— Как ты это делаешь?
— Настоящий фокусник не раскрывает своих секретов, — категорично проронил Марк и коснулся ее губ легким поцелуем.
К сожалению, надавить на фокусника посильнее не получилось. Звонок мобильного телефона отвлек его еще эффективнее. Маг рассеянно извинился и вернулся к столу. Уж полночь близится… Кто же звонит в такое время? Почему-то узнавать не было никакого желания. Как-будто подслушиваешь. Марк ответил на вызов, и Ева встала, невзирая на его предупреждающий жест, призывающий подождать. Судя по выражению лица Чернорецкого, работа не отпускала его похлеще, чем ревнивая любовница. Мстила за пропуски? Тогда это надолго. Ева послала Ищейке воздушный поцелуй и помахала пальчиками, прощаясь. Чашку с чаем придется оставить. Отвечая односложно на вопросы незримого собеседника, маг покривился и сел за компьютер, открывая почту.
— Письмо получил? Я проверила все, что ты мне прислал, — говорила Камилла. — И тоже не нашла ничего достойного внимания. Наредкость обычная семья. Ее точно не удочерили?
— Я ведь присылал тебе свидетельство о рождении. И справки ее матери.
— А, да, вижу.
— Я ведь говорил, что со своей стороны сделал все необходимые проверки. Когда ты стала сомневаться в моей работе?
— Извини, сын, — в голосе сквозила усталость. Кажется, ее действительно напугало это дело, раз позвонила так поздно. — Я попробовала проверить дальних родственников и однофамильцев. Ты уже говорил с ней?
— Нет, пришлось заняться основной работой, слишком много времени упустил.
Говоря об этом, Марк поднял со стола записи дежурного о приеме вызова. И снова открыл сводку последних происшествий. На листе, исчирканном заметками, он записал несколько подозрительных дел, и стоило перепроверить, какие имена он найдет там. Он включил свет над столом.
— Ты меня слушаешь? — вырвала Марка из рабочего запала мать.
— Да… Однофамильцы…
Камилла фыркнула. Слушает, но мнения не разделяет, а значит, пропускает мимо ушей.
— Все, что я нашла — в письме, — отрезала она. — Поговоришь с девчонкой, напиши или позвони. Это важно. Мы должны понимать, с чем имеем дело.
Чернорецкий улыбнулся. Похоже, ее все-таки проняло. Только что ж так невовремя? Он отложил телефон и продолжил методично и внимательно перерывать все, что уже нашел. Сунул в рот очередную сигарету, потянулся к чашке и, сделав глоток, с удивлением обнаружил в ней остывший чай. Пустая чашка из-под кофе стояла чуть дальше.
Ева! Улыбка изогнула его губы. И сколько уже времени? Час ночи… Марк потер переносицу и закрыл ноутбук. На сегодня, пожалуй, достаточно. Он выключил лампу, оставил бумаги и направился в душ.
Когда он вышел и выключил свет в комнате, темнота на миг ослепила. Марк откинул невесомое одеяло и лег в прохладную постель, закрывая глаза. Уставшее сознание быстро оплели сонные грезы, снимая контроль и делая его восприимчивее. К свежему запаху шампуня примешивался слабый аромат кожи Евы. Это путало мысли, подмешивая к образам воспоминания. И заставляло эмпата прислушиваться к эмоциям, въевшимся в гладкую ткань, не давая от них отключиться. Тело замерло в напряжении на грани сна и реальности, мозг обманывал его, делая ощущения реальными до дрожи. Еще немного, и его затянет в сон, грозящий стать повторением прошлой ночи. Сопротивляться этому нереально.
Утро началось с безжалостного звона будильника на телефоне. И когда Марк выключил его, продолжилось звоном в голове. Полубессонная ночь обернулась головной болью и слабостью в теле. Не собраться… Он прикрыл запястьем глаза на минуту. Не девчонка, а суккуб. Вот от таких снов и пошла легенда.
Чуть придя в себя, Марк приподнялся на локте, забрал часы с тумбочки, застегнул. За окном мела пурга. Фонари еще не отключились и едва пробивались светом сквозь стену из снега. Организм выдавал острую нехватку кофе. И покрепче. Стоя в ванной, он раздумывал, стоит разбудить Еву или достаточно оставить записку. Из подсознания пришла ехидная мыслишка, что будить надо было вчера, а сейчас уже смысла нет, пусть спит. Что ж, резонно.
Собравшись и умывшись, Марк собрал со стола документы, допивая черный кофе, упаковал в кейс для бумаг и написал Еве записку. Сегодня она будет предоставлена себе, а ему, возможно, придется задержаться на работе…
Осторожно, чтобы не разбудить, маг отворил дверь в гостевую комнату и прошел внутрь. Спальня была зеркальным отображением его собственной, даже цветовая гамма идентична. Только цвет постельного белья был здесь традиционно белый. Маг подошел к кровати. Девушка спала очень тихо, сунув под подушку одну руку и поджав к груди вторую, на которой серебрился браслетик. Все-таки, не доверяет себе. Каштановые волны волос укутали белую наволочку темными узорами. Красиво. Марк поставил сложенную записку на тумбочку рядом с ее телефоном.
От легкого шороха бумаги по матовой поверхности, Ева проснулась и открыла глаза. Настороженный взгляд коснулся склонившегося к тумбочке Марка. Почему-то в этот миг он почувствовал себя едва ли не вором в собственном доме и мягко улыбнулся гостье. Она приподнялась на подушках. Без макияжа она казалась младше и беззащитнее. Не удержавшись, маг провел костяшками пальцев по бледной щеке и задержался на теплых губах подушечкой.
— Спи, еще очень рано.
— Ты на работу? — Чуть хрипловато спросила Ева, отстраняясь.
— Мир сам себя не спасет, знаешь ли, — тихо пошутил Чернорецкий.
— А я?
— А у тебя есть шанс.
Ева хмыкнула и села на кровати, собирая вокруг ворох пухового одеяла.
— Я имею в виду, какие для меня планы на день?
Маг поднял с паласа толстую серенькую книжку «Теория и практика применения магии», в которой вместо закладки был вложен фантик от конфеты, и подал девушке: