— Если вас чем-то не устраивает лекция, то вы можете удалиться, — произнёс Костя таким тоном, словно ничего и не случилось. Но замерший хвост, неподвижно нацеленные уши, всё кричало Тане, что Костя на взводе.
— Ещё один болтливый хрен с бугра. Пошли братаны, тут ловить нечего. Он даже ходить на лапах не может! — Разукрашенный обвёл глазами шеренгу. Кто-то не смотрел на него вовсе, кто-то осторожно косился, но никто не поддержал явно. Разукрашенный круто развернулся, рыкнул и зашагал к главному корпусу.
Там возле стены, прислонившись к зелёной листве, стоял Дэн. Татьяна увидела, как сверкнула белизна его зубов — оскалился. Над ним слабо мерцали радиоволны отражённые стеной, похоже, он с кем-то общался через спутник сети. С земли, да ещё днём, это мерцание было бы невозможно рассмотреть. С кем же он общается? Таня выпустила вьюва — с воздуха будет видно, кто ещё в сети.
— Выражаю мои соболезнования, Вирн, — донёсся издевающийся голос Дэна. — Тебе не удалось убедить никого из своих товарищей. Выходит, даже умение ходить на лапах не способствует твоему авторитету? Полагаю, что тебе пока ещё рано претендовать на звание офицера.
Вирн остановился. У Татьяны зашевелилась шерсть на холке. Что задумал Дэн?
— Обрати внимание, у приезжего теоретика авторитет значительнее твоего и в лапных доказательствах не нуждается, — продолжал издеваться Дэн.
Вирн обвёл взглядом шеренги. Почти смотрели в его сторону, и что-то в этих взглядах его подтолкнуло.
— Покажешь, что умеешь? — бросил Вирн Косте.
Над Костей тоже замерцал сигнал. Неужели, это он с Дэном разговаривает?
— Здесь и сейчас. Боевыми зарядами. Вы согласны? — холодно ответил Костя.
Вирн хищно оскалился и с готовностью кивнул. Дэн прокричал:
— Освободить площадку для боя!
Шеренги ратников рассыпались. Кто-то спрятался за угол дома, кто посмелее — просто отошёл к стене. В конце двора в зарослях стихли крики. На высоте второго этажа из листвы высунулись любопытные морды.
— Начинаем? — спросил Костя.
— Да! — рявкнул Вирн и тут же махнул рукой, отправив эффектный шар света во врага.
На секунду перед Костей вспыхивает объятый пламенем щит. Исчезает, оставив полумесяц выжженной травы. Таня смотрит на Вирна. Вроде ещё ничего не произошло, но тот уже лежит в траве на боку. Корчится и дёргается, как от удара током. Переворачивается на спину, выгнувшись и раскинув руки, впивается когтями в землю. Подходит Дэн, сжав губы. Вирн, кажется, с мольбой смотрит в ответ. Дэн качает головой, это значит: нет. Винр вздрагивает и расслабляется — из его груди вырывается яркий столб света. Мёртв.
Только лишь на мгновение прижались уши Дэна. Он опустил голову, зажмурился, встряхнул и снова поднял её с былым циничным взглядом. Подошёл к Косте и встал рядом.
— Cтройся! — зычно скомандовал Дэн. Пока ратники собирались, он нетерпеливо постукивал хвостом по ноге, словно плёткой. Наконец, шеренги выстроились.
— Назовите ошибки, которые допустил Вирн! — Дэн пристально оглядел ратников.
— Он отправил не экранированный заряд? — спросил зелёный верек из второго ряда.
— Он использовал пассивный щит? — предположила похожая на лису рыжая веречица в первой шеренге.
— Дело не в этом, — голос Дэна чуть смягчился. — Первая ошибка: он недооценил противника. Вторая ошибка: он спровоцировал конфликт. Запомните, наша задача — не нападать, не провоцировать. Не защищать истину, своё доброе имя или ещё что-то. Нет! Наша единственная задача только защищать радожив. Если прямой или косвенной угрозы радоживу нет, то нужно просто отступить. Как минимум, так вы сбережёте себя для основной задачи. И последняя ошибка, самая опасная: он поддался примитивную манипуляцию. Вы все — боевые эмка-операторы. Даже с имеющимся у вас практическим опытом, вы представляете серьёзную опасность для людей и мирных операторов. Если вы поддаётесь на провокации, то становитесь оружием в чужих руках. Злонамеренных руках. Поэтому, я не могу допустить появления подобных ратников. Да, я допустил ошибку, нужно было выявить его при отборе. Это будет мне уроком.
Дэн замолчал, словно что-то обдумывая. Потом обвёл взглядом присутствующих.
— Спасибо, что никто из вас не пошёл за ним. Значит, в вас я не ошибся. — Он развернулся и зашагал прочь.
Татьяна попятилась, словно опасаясь, что он обернётся и увидит неё. Из глубины комнаты она смотрела, как закрываются створки окна, будто листья огромного цветка, как мутнеет прозрачность стёкол.
Спланированное убийство одного из своих людей! Как вообще так можно? Почему никто не возмутился? Нет, всё же, он в чём-то прав, нельзя же так вестись на провокации. Или не прав? Может Вирн, решил, что Дэну нужно убить Костю, воспринял это как намёк, и хотел доказать преданность? Но тогда это было бы подло! И никакого намёка же не было. Дэн примитивно, как мальчишку, разводил Вирна. Мальчишку, у которого не забрать оружие, пока он жив. Татьяна обхватила голову. Ничего не понятно. Нафиг, на Костю напали первого, а с остальным пусть местные сами разбираются. Судя по их реакции, это обычное дело. Лучше пройтись по городу. Поискать, кто слышал о фесмабовцах, что расследовали звонки отсюда в NMCA.
Пока, из локальной сети радожива и расспросов, удалось лишь узнать, что из местных сотрудников была собрана опергруппа. Состав её не известен. Все архивы пропали во время штурма областного фесмаба. Местное отделение сгорело. Остаётся надежда, что кто-то из городских магов-частников сталкивался с местными сотрудниками и вспомнит их позывные.
— Варра, не хочешь по городу прогуляться? — спросила Татьяна. Тут же представила, как будет смотреться верек с лайкой. Блин. Хоть бы отказалась.
“Давай. Проветрюсь”, — ответила Варра из под кровати. Выбралась оттуда, взглянула на Таню.
“Ты так и пойдешь?” — удивилась Варра.