Но мы стоим здесь, лицом к морде. Теперь я начинаю думать о том, как мне уйти. Если я нарушу зрительный контакт, то монстр перекусит меня пополам? Что если я опущу взгляд вниз? Он примет это как знак покорности или как приглашение перекусить мной? Я не осмеливаюсь отвести взгляд.
Мы продолжаем смотреть друг на друга, и я слегка поднимаю брови. Каковы его намерения? Он примерно в тысячу раз больше меня и явно одержит верх. Мне нужен какой-то намек. Но существо не дает мне его.
Секунды тикают. Что-то действительно должно произойти.
— Итак, — говорю я дрожащим голосом, который звучит намного тоньше, чем обычно, — вы живете где-то здесь…
Динозавр откидывает голову назад и выпускает ужасный визг, как будто трубит тысяча слонов с несколькими сиренами. Я бросаюсь на землю и зажимаю руками уши.
— Cabron! (прим. исп. скотина!)
Я не должна была ничего говорить! Почему я всегда такая чертовски болтливая?
Визг затихает, и динозавр опускает голову на землю и несколько раз щелкает своими челюстями. Но он больше не смотрит на меня.
Я поворачиваю голову, и моя кровь застывает в венах.
— Твою ж…
Это скорпион размером с фургон. Кроме этого у него четыре ужасных хвоста с жалом на каждом из них, и так много когтей, что я даже не могу их сосчитать. Его рот наполнен зубами, и когда он ощетинивается со всеми этими рогами и шипами, то мое собственное маленькое копье начинает выглядеть слегка смешным. Его сложные глаза расположены на длинных стержнях, и я чувствую, что он смотрит прямо на меня. Тело существа напоминает мне сороконожку, скрещенную со змеей. Короче говоря, это коллекция кошмаров, смешанных друг с другом и приправленных щепоткой полного ужаса.
Существо так ужасно, что я даже не могу смотреть на него. Я переключаю свое внимание на динозавра, который занимает атакующую позицию, как бык, готовый напасть на тореадора.
У меня больше нет страха. Мои чувства поменялись раз десять за эти несколько секунд, и теперь единственная альтернатива — свернуться калачиком в положение эмбриона и просто всхлипывать, пока один из монстров не съест меня. Не очень привлекательная перспектива.
Я заставляю себя медленно ползти, двигаясь назад судорожными движениями, все еще прижимаясь как можно ближе к земле и следя за двумя монстрами.
Они смотрят друг на друга пару секунд, а затем атакуют. Скорпион прыгает вперед, чтобы встретить атаку динозавра. Слышится металлический лязг, когда морда динозавра встречается с когтями скорпиона, а затем просто размытые пятна из зубов, жал и хвостов. Звуки битвы потусторонние, с криками и глухими стуками, рвущейся плотью и металлическими звоном.
Это ужасное зрелище останется в моей памяти на всю оставшуюся жизнь. Я взвизгиваю и быстрее отползаю назад.
Я не знаю, кто из них выигрывает, да и мне сейчас все равно. Затем я решаю, что между мной и ними достаточно расстояния, чтобы встать и бежать. Так я и делаю.
Я бегала раньше, но мне это не нравилось. Кажется, что мои ноги не касаются земли, и все же мне хочется кричать от того, как медленно я двигаюсь. Стволы деревьев проносятся, как размытое пятно, но все равно не достаточно быстро. Я хочу, чтобы вся планета была между мной и этими двумя монстрами. Я бегу, пока мое горло не сдавливает от ужаса, а ноги не ступают на камни, песок, гравий и все виды грязи и мусора. Я просто продолжаю бежать и бежать, пока не начинаю задыхаться, будто на планете закончился воздух.
— Глупая безвоздушная планета, — хриплю я и продолжаю идти, вся мокрая и сгибаясь пополам от усталости.
Сейчас не лучшее время, чтобы встретить динозавра, которого однажды встретила София. Она просто называет его вид не-рапторами, потому что они похожи на велоцирапторов. Джекзен называет их Рехами. Они маленькие для динозавров, но быстрые, и им нравится кормить студентами-лингвистами своих птенцов.
Поэтому, конечно, именно сейчас один из них преследует меня, двигаясь быстрее, чем я могу бежать. Динозавр совершенно бесшумен, и его рептильные глаза полностью сосредоточены на мне, когда он бежит, пригнувшись к земле. Кажется, я вижу на его морде злобную ухмылку, и это придает мне сил. Я сворачиваю влево и ускоряюсь, чувствуя, что мои мускулы протестуют, а колени почти подгибаются. Я понимаю, что не смогу обогнать этого монстра — мне нужно подняться на дерево. Раптор не похож на природного альпиниста.
Я вижу подходящее дерево и стремлюсь к нему, пытаясь подавить мысль о том, что из меня альпинист тоже так себе.
Чувство безысходности начинает накрывать меня, угрожая перейти в настоящую панику, и я просто сдамся.
Я бегу к дереву, пытаясь найти ветку, которая висит достаточно низко для меня.
И тут Раптор хватает меня.
— Ооо!
Воздух выходит из моих легких, когда хищник хватает меня за талию, поднимает и несет с огромной скоростью. Я слышу его дыхание и чувствую его быстрые передвижения всем своим телом. К счастью, не похоже, что монстр использует свои зубы, чтобы держать меня, но я все равно не могу вздохнуть достаточно глубоко, чтобы закричать.
Земля проносится мимо меня, и я начинаю удивляться этому хищнику. Его ноги выглядят удивительно человеческими, с пальцами и всем остальным. И пахнет он удивительно приятно. И это тепло. И… это чья-то задница?
Я хмурюсь и пытаюсь повернуться, но меня очень крепко держат.
— Не дергайся, мальчик, — рычит глубокий голос на пещерном языке Джекзена. — Он еще не сдался.