— Я предполагал утренний визит юной леди и решил, что так будет лучше… А второй?
— Спасибо… Второй? Мне хотелось бы, что бы Холь приняла участие в выборе своей наставницы. В конце концов, именно ей предстоит с ней общаться…
— Мне нравится твоя мысль, но как ты предполагаешь ее осуществить?
— Основной разговор будешь вести ты, а мы с Холь сядем в сторонке, и она мне скажет, кто ей понравится…
— Я планировал встретиться с претендентами в библиотеке, но Холь запрещено появляться на третьем этаже.
— Да, еще вчера хотела у тебя узнать, почему?
— Там библиотека с магическими книгами, мой кабинет с секретными документами и, открою тебе секрет, я восстановил лабораторию… Проще заблокировать весь этаж, чем все по отдельности…
— Тогда можно «смотрины» устроить в одной из гостиных на втором этаже… Или перейдем в дом?
— Нет, не люблю я его, — скривился Лион, — давай в гостиной. Иди, умывайся, — подтолкнул он меня в сторону ванной, — справишься без Яруси, она с Холь занята, или прислать кого-нибудь?
— Слушай, а где Аика, Ция? Да и остальных «призрачных» слуг я что-то не видела?
— Я их отпустил. В общем, — усмехнувшись в ответ на мой недоуменный взгляд, решил продолжить Лион, — после той ночи призраки вышли из повиновения, сначала я запер их в подземелье, потом мне было некогда, а потом я решил, что при наличии в доме ребенка, призраки могут быть опасны… Я их отпустил…
— В смысле «упокоил»…
— Можно и так сказать…
— Жаль, я уже привыкла к ним…
— Тебе не угодишь! Дуй в ванну!
Я погрузилась в теплую душистую воду с пышной пеной на поверхности. Хорошо-то как! Провела губкой по рукам. И вспомнила про татуировку. Внимательно пригляделась — красные и синие линии переплетались в знакомом узоре на правой и левой руке… А где бирюзовая? Она мне что, померещилась? Потянулась за флаконом с жидким мылом, в серебристой грани мелькнуло отражение моей руки с бирюзовой вязью. Зеркало хочу! Оглянулась — так, зеркало в ванной заменили на красивый витраж… О, а что это за шкатулка на полке? Вылезла из ванны и прошлепала к полочке, оставляя за собой мокрые следы. Хорошая шкатулочка, особенно крышка с блестящей серебряной вставкой и очень тонкой гравировкой. Повернув шкатулку и приспособив крышку как зеркало, внимательно вгляделась в отражение — на левой руке вилась бирюзовая линия, посмотрела на руку без зеркала — только красная и синяя. Интересно…. У кого бы разузнать, что все это значит… Поставила шкатулку обратно и задумчиво поплелась обратно в ванну.
— Лия! Ты там еще не утонула? Холь уже сидит в столовой и, судя по ее взглядам, мы рискуем остаться без завтрака, — Лион, смеясь, вошел в комнату и протянул мне развернутое полотенце. Я встала, принимая его помощь, и тут увидела цепочку своих мокрых следов, постаралась развернуть мужа к ней спиной. Не знаю, увидел он ее или нет. Не хотелось бы… Что-то во всей этой истории с татуировкой мне не нравилось и очень настораживало…
— Какое платье мне лучше надеть? — обвила я руками шею мужа, стараясь отвлечь его от мокрых следов на полу.
— Пойдем, выберешь сама, — он подхватил меня на руки и донес до огромного гардероба, поставил на пол и распахнул дверцы шкафа. Да, впечатляюще…
— Вот это зеленое. Подойдет?
— Вполне, — муж вытащил указанное мной платье с длинным рукавом, воротником стоечкой и скромной вышивкой на лифе и по подолу. Я повернула вешалку, разглядывая застежку — по спине шел ряд из мелких пуговок, штук двадцать, не меньше…
— А с застежкой спереди или с боку ничего нет?
— Это фасоны для простолюдинок, тебе не положено в таком ходить… Не волнуйся, я тебе помогу, — он понес платье к ширме, стоящей в углу, — белье в ящиках, выбери сама.
Поддерживая спадающее полотенце одной рукой, второй я начала выдвигать ящики и рыться в них. А очень даже неплохое бельишко… Наковыряв себе все необходимое, я проследовала за ширму.
— С бельем ты мне тоже поможешь? — игриво обратилась я к мужу.
— Может, ты как-нибудь сама справишься? Мне как-то привычнее наоборот… — смутился муж. А вот это уже интересно, я думала, что смутить блистательного лорда невозможно!
Подтянув еще раз чулочки, я выплыла из-за ширмы, планируя продолжить совращение мужа, но на меня тут же накинули платье.
— Ния, ты рискуешь остаться без завтрака и без гувернантки, — сказал мне муж в ответ на мое недовольное шипение, решительно развернул меня к себе спиной и принялся застегивать бесконечные пуговки. Тебе еще и расстегивать их придется, никого из горничных не подпущу — мстительно подумала я. Лион усмехнулся, по-видимому, опять считав мои мысли, я лихорадочно поправила ментальные щиты.
В столовой нас уже ожидала Холь. Она попробовала встать, как это положено по этикету, но стульчик был придвинут к столу, а ножками она еще не доставала до пола.
— Сиди, сиди, — успокоил ее Лион, усаживая и придвигая стул мне.