— Вероника, «видящая». Пришла к Вам вместе с Гогынычем, но он пошел Вас искать. Думаю, скоро вернется, раз Вы здесь.
— «Видящая», да еще и в сопровождении стража. Интересное сочетание. И что же вам понадобилось на моей территории? — я почувствовала, как Горгона приблизилась ко мне. Но смотреть в ее сторону я боялась, поэтому просто закрыла глаза.
— Я и сама толком не знаю. Какая-то сила привела меня к стражам и теперь я иду сквозь все врата. А стражи мне помогают в меру своих возможностей. Может и Вы сможете мне помочь?
— Помочь… Может и смогу. Но ведь ты не думаешь, что это будет бесплатно? — я так не думала, более того, я уже ожидала услышать цену ее помощи.
— Если я могу Вам чем-то отплатить… У меня ведь ничего нет. Вот только я и съестные припасы от Гогыныча. Это и есть весь мой скарб — лучше сразу предупредить, что я не особо состоятельная, чтобы потом не было претензий.
— Ну у тебя есть то, что мне нужно — я обрадовалась, ура! Неужели мне снова повезло?
— И что же это? — мне так не терпелось, что я едва не обернулась, глядя на Горгону.
— Глаза. Мне нужно твое чистое зрение. Я ведь давно уже не смотрела на людей, не принося им мучительную смерть и существование в виде каменной глыбы. А так хотелось бы посмотреть в глаза любимому… — мне даже жалко ее стало. Но! Она хочет мои глаза. А как же я?
— Но… Это же слишком много. Я боюсь остаться слепой — я решила сразу рассказать все свои страхи. Может она снизит цену на свою помощь?
— Много… Но ведь и мое содействие — не такая уж и малость. Ну хорошо. Как на счет трех лет? Ты согласна? — что же делать. Может за эти три года я найду выход с территории Медузы? Слишком много. Я затрясла головой, а Горгона видимо поняла мое замешательство — Ну хорошо. Мое последнее предложение — три месяца. Отдай мне глаза на три месяца. Ведь это пустяки? «Видящие» живут сотни лет, при условии конечно, что выживают — она как-то странно засмеялась, а я задумалась. Что такое три месяца? Почему бы и нет? И Медузу жалко — она ведь даже на любимого посмотреть не может. А тут я могу ей помочь. И три месяца — не так уж и много, а так я смогу продвинуться вперед, пройти еще одни врата. А там решим что делать дальше. Нужно решаться, а то чем дольше тяну, тем страшнее мне становится.
— Хорошо. Я отдам Вам свои глаза. Только давайте подтвердим договор магически. Я хочу, чтобы Вы мне их позже обязательно вернули. Идет? — Медуза даже не задумывалась. Начертила несколько рун в воздухе и произнесла клятву:
— Я, Медуза Горгона, обязуюсь помочь «видящей» Веронике пройти мои врата и не брошу ее пока не передам следующему стражу, а за это Ника отдаем мне свое зрением в пользование сроком на три месяца» — она закончила, а я удовлетворенно кивнула. Медуза выполнила пасс в воздухе и руны загорелись, исчезая. Боги приняли ее клятву.
Горгона подошла ко мне, помогая встать. Я не рисковала смотреть на нее, стояла с закрытыми глазами и тут же почувствовала прикосновение к ним. Я ощутила, как что-то вытягивается из-под моих ресниц, а после я открыла глаза, но так ничего и не увидела. Вокруг была темнота. Страшная. Кромешная. Я никогда и не думала, что слепота — это настолько ужасно.
Спустя несколько мгновений я услышала тяжелую поступь Гогыныча и услышала их с Медузой разговор:
— Милый мой! Какой же ты у меня красивый!
— Горгоша, родная моя. Но… откуда? — я стояла, боясь пошевелиться. А они продолжали говорить. Дальше они спорили, кажется ссорились, было плохо слышно, видимо они отошли от меня. А когда вернулись, я услышала тяжелый вздох Гогыныча и его слова:
— Пгости меня, Ника. Не убегег тебя. Но не переживая, Медуза поможет тебе. Иди с ней и ничего не бойся. Удачи тебе, детка — я почувствовала, как он меня обнял и тут же отпустил. А мою ладонь сдала холодная рука Горгоны:
— Пошли, «видящая». Я сдержу свое обещание — и мы пошли. Она тянула меня, а я передвигалась, как на буксире. Не представляю себе, как ходят слепые. Мне каждый шаг давался с трудом.
Глава 17. Шестой страж Предгорья
Горгона тянула меня за руку, а я старательно перебирала ногами, стараясь не упасть и не распластаться на земле. Получалось у меня так себе, но я собрала всю свою волю в кулак и продолжала передвигаться за Медузой.
Без глаз было страшно. Лучше уж лишиться слуха или голоса, но жить в кромешной темноте — такое и врагу не пожелаешь.
Не знаю сколько мы передвигались, я потеряла счет времени, но в один миг Горгона остановилась и обратилась ко мне:
— Пришли. До врат осталось всего несколько шагов. Ты готова, «видящая»? — была ли я готова? Нет. Сейчас я чувствовала себя маленькой девочкой, от которой взрослые вокруг слишком много требуют. Мне хотелось упасть на землю и забиться в истерике. Но я прекрасно понимала — мне это не поможет. Я должна идти вперед, как бы сложно мне не было. Поэтому я отбросила упаднические мысли в сторону и уверенно кивнула, теперь-то Горгона видит все хорошо:
— Я готова. Ведите — чем быстрее я это все пройду, тем будет лучше. Сейчас немного потерплю и все будет хорошо. Эти мысли кружились в голове, я подбадривала себя, и вроде у меня неплохо получалось. Во всяком случае я почувствовала себя куда более уверенной.
Медуза взяла меня за руку, и мы сделали несколько шагов вперед. Врата я почувствовала всем тело, они не оставили на мне ни единого целого места, я горела и сгорала, я умирала и снова воскресала. В какой-то момент я почувствовала, что больше не могу. Горгона уже не держала меня — было бесполезно, я корчилась в муках, валяясь на земле. Хотелось просто умереть, лишь бы все скорее закончилось.
И тут я услышала его. Лиам, он был рядом. Кричал вместе со мной, и поглощал мою боль. Я ощутила, как он разделил ее со мной, забирая на себя основную часть. Мне становилось легче, хотя боль все не отпускала. Было в разы хуже, чем в прошлый раз. Боюсь следующий я просто не переживу…
— Маленькая моя, держись. Ты сильная у меня. Прошу тебя, не сдавайся — его голос долетал до меня, хотя я знала, что он слишком далеко. Он не мог пересечь земли стражей, поэтому бился за меня где-то там, на границе.
Я постаралась взять себя в руки. Нельзя заставлять его еще больше страдать. Это не его боль. Я осторожно поднялась с колен, на автомате вытирая с них грязь. Я ощущала, что кровь из носа не просто текла, она хлестала, не останавливаясь. И тут я почувствовала, как холодные ладони Горгоны легли мне на лицо, успокаивая боль и останавливая кровотечение:
— Всё хорошо, малышка. Уже все хорошо, держись — она гладила меня, и вместе с ее прикосновениями боль отступала — Еще минуточку и мы пойдем, готова? Нам надо двигаться, а то видишь как твой дракон беснуется? Того и гляди границу разрушит.
Я конечно же ничего не видела, но я чувствовала, что Лиам тянется ко мне, и я попыталась ему отправить успокаивающую мысль: «Все хорошо. Я цела. Со мной уже все хорошо». Кажется, услышал. Во всяком случае попытки прорваться ко мне прекратил, а я услышала у себя в голове урчание: «жива». Эта наша странная связь с одной стороны пугала, а с другой дарила какое-то непонятное тепло.