— А откуда вы его знаете? — прищурился я.
Маг на мгновение замешкался.
— Аврелий рассказал. Идемте уже.
Вот видно же, что врет и не краснеет. Но допытываться до правды не было времени.
Мы вошли в помещение, которое оказалось темным, огромным и практически пустым. Ирвинг включил фонарик.
— Странно, что такое пространство пустует, учитывая, что на платформе ценен каждый квадратный метр, — хмыкнула Элла.
— Потому что оно принадлежит кое-кому очень важному, — раздалось из-за спины.
Я обернулся. В открытую дверь кто-то вошел, щелкнул тумблером на стене, и комната осветилась. Вошедшим оказался мужчина среднего роста, лет сорока, безупречно по здешним меркам одетый. Рядом с ним у стены выстроились шестеро вооруженных гарпунами парней в униформе.
— Леонард, не суйся в это дело, — прошипел Ирвинг.
— Так вы знакомы? — и почему я уже не удивлялся?
— Это местный нефтяной магнат. Ему принадлежит пол-платформы.
— Всего лишь половина? Маловато для магната, — ну вот кто меня за язык тянул?
— Пока да, — нахмурился наш новый знакомый. — Но скоро это изменится. За тебя дают очень щедрую сумму, Избранный. Очень. И пока этот грязный пират шнырял по морям в поисках тебя, я ждал вас здесь. Ирвинг, ты думал, что маскарад с тюрбаном поможет, и тебя никто не заметит? Мне доложили о прибытии сюда мага, как только ты ступил на платформу. И неужели великий Ирвинг считал, что я не догадаюсь, где вас искать, когда придет время фазы транслокации? Серьезно? По твоему я идиот? Здесь только один портал. И он на этом складе! На моем складе! — Леонард распалялся все больше, активно жестикулируя и брызгая слюной. Его охранники тем временем многозначительно поигрывали мускулами и ухмылялись. По их мнению, мы были чертовски легкой добычей.
Четверо против шестерых. Я прикинул шансы. Гарпуны для ближнего боя непригодны. А в Избранного они стрелять точно не будут.
— Встаньте за мной, как за щитом, — шепнул я Элле и Эдварду. — Попробуем подобраться поближе. Мои спутники поняли задумку и спрятались за спиной. Я приготовился к броску. Ирвинг тем временем начал поливать грязью Леонарда, отвлекая внимание на себя. Но этой атаке не суждено было состояться, потому что из коридора раздалась отборная ругань, а затем на склад ввалились пираты с Лориусом во главе.
— Ешки макарешки, — вырвалось у меня.
— Избранного брать живым! — проревел капитан. Эта фраза уже стала набивать оскомину.
— Он мой! — встрял Леонард. Его люди перегруппировались и направили свои гарпуны в сторону пиратов. Те в свою очередь выхватили сабли.
— Даже не надейся! Бей их!!! — крикнул Лориус
— Пока они так увлечены друг другом, нам самое время смыться, — взял меня за локоть Ирвинг.
— Но еще рано…
— Попытка не пытка, — настаивал маг и развернул меня спиной к схватке. — Всем взяться за руки, — Элла протянула свою левую ладонь, в ее правую вцепился Эдвард, Ирвинг тем временем крепко, почти до боли сжал мой левый локоть.
— Нам очень-очень нужно убраться отсюда, Олег, — шептал мне на ухо маг.
— Так открывай этот чертов портал! — я не понимал, зачем он мне это говорит.
— Представь, что будет, когда они закончат бороться друг с другом: тебя пленят, мальчишку убьют, а девушку… Сам знаешь… Может и убьют… Потом…
— Ирвинг!!! — практически рычал я.
— Слышишь, звуки борьбы стихают. Они почти закончили. Не оборачивайся, — он резко схватил меня за подбородок, когда я попытался обернуться.
— Да где же этот чертов портал?!!! — заорал я. Ирвинг дернулся, его лицо исказила гримаса боли, и в это же мгновение воздух перед нами заискрился, по моей коже побежали мурашки, и через секунду мы оказались окружены густым фиолетовым туманом.
— Шагайте вперед, — раздался голос мага. Все сделали шаг, потом еще один и еще. Под подошвами сапог почувствовалось не твердое покрытие пола склада, а нечто более мягкое и пружинистое. Туман рассеялся и наша компания оказалась стоящей на небольшом холме, поросшем сочной травой. Впереди у его подножья начинался лес, а позади высились такие же зеленые холмы, перемежающиеся небольшими оврагами и балками. Из безбрежного водного океана мы попали в океан зелени, таким насыщенным был цвет листвы и травы. Из ближайшего леса доносилось пение птиц, а местное солнце прогревало, но не опаляло.
— Здесь мне нравится больше, — сказал я.