Пролог
Всё началось, когда я шла домой с работы. Я ужасно спешила, ведь мне нужно было ещё успеть в магазин, который должен был закрыться через полчаса, чтобы купить продукты и что-нибудь вкусное к чаю братику. Он недавно приболел и вынужден был сидеть дома, отчего очень сильно расстраивался, вот я и хотела хоть немного его порадовать.
Мой Серёжка в этом году пошёл уже в четвёртый класс, и я очень горжусь тем, что к знаниям он стремится самостоятельно, всё время что-то читает, по телевизору мультики редкость, любимые передачи — в мире животных, исторические факты, строительство и всё в таком же духе. Он серьёзен не погодам, моё маленькое солнышко, ведь ещё в три года он сказал, что вырастет умным, будет много зарабатывать, и тогда нам с мамой не придётся больше работать, и с тех пор делает всё, чтобы сдержать данное нам когда-то обещание.
Да, вы правильно поняли, воспитываем мы самого замечательного мужчину на свете вдвоём: я и мама, а папа… Папа ушёл, когда его сыну не исполнилось и года, а я готовилась получать школьный аттестат. Заявил, что ему обрыдел быт, вечная нехватка денег, маленький ребёнок, что не даёт спать по ночам… Ему надоели мы, и он уходит на «вольные хлеба», тем паче, что у него появилась прекрасная женщина: умная, красивая, богатая, да ещё и в свою фирму на руководящую должность готова взять. Прямо мечта! И он ушёл, с тех пор ни разу мы его не видели.
Маме пришлось выйти с декретного отпуска, чтобы хоть как-то нас прокормить, она набрала заказов в ателье и в перерывах между кормлениями сына и готовкой всё шила и шила, кроила, метала и сшивала. Через месяц она стала похожа на тень себя прежней, и я приняла решение выйти на работу. Договорилась с учителями, что аттестат заберу позже, благо, экзамены все сдать успела, и пошла по адресам, указанным в объявлениях, где требовались официантки, администраторы, уборщицы, в общем, те вакансии, где уровень образования не важен. В итоге меня взяли в одно кафе подносы разносить, а утром и ночами я подрядилась мыть офис. С моей зарплатой мама смогла вздохнуть чуть свободнее, но всё равно не переставала сокрушаться, что я рушу своё будущее, ведь без образования я никогда не устроюсь на высокооплачиваемую работу, но я сумела её убедить, что семья дороже и работы, и больших денег, главное, мы перестали нуждаться и со здоровьем проблем ни у кого из нас нет, а всё остальное когда-нибудь да будет. Скрепя сердце, матери пришлось со мной согласиться. Так и жили, до того самого вечера.
До магазина оставалось пройти совсем немного, пустынную улицу освещали жёлтым рассеянным светом фонари, но без помощи серебряного сияния луны они плохо справлялись со своей задачей, и только то, что я на этой дороге знала каждый камушек, каждую ямку, за столько лет-то путешествия по одному и тому же маршруту, не давало мне спотыкаться. Взгляд скользил по жёлто-красным кронам деревьев, в ночной мгле выглядевших практически чёрными, когда внезапно на меня упал будто луч прожектора, заключая меня в белый круг.
Первая мысль: что за шутки? Откуда здесь сценическая лампа, да ещё так высоко? Вертолёт? Тогда где шум лопастей? Да и нанимать вертушку только ради моего розыгрыша никто бы не стал, у меня и друзей-то раз-два и обчёлся, да и те скорее хорошие знакомые, нежели нечто большее. Следом в памяти всплыли незабвенные «Секретные материалы» и серия, где так же похищали инопланетяне. Стало даже смешно, ну зачем я сдалась пришельцам? Ни образования, ни красивой внешности, ни идеального здоровья, так что даже на опыты не пригожусь, а уж в качестве собеседника и подавно. Хотя, могу поплакаться в вовремя подставленное плечо о тяжёлой моей судьбинушке, если очень надо, но не думаю, что кому-то это будет интересно, да и не настолько всё плохо, чтобы жаловаться.
Пока я таким образом размышляла, свет вокруг меня начал меркнуть, и как только глаза немного отошли от белого сияния, я получила возможность осмотреться. Я была где угодно, но только не на той улице, по которой шла. Где я???
Глава 1
С недоумением осмотрелась и поняла, что нахожусь в каком-то подземелье. На первый взгляд это было нечто среднее между естественной пещерой и подвалом, так как в углу стоял топчан, накрытый какими-то тряпками, каменные стены, что испускали рассеянный голубоватый свет, он и позволял рассмотреть окружающее пространство. Ни двери, ни какого-либо иного выхода я не видела, но это ещё ничего не значит, возможно, он просто замаскирован, как-то же я сюда попала! Взгляд метался то в одну сторону, то в другую, но зацепиться ему больше было не за что, но всё равно я страшилась сделать шаг. Казалось, если я хотя бы пошевелюсь, то то, что я вижу, обретёт реальность, а не останется неприятным видением. Я всё ждала, что вот в этот раз моргну и снова окажусь на дороге домой. Или, на худой конец, в больнице, вдруг меня машина сбила, и я впала в кому, а это — мои галлюцинации. Но время шло, и ничего не происходило.
Сколько прошло времени, прежде чем я рискнула-таки пошевелиться, я не знаю, но после первого же поворота головы меня накрыло осознание того, что это не сон и не кома, это реальность. Я с вырвавшимся из глубины души воем кинулась обстукивать стены, надеясь найти выход, позвать на помощь, в голове билась только одна мысль: «Мама, Серёжка, как же они без меня?!»
Я рыдала, не замечая этого, разбила руки в кровь, едва не сорвала несколько ногтей, пытаясь выцарапать какие-то камни, которые, как мне казалось, могут быть рычагом, что откроет потайную дверь, я проползла по каждому миллиметру пола, простучав его, но везде была горная порода. В конце концов я без сил опустилась у лежака, понимая, что, скорее всего, домой я не вернусь.
От физической усталости и нервного истощения сама не заметила, как уснула на полу.
Глава 2
Проснулась я на топчане, накрытой сверху какой-то засаленной тряпкой. Сама ли я перебралась сюда с холодного пола или переложил кто, я не знала, возможны были оба варианта. С отвращением откинув грязную ткань, встала и снова осмотрелась. У изголовья на полу стояла кружка с водой и тарелка с какой-то жижей, значит, кто-то приходил, но как этот неведомый сюда попал? Может, с потолка спустился, как в фантазиях одной из героинь А. Дюма? Подняла голову, внимательно просмотрела каждую трещинку и поняла, что в данном случае этот вариант не подходит, порода выглядит нетронутой. Значит всё-таки стены, ведь не призрак же здесь побывал!
В животе заурчало, и я с сомнением посмотрела на содержимое тарелки. Несмотря на голод, я опасалась, что в еду могли подсыпать какую-нибудь гадость — снотворное, например, или вообще наркотик какой-нибудь, я же не знаю, для чего меня похитили. И как — тоже не понимаю!
Порылась в сумочке, которая, к счастью, осталась при мне, но ничего съестного не нашла, а в магазин я так и не успела. Достала из неё зеркальце, а когда взглянула в него, чуть не уронила — из отражения на меня смотрело что-то из фильма ужасов. Бледно-зелёно-голубое лицо (может, и освещение сыграло свою роль, по крайней мере, надеюсь на это), красные глаза, почти чёрные из-за расширившегося зрачка, кровавые потёки, видимо, руками вчера слёзы вытирала, а вместо слегка волнистых распущенных волос чуть ниже плеч какой-то начёс из колтунов. Ну и кому я такая красивая могла понадобиться? Хотя, что-то мне подсказывает, что ответ мне не понравится от слова «совсем».
Откопала в недрах маленького баульчика носовой платок, смочила его в выданной воде и принялась оттирать лицо. Раны на руках щипало, мышцы отзывались ноющей болью, но я упрямо не обращала на это внимания, а чтобы отвлечься, решила поразмыслить над ситуацией.
Итак, что мы имеем? Меня похитил неизвестный или неизвестные, я незнамо где и непонятно сколько уже времени, выбраться самостоятельно я не сумею, надеж, что меня отпустят с миром тоже мало, хотели бы — уже бы отпустили или вовсе бы не похищали, значит, зачем-то я нужна. Родные наверняка уже всех на уши подняли, но они без меня справятся, они есть друг у друга, Серёжка уже почти взрослый, он будет заботиться о маме, а мама будет теперь пуще прежнего оберегать младшенького, а я… Я постараюсь вернуться. От мыслей о доме вновь захотелось взвыть белугой, остановила только боязнь привлечь к себе ненужное мне внимание, ибо кто знает, может, у них тут скрытые камеры развешаны, а я их попросту не увидела. Не хочу показывать свою слабость, поплачу потом, когда буду в безопасности.
На приведение себя в порядок убила несколько часов, благо, в сумочке ещё и массажная расчёска оказалась, я её как раз накануне положила. Желудок уже не выводил рулады, требуя его накормить, он попросту прилип к позвоночнику и пробовал его обгладывать, а я всё чаще косилась на тарелку. Кстати, столовых приборов мне не предложили, наверное, опасались подкопа или того, что я из подручных средств из ложки шило сделаю. Если бы умела только, я бы и из тарелки что-нибудь сотворила! Но, к своему сожалению, я человек мирный, даже боевики почти не смотрю, а от вида ран меня мутит, так что ударить кого-нибудь могу исключительно кулаком.
От нечего делать позаплетала косички, попробовала делать различные причёски, посокрушалась, что маникюрный набор остался в комнате на тумбочке, так бы ещё и сломанные ногти привела в порядок, а то обломанными краями так и норовили зацепить нити тканей, посылая новые приступы боли. От голода уже голова шла кругом, ведь накануне я с утра ничего не ела, некогда было, и постепенно склонялась к мысли, что если меня отравят, то это даже к лучшему, меньше мучиться буду. Нерешительно протянула руку к тарелке и тут же её отдёрнула. Нет, подожду ещё немного, лучше посплю, говорят, во сне голод отступает.
Посмотрела на лежак, на тряпку, скинула ту на пол, не сумев побороть брезгливости, и свернулась калачиком в попытке хоть немного согреться. Сон не шёл. Перелегла на другой бок, постаравшись выбросить все мысли из головы, не помогло, тогда вытянулась и закрыла глаза, представляя себе, что я дома, в своей привычной кровати, и сейчас не начало осени, а жаркое лето. Из окна обдувает тёплый воздух, ноздри щекочет запах раскалённого асфальта и высушенной солнцем травы, слышится щебет птиц… Незаметно уплыла в объятия Морфея.
Пробуждение было… странным. Я не могла пошевелиться, вообще, даже голову ни на сантиметр не могла сдвинуть, единственное, что мне удалось — открыть глаза. Странно, потолок, вроде, такой же, но чем-то неуловимо отличается от того, что я разглядывала недавно. Шаги. Кто здесь? Хотела крикнуть, но не удалось разомкнуть губы, стало безумно страшно, я ведь ничего не ела и не пила из предложенного, да и сплю обычно чутко, вчера не считается, я была слишком вымотана, так как ко мне смогли незаметно подобраться и обездвижить? А ещё я поняла, что сейчас узнаю, для чего я всё-таки сюда попала. Вот только уже не хочется.
А шаги всё приближаются, теперь двигался явно не один человек, вскоре к ним присоединились голоса, вот только я ни слова разобрать не могла. Шаги слышались то с одной стороны, то с другой, временами до меня долетали какие-то реплики, звон, стук, скрежет, но больше всего пугало, что я не чувствую собственного тела. Совсем.
Сколько я так пролежала, я не знаю, но в один момент вдруг отключилась, а очнулась уже в знакомой пещере. Внимательно себя осмотрела, вроде бы ничего не изменилось, даже пятен на одежде не прибавилось. У лежака снова стояли тарелка и кружка с водой. Но в прошлый раз же я не ела и не пила, так что, думаю, со мной ничего не случится, если всё же утолю терзающий меня голод.
Жижа в тарелке была пресной, но голод утолила, а именно это мне и нужно было. Я планировала бороться, пытаться найти отсюда выход, а для этого нужны силы. Два лотка воды, и я вновь принялась осматривать стены и пол. Ничего.
Так и потянулось время. Меня время от времени перемещали, лишая возможности двигаться, я всё так же никого не видела и не понимала речи, как и не могла найти выход, но и сдаваться я не собиралась. Хоть я и не могла освободиться сама, ждала хоть малейшего чуда, которое мне бы помогло, и, наконец, дождалась. Хотя позже я и не назвала бы это чудом. Или… Не знаю, я запуталась.
В очередной раз, лёжа во второй пещере вновь обездвиженной, внезапно поняла, что обычные реплики сменились восторженными возгласами, более того, я их понимала!
— Получилось! У нас получилось! Наконец! Результат столь долгих экспериментов поражает!!!
А вслед за этим грохот, крики боли, паники, топот, отрывистые команды, из которых я смогла различить лишь одно: