Свет льётся из окна, играя со шторинами спальницы. Ютий теребил одну петлю в руках и как-то странно всматривался. Пальцы спускались по каждому камушку, будто они немощно перебирались по канату. Взгляд поник. Фильтр прошипел с досадой. Тогда Ягада приблизилась. Ютий услышал аккуратный топот её сапог, очнулся и, нырнув сквозь шторины, свалился на спальницу. Ванадий пошёл ко дну. Матрац отпружинился и покачал его.
— С новосельем, — добродетельно обхаживала Ягада. Ютий даже не обернулся. — Я не помешала? Ты не хочешь снять доспехи?
— Нисколько, — коротко ответил Ютий, с трудом перевалился и тяжело поднялся со спальницы. — Хочешь что-то спросить?
На долю секунды Ягада растерялась.
— Э-э, да. Есть вопрос. Да.
Горло запершило. Дева прокряхтела, пока Ютий озирал комнату. Тогда он живо подошел к шкафу, настороженно заглянул. Внутри пусто. Ягада напряглась, потому как странная любознательность Ютия сводила её с толку.
— Скажи, что говорил Вансиан о моей тренировке? — спросила вдруг.
Дверка шкафа прикрылась. Ютий промолчал. Сейчас Ягада чувствовала небывалое сопротивление, то, как он замкнут и закрыт.
— Просто, — продолжила девушка в печали, — я улавливаю это, как будто, нежелание обучать. Неужто я настолько безнадежная ученица?
— Нет. Дело не в этом, — упрек он.
Внезапно Ютий перебрался к балкону. Тень промелькнула по спальнице и застыла, когда он положил лоб из ванадия на стекло.
— Тогда в чём? — спросила Ягада и растерянно почесала у рога, когда Ютий снова перебрался по комнате. — Вансиан всегда подавлен после тренировок. Думаю, ему нужна помощь. Но Вансиан остерегается меня. Не знаю. Не хочу мучить его, если тренировки даются так тяжело.
— Брось, Ягада, — вернулся вдруг Ютий к ней. Дарссеанин отошел от столика, который настороженно и аккуратно оттирал ванадиевыми пальцами от пыли. Наконец он примкнул к беседе. — Старик просто чувствует, что скоро больше не сможет тебя учить. Поэтому отстраняется. Будет время, когда он станет в стороне, чтобы лишь наблюдать. Тогда ты сама должна показать, чему научилась.
Ягада призадумалась, а затем радостно качнула головой.
— Отлично! — приободрил он воодушевленно. — Ибо не Вансиан твоя забота, дева, а я, — добавил насмешливо. Девушка сморщила губы. — Ну-ну. Ты думала, что всё будет просто? Отнюдь. Я не позволю!
— Уж прям, — ехидничала она.
Ютий усмехнулся.
— У тебя шанс. Справишься со мной, — намекнул он, будто бросая посильный вызов. — Тогда уложишь любого.
Слова воодушевили Ягаду. Её захлестнула надежда. Тело бросило в жар, сердце вскипело. Она едва устояла, чтобы не выбежать из комнаты и прям сейчас, тут же, броситься к рингу. Это стало именно тем, чего не хватало, чтобы обуять неуверенность и волнения.
Из уст вырвалась благодарность. Без раздумий Ягада усекла, что в отличие от Иридия, Ютий её больше понимает. Дарссеанин также хочет добиться желаемого, также сталкивается с неприятием, но что важнее — Ютий поддерживает её решимость, не позволяет ей увянуть, но также не даёт все просто так и не уговаривает, а помогает добиться, поднять уверенность. Чувства к нему горели коротким пламенем, но теперь они вспыхнули до небес. В какой-то мере Ягада веровала, что Ютий не снует за обществом. Он не будет требовать меняться. Рядом с Ютием она может остаться такой же, как сейчас есть.
Глава 10 Знакомьтесь, квантовый замысел
1
Неизбежность ждала Варфоломея в тронном зале. На первой секунде за дверью он всегда замечал колонну света. Хладагентный пух высвечивал снимки челнока, и всякий раз Варфоломей дивится недостроенному кораблю. Пусть в первый день он видел лишь спутник, но через неделю уже почковалась кабина. Месяца два спустя Варфоломей охнул. Роботы уже подстраивали скелет коридора. Каркас сватали с листами ванадия, причем крепили навесу так легко, будто само мясо липло на кости. А сегодня Варфоломей зачарованно всматривался в снимки, где на фоне серой планеты красовался кит. Только когда повелитель прокряхтел, советник вспомнил о своей оплошности и мигом поклонился.
— Соблазняет? — глухо проговорил Арагонда в фильтр.
— Каюсь. Но стараюсь не поддаваться, — вырывалось у советника. Он поднял шлем. — Признаюсь, несмотря на нападки "Ордена", я удивлен, что корабль почти готов. Осталось догрузить запасы хладагента и обустроить жилые помещения.
В зал зашёл Ютий и, будто приструнил советника.
— Да, осталось малое, — подтвердил владыка тихо, а потом внезапно сразил. — Опять спешишь, — бранил Арагонда уже Ютия. — Прекрати теребить серверную, у нас ещё несколько дней впереди.
Советник дрогнул в растерянности. Пока экран высвечивал лик повелителя, в голове блуждал вердикт: "несколько дней". Они связались с образом, ожиданием.
"Сроки? Запуск через несколько дней?"
Опять тревога. Вдруг возникла мысль, что, быть может, дело в том, что скоро повелителю придется отлучиться от планеты, от лаборатории и разработок. Варфоломей почувствовал себя снобом, скрягой, у которого сейчас отнимут богатства, сундук с сокровищем или книжку знаний.