— Так это жесткая конкурентная борьба, или кто-то порчу просил навести, а ты не справился?
— А ты зубастая. Мне нравится, — прищурился он и вытащил из воздуха сигарету.
— Это моя квартира, — ядовито напомнила она.
— Справедливо, — склонил он голову набок. Сигарета растворилась между пальцами.
— Так, за что парнишку-то пришил, волшебник?
— Потому что парнишка тот и так не жилец был, его тело Пустой занял, энергию жизни всю почти израсходовал, искал жертву перекинуться. Как те монстры, что ты видела.
— Ничего я не видела.
Взгляд с прищуром метнулся к ней.
— Врешь. Я видел, как ты из троллейбуса рванула. Так бегают, когда смерть по пятам гонится. Не думаю, что от контролера убегала.
— Может, ты плохо меня знаешь.
— Сама веришь в это? — опять от него повеяло самоуверенностью.
Ева фыркнула.
— Ну, что ты там мог узнать? Родилась-училась-работаю? Ну, адрес, ну состав семьи. В фильмах еще говорят, что привычки узнать можно, если следить за человеком. Так я неделю в больнице провалялась. И поверь, это не входит в мои привычки.
— Знаю. Ни одного больничного за три года, — покладисто согласился он.
Ева покачала головой. Ей вдруг стало совершенно все равно, что он там узнал о ней. Ее жизнь была абсолютно обычной, рутинной, скучной. С перерывами на встречи с друзьями и домашними хобби. Ничего интересного. Даже обидно.
— Зачем ты следил за мной? Боялся, выдам тебя?
— Нет. Ты единственная видела меня таким, какой я есть, твои показания разнились бы с остальными свидетельскими, и их не приняли бы в расчет из-за удара головой и шока.
— Тогда зачем?
Марк помедлил с ответом, подбирая слова. Ева уловила какую-то внутреннюю борьбу. Но она быстрой тенью растворилась в принятом решении.
— Когда мне поступает задание отследить Пустого, я все делаю быстро, тихо и без лишнего шума. То, что произошло на прошлой неделе — мой первый личный провал. Все шло, как обычно. Мы нашли тело, которое Пустой уже оставил, и я отследил новый сосуд. Обычно они слабо сопротивляются, тем более, таким, как я. Но в этот раз упокоить Пустого не получилось, он ранил моего напарника и сбежал. Я шел по следу, пока он не прыгнул в эту маршрутку. Мне пришлось быстро найти машину и догонять.
— Да, точно. Машина еще и угнана была.
Марк отмахнулся:
— Я выбираю только застрахованные, хозяин в накладе не останется.
— А поджег зачем?
— Не мог вернуться кое за какими вещами, оставлять было нельзя.
Ева скептически подняла бровь.
— То есть, ты хочешь сказать, что этот программист был живым мертвецом, и ты его поэтому застрелил…
— Если все рассматривать настолько упрощенно — да.
— Понятно, — легко согласилась Ева. С безумцами не спорят. — Так, а за мной зачем следил?
— Сначала я просто хотел встретиться с врачом и узнать твое состояние, потому что случайные жертвы мне были совершенно ни к чему. Но потом я заметил странную активность Пустых возле тебя. Сначала списал все на то, что их привлекает больница, обычное дело. Но все же решил убедиться.