— Словно расплавленное золото. — Подтвердила ее слова сестра, ставя на поверхность воды плоское деревянное корытце с множеством баночек и склянок, с разноцветными жидкостями. — Апельсин? Корица? Эвкалипт?
— Несомненно, карамель. — Ответила змейка и потянулась к корыту, доставая из него сразу несколько стеклянных емкостей. — Вот, это для волос, это для тела, а вот с этим обработаем ручки и ножки. Вам помочь или справитесь сами?
— Помыться? — Удивленно уточнила, на что получила два уверенных кивка. — Пожалуй, я справлюсь.
Девушки расцвели в одинаковых улыбках и протянули мне все необходимые средства, продолжая внимательно следить за моими движениями. Стараясь не обращать на это никакого внимания, я открыла первую баночку и вдохнула сильный аромат карамельной глазури. Так пахли маленькие сладкие корзинки в лавке господина Тоуля, я прикрыла глаза стараясь вобрать легкими как можно больше.
Жидкость, вылитая на ладошку в итоге взбилась в мягкую воздушную пену на волосах, которая смываясь, сделала их мягкими даже на ощупь. Поддавшись на уговоры змеек, я все же избавилась от белья, продолжая сидеть по подбородок в воде. Средство для тела пахло приблизительно так же, только аромат корицы чувствовался где-то на расстоянии. С удивлением я обнаружила, что жидкость удалила мне все волосы с рук, ног и промежности, напоминая, к чему вообще ведет вся эта подготовка. Хотелось хмыкнуть и порадоваться, что не умыла им лицо, лишившись бровей и ресниц, но мрачный настрой вернулся, стирая все удовольствие от первого в жизни купания в термальной ванне. Девушки сочувственно переглянулись и все же уговорили меня на помощь в уходе рук и ног. В четыре руки они оттерли мои шершавые пятки, превращая их в мягкие розовые подушечки, и привели в порядок ногти и ладони, создавая видимость ухоженных и не знающих работы рук.
Под конец, не смотря на все усилия девушек, я была мрачнее тучи, с ужасом понимая, что время неумолимо движется вперед, приближая меня к сути сегодняшней ночи.
Выудив из ванной, змейки вывели меня в еще одно помещение обставленной настолько скупо, что я удивленно приподняла бровь.
— Поднимайтесь наверх. — Поддакнула меня Мисая, указывая на единственный предмет мебели — огромный помост, обтянутый мягкой ткань. — Закройте глаза.
Послушно выполнив указание, я ощутила, как горячий сухой воздух закружился вокруг меня, превращая в маленькое персональное торнадо и высушив влажное полотенце и мокрые волосы, растворился, плавно теряя силу. Мисая улыбалась, довольная произведенным ее магией эффектом, и чтобы подтвердить мои догадки щелкнула кончиками пальцев, на которых тут же вспыхнул маленький огонек, как от фитилька свечи.
— Ахх… — Удивленно выдохнула я.
— Мелочь. — С лукавой улыбкой девушка потушила пламя, пока ее сестра не вернулась из-за привычно прикрытой тканью арки. В руках у нее, судя по всему, были вещи. Разноцветные легкие ткани, с вышивками, узорами и другими украшениями из натуральных камней и бисера.
— Вы красивая, и мы лишь подчеркнем вашу естественную красоту. — Деловито объяснила девушка, сбрасывая вещи прямо к моим ногам. — Начнем с белья. Нежное?
— Определенно. — Ответила Мисая.
— Вот, померьте этот. — Она протянула мне легкий комплект из полупрозрачной ткани нежно персикового цвета, с тонкой ручной вышивкой в виде цветов. — Мерьте, мерьте! Времени осталось немного. — «Обрадовала» она меня и, собрав все силы в кулак, я облачилась в предложенное ей белье.
Сидело великолепно, ничего не скажешь, но, даже примерно представляя стоимость этого комплекта, сразу становилось понятно почему. Следующим стало длинное платье из такого же легкого полотна, но с огромным вырезом, начинающимся сразу под грудью, при каждом шаге демонстрируя все, что должно быть закрыто. Заметив мое возмущенное лицо, Тара быстро протянула мне штанишки, которые идеально подходили к наряду, заставляя меня немного выдохнуть.
Хотя… Какая разница во что я буду одета? Открыто, закрыто, откровенно или скромно, разве это имеет значение, если итог будет точь-в-точь таким же, как и ожидается? Затолкав свое возмущение поглубже, я еще раз подумала о своей малышке и окончательно смирилась с неизбежным. Захотелось даже скорее закончить и бежать уже домой.
Ну, где он, ваш этот повелитель? Ведите! Быстрее начнем быстрее закончим!
Уже утром я вернусь домой, и попробую немного поспать, прижимая спящее тельце Нанзеи к себе, зарываясь носом в ее золотистые мягкие волосики. Все остальное не важно, только бы с ней все было в порядке.
На этим мыслях меня вывели обратно в пещеру, где я попрощалась с Натеей, и, поправив на последок выбившийся из простой прически прядь, сестры мягко коснулись моих ладоней.
— Все будет хорошо. — Заверила Мисая, но увидев то, с какими глазами я смотрю вдаль, опустила голову.
— Спасибо вам. — Тихо сказала я. — То, что вы делаете просто невероятно.
— Подожди! — Тара бросилась куда-то назад и меньше чем через минуту вернулась обратно. — Я вложила тебе в карман накидки наше приглашение. Можешь прийти еще раз, если захочешь.
Я грустно улыбнулась, понимая, что вряд ли появлюсь здесь когда-нибудь еще раз, но вежливо ответила «спасибо» заметив приближающуюся к нам Натею.
Глава 4
Вид и голос нагини были так же холодны, как и раньше. Она только мельком обвела меня взглядом, который я ощутила на коже как тысячу впивающихся снежинок, привычно опустив глаза.
— Пойдемте. Повелитель уже ждет вас.
Слова звучали как приговор, заставляя меня сделать первый шаг на одеревеневших ногах, которые непослушно отказывались сгибаться, умоляя бежать отсюда как можно дальше. Мы вновь шли по скатам, только теперь вверх, и это давалось мне все так же тяжело, не смотря на выданные сестрами легкие туфельки на плоской подошве, которые хоть и не так скользили как мои, но не прибавляли необходимых моему телу сил. Натея ползла впереди, ни разу не обернувшись, совершенно игнорируя мои резкие выдохи при очередном подъеме, чему я не могла нарадоваться. Еще не хватало, чтобы меня отчитали за слабость или медлительность, что, судя по каменному лицу женщины, одно из важнейших состояний ее обращенного внимания.
Спустя шесть подъемов я чувствовала, что больше не в силах, и как ответ на мои молитвы мы остановились перед широкой дверью, из темного крепкого дерева из-за которой не доносилось ни звука.
— Вам сюда. Зайти и остановиться, голоса не подавать пока не прикажут. — Отрапортовала она и спустя секунду добавила. — Не сопротивляйтесь. Желаю удачи.
Она поклонилась, вызвав у меня удивление и постучав, открыла дверь, чуть подталкивая меня вперед.