировал затылок, добавил несколько рассеянно: — в магическом колледже я слышал о том, что знак волшебства может принести рыцаря света, всесильного адепта Солнцеликого. Но насколько верно это утверждение… Пока думайте о себе, как об обычном воине — дворянине и маге.
Теперь мне стало окончательно ясно во что я одет. Мне уже с самого начала стало казаться военная направленность своей одежды. На мне точно солдатские шмотки.
— А кто это, знак волшебства? — поинтересовался я — Черная кошка?
В человеческой мифологии черная кошка — верная спутница нечистой силы, злой ведьмы, например, и приносит только вред.