— Учиться, учиться и еще раз учиться, как завещал дедушка Ленин. Как, кстати, книга?
Ева мученически вздохнула:
— Никогда не думала, что магия — это так скучно. Кажется, мои учебники по химии были более захватывающими. Зато усыпляющий эффект на высоте!
Марк понимающе хмыкнул:
— Тебе еще повезло, ты взрослая, тебе не пришлось с детства учиться магическому самоконтролю и подобной мелочевке. Это как язык новый учить — взрослому на изучение алфавита требует в разы меньше времени. А меня отец магией к стулу приклеивал, чтобы я не отвлекался.
— И как? Помогало?
Он не без самодовольства пожал плечами:
— До тех пор, пока я не расплел эту формулу.
— И долго… расплетал?
— Месяца два. Потом ему пришлось придумывать формулы подейственнее. А позже перейти на торг.
— А лет тебе сколько было?
— Семь.
Ева присвистнула:
— Вундеркинд… А школа?
— Пока не научат держать язык и способности за зубами — домашнее обучение.
— А потом?
— Потом все как у всех — школа, выпускные, вуз… Не все ведь мечтают работать на Комитет. Кстати… — Он посмотрел на часы. — Прекрасно, опаздываю, а я уж боялся, что успею вовремя. Нельзя нарушать традиции.
Марк покачал головой, подхватил с пола поставленный к краю кровати кейс и повернулся к выходу.
— Теория не ждет, — подмигнул он на прощание. — Повеселись!
Ева кисло покивала пересмешнику и отложила книгу на одеяло. Спать уже совершенно не хотелось. Хотелось в душ и позавтракать. Ева упала на подушки и от души потянулась, прежде, чем вставать. Начинался новый день. Внизу хлопнула дверь, и Ева вдруг осознала, что совершенно одна в доме, окруженном снежной пургой. Красота.
И красота эта заметала дороги с магической неутомимостью и скоростью. Пробки в город и в городе выросли до десяти баллов. Снежное безумие. По пути на работу Чернорецкий всерьез подумывал уже, что приедет как раз к ночной смене.
— Наконец-то! — Артем от радости даже руки раскинул, увидев напарника в мокром пальто. — Это ты вовремя! Не раздевайся, поехали в Сестрорецк.
И встал из-за стола, опять собирая бумажки, засовывая телефон в карман и накидывая на плечи куртку, которую обожал вешать на спинку стула. Марк судорожно закрыл глаза. И сердце биться перестало… Перед мысленным взором темного пронеслись вереницы пробок и аварий. Заметенные дороги и медленная спецтехника.
— Зачем туда?
— Да там бдительная бабуля живет, бывший комитетчик. Говорит, что Пустого видела.
— Ты помнишь, сколько на нас дел висит? Может, ими займемся, а не галлюцинации ловить?
Снегирев равнодушно двинул плечами, натягивая шапку и забирая оружие из сейфа:
— Личная просьба Анатольевича.
Марк зло выдохнул. Планы на этот день у него были совершенно другие. Стоило поговорить с дежурным и съездить в пару мест… На Сестрорецк с такими дорогами весь день уйдет. Впрочем, Артема тоже выпускать из виду не следовало.
— Расслабься, — походя, тот хлопнул темного по плечу. — Поедем на моей.