— Нету комнат, — и от этих слов улыбка грязного трактирщика стала еще шире.
— А если хорошо посмотреть? — положив еще один серебряник, огромные деньги, настаивал мой спутник.
— Возможно…. — начал тянуть мужчина, заламывая цену, вот наглец! — мы сможем что-то для вас подобрать…. Хотя нет вряд ли.
— Последняя цена, — с твердым голосом королевского мага было трудно спорить, а на стол легка маленькая бронзовая монетка.
— Лорд, миледи, — начал лебезить длинный трактирщик, — могу вам предложить одну комнату. Вас устроит это?
— Устроит, — ответил за нас двоих мой спутник, и наконец-то мы отправились наверх.
Я и не думала, что настолько устала спать на плаще, мыться в реке и от прочих «радостей» походной жизни, пока не увидела кровать. Надо признать, что она выглядела так себе: узенькая, хлюпенькая, с бельем явно не первой свежести. Но по сравнению с землей, это было хотя бы что-то! Никто не будет пытаться забраться на тебя, никто не будет кусать тебя, я смогу наконец-то не укутываться в плащ с головой. Мои губы сами собой растянулись в довольной улыбке, и я уже готова была обнимать жадного трактирщика, хорошо вовремя себя остановила.
— Общий душ на этаже, — известил хозяин постоялого двора, а насколько я поняла, это был именно он, и ушел, громко захлопнув за собой дверь.
— Я в душ! — схватив из сумки полотенце и сменную одежду возвестила, удаляясь по указанному трактирщиком маршруту.
Однако место, которое гордо называли «душ» таковым назвать было трудно. Деревянные кабинки, закрывающиеся лишь шторкой и шланг, свисавший с потолка. Вот и весь душ. «Ладно, это все же лучше чем ничего!» — храбро подумала, решаясь ступить внутрь «кабинки».
Быстро помывшись, — а иначе там никак, — вернулась в комнату. Мага там не наблюдалось и мне удалось спокойно переодеться и улечься на кровать, правда я ее застелила своим оставшимся чистым полотенцем, ибо не уверена я в местной чистоте. Даже в работном доме было в разы лучше, чем здесь, но там за проживание денег не брали!
Вечером, когда я дремала, меня разбудил маг. Он стаял помытый, причёсанный и одетый с иголочки, любо дорого смотреть, честно я залюбовалась. «А путешествовать с красивым мужчиной приятней чем со страшным» — резонно спросонья подумалось мне.
— Авейра, — повторил мое имя лорд Бранд де Сонт, видимо опасаясь, что я вновь усну. — Пойдем ужинать.
От слов о еде мой желудок в тот же миг откликнулся, заставляя свою хозяйку брать ноги в руки, — или как там говориться? — и спускаться в низ, надо сказать в приятной компании. Внизу народу было еще больше чем днем, видимо все приезжие решили отужинать здесь. Странно почему? Лично мне это заведение совсем не нравилось, и была бы возможность, с радостью остановилась бы в другом месте. Хотя о чем это я? Выбирает ведь королевский маг лорд Бранд де Сонт, а не безродная Авейра. От последней мысли змея колыхнулась во мне, подпитывая мою злость и гнев. И откуда они вообще взялись? Было же все в порядке. «Эйра, — мысленно проговорила я сама себе. — Это все змея-злоба, не ты! успокойся!». Отождествлять злобу с чем-то инородным было проще, а если признать что это я — то становилось противно и жутко одновременно. В общем, злоба это что-то отдельное от меня, так проще.
— Авейра? — позвал маг, — С тобой все в порядке?
— Да! — тон моего голоса был чуть резче, чем хотелось бы, но слова вырвались, и маг это заметил, приподнял мой подбородок и зачем-то очень внимательно посмотрел в мои глаза.
— Все в норме, — беря себя в руки, произнесла я, улыбнувшись мужчине уголками губ. Почему-то сейчас рассказывать о змее мне не хотелось, поэтому попыталась затолкать ее как можно глубже и мысленно рыкнула, чтоб не высовывалась.
Признаться, вечная внутренняя борьба отнимала у меня много сил, но вроде бы в последнее время у меня начало лучше получаться. Особенно в присутствии мага, надеюсь, это растет мой самоконтроль, а не действуют какие-то чары. Хотя откуда им взяться, если лорд ничего не знает о моей проблеме. Вроде бы не знает…
Ужин прошел в более-менее спокойной обстановке, если не считать галдящего народу вокруг и нескольких драк, то все было нормально. Блюда, — можно ли это нечто так назвать? — на вкус оказались вполне неплохими, так что поднялась я наверх сытая и довольная. Маг же куда-то удалился, заявив: «У меня дела в городе», но расспрашивать не стала. Дела так дела. Хотя мое любопытство разгулялось не на шутку, но я попыталась его унять. Куда мужчина может направиться ночью в городе? Об этом порядочной девушке лучше не думать.
Разместившись на кровати, я прибывала в сытой неге. Путешествие протекает интересно, я столько всего успела за эти несколько дней увидеть, что впечатлений хоть отбавляй. Даже тот призрак, — это было что-то невероятное, — разве всем обычным слугам доводится видеть настоящее волшебство? Магию? Сомневаюсь. Думаю, обычные слуги не сталкиваются не с чем сложнее домашней системы безопасности, а мне повезло. Если честно я уже и не жалела что тогда спалила лабораторию лорда Бранда де Сонт, и даже совсем не жалко себя побитую в камере, зато я выбралась из города, посмотрела на другую страну, — пусть и чуть-чуть, — и опробовала телепортации! Сколько всего за несколько дней! Надеюсь, за год будет еще больше. «Ты главное выживи!» — поддел меня внутренний голос, но я лишь отмахнулась от него как от назойливой мухи.
Порывшись в своей сумке в поисках пижамы, — я уверена, что клала ее! — и не найдя пропажу разочарованно хлопнула по ткани. Ну как так? Но вместе вещей, или так необходимой мне сейчас пижамы, из дорожной сумки выпала книга. Та сама книга, которую я клянчила у лорда, та сама книга с кожаным шершавым переплетом. Руки сами потянулись к ней, и начали легонько поглаживать фолиант, как родной. Почти сразу захотелось спать, оно и понятно, время-то позднее. Забравшись вместе с книгой на кровать и накрывшись плащом, погрузилась в уже знакомый сон.
Страха не было. Все тот же темный зал, лишь только одна свеча горела посередине рядом с камнем. Ноги сами понесли меня вперед, а руки против моей воли прикоснулись к черному камню. От него веяло могильным холодом, казалось, он мог проморозить всю меня, будто холодные ленты проникали под мою кожу и тянулись к сердцу. В ужасе я отскочила от источника холода и инстинктивно передернула плечами: «Это только сон, только сон, только сон!» — как мантру повторяла себе, опасаясь даже взглянуть в сторону камня.
— Здравствуй, — опять этот шелестящий голос, сегодня в нем было можно с легкостью расслышать заискивающие нотки. — Я ждал тебя…
— Ты, конечно, извини, — решила сразу обозначить свое неудовольствие, — но мне не доставляют радости наши с тобой встречи.
— Я понимаю, — никогда бы не подумала, что шелест может издавать звуки и складывать их в слова, но в этом убедилась в прошлый раз, но что бы в шелесте было столько горечи и отчаянья, нонсенс. Невольно мне стало жаль того кто так ждал меня, но я отдёрнула себя, запрещая даже думать об этом.
— Тогда зачем снишься мне? — глупый вопрос, откуда он знает, почему мое подсознание сработало сегодня именно таким образом, но слова произнесены. Отступать не в моих правилах.
— Как бы мне хотелось побродить с тобой по садам, посмотреть на синеву неба… — будто не слыша меня, проговорил мой собеседник. — Но заперт здесь…
— Сочувствую, — и правды в моих словах было больше чем лжи. Искренне никому бы не желала находиться в этом зале, но причем тут я? Оно мне надо? Если в прошлый раз я не испытывала страха, до тех пор пока не появился луч и не объяснил мне все своим светом. То теперь я прекрасно понимала, что меня не ждет ничего хорошего в этом месте, и этот голос мне не друг, просто понимала и все. Хотя где-то в глубине моя душа откликалась на его слова, но обращать на это внимание — опасно!
— Авейра, только ты мне сможешь помочь, — теперь в шелесте много надежды и ожидания. Очень не красиво будет с моей стороны так жестоко обламывать крылышки это незваному гостю моих снов, но помогать ему я не намерена, о чем сразу же решила и сообщить:
— С чего ты взял, что я стану это делать? Спешу тебя огорчить — помощи от меня ждать не стоит. Справляйся сам!