— Дивляновна, — еле слышно поправила я.
— Вижу, — сухо согласился колдун, — тут написано. Ну, ведьма, — он оторвался от стула и подошел ко мне, — чего явишь напоказ?
Окончание вопроса он выдохнул мне прямо в ухо, заставляя сердце ожить и неистово заколотиться в груди. Странно, но голос у него очень даже приятный. Думала, Кощей — дряхлый старик со скрипучим голосом, а тут добрый молодец с теплым басистым говором.
— И ты морные шары вертеть будешь? — словно зная все на свете, скучающим тоном спросил Кощей.
— Не буду, — сглотнула комок в горле, — не умею.
— Как это? — немного растерялся колдун. — Все вертят, а ты не умеешь? Чего тогда сюда заявилась?
— Домовуха я, — зажмурившись, ждала ответа Бессмертного.
— Вот как?! — с неожиданным одобрением поддержал Кощей. — Это уже интересно. Лет сто вашу сестру не встречал. Ну давай, показывай.
— Не знаю, чего показать…
Бессмертный только хмыкнул и, резким движением смахнув со стола свитки и перья с чернилами, изящным жестом провел вдоль столешницы:
— Готовь, ведьма.
— Что готовить?
— Для начала пол быка на вертеле.
Брови мои взмыли вверх. Почему половину быка, а не целого? И какую половину — с головой или с хвостом? А может, ту, что с головой, но без головы? Или лучше теленка? Теленок нежнее будет…
— Красивая, а готовить не умеешь? — откровенно издевался Кощей прямо в ухо.
Я красивая?! В смысле — я не умею?! Да леший Косисельский бока на моих пирогах такие отъел — ни одному стряпчему не снилось! Пол быка… Как делать нечего!
Заходил волнами воздух над столом, парком приправленный. Понесся по залу дух мяса жаренного. Руки мои мяли, резали, вертели — и шлепнулось на стол с грохотом огромное блюдо с половиной быка. Цокнула и богато брусникой вкруг яство украсила.
— Хорошо, — глаза Кощея жадно оглядывали исходящее паром мясо. — Пирогов с начинками разными яви-ка мне.
Ну, это проще простого! Вновь корыто, в нем — тесто, под потолком — ягоды, грибы, капуста готовятся. Встретилось тесто с начинками, завитыми швами пирожки сложились и зарумянились по тарелкам.
— Похлебки из тетерева! — не унимался Бессмертный.
Глуховатое бормотание птицы и шипение огня уши застелило. Пшено зашуршало в горшке, водой залилось. Травки ароматные сами следом нырнули. Мгновение — и горячая похлебка в посудине перед колдуном на стол плюхнулась.
Бессмертный прошелся вдоль расставленных блюд, с улыбкой посматривая в мою сторону. Себя не помня от страха — не верила, что моих рук дело ароматами зал наполняет. Колдун отщипнул от каждого яства по кусочку, пригубил ложку похлебки и одобрительно закивал.
Вынув из-за пояса свиток, поднял перо и обмакнул в чернила, разлитые на полу. С загадочной улыбкой он широким взмахом расписался на листе с царской печатью, что-то дописал там и протянул мне. «Грамота на колдовство Василисе Дивляновне — домовухе. Добро на чары по всей земле Рускальской. Царем Горохом одобрено, Кощеем Бессмертным подписано».
— Благодарю, — отвесив поклон, робко улыбнулась в ответ.
— Иди уже, ведьма, — рассмеялся Кощей. — Красивая, и готовишь хорошо, — усаживаясь за стол, он в предвкушении потер ладони. — И скажи там — трапезничать буду, пускай обождут.
Глава 4
Сжимая в руке шершавый свиток, никак не могла поверить, что все позади. Душа ликовала. Не то чтобы очень хотелось стать домовухой с документом, но получить грамоту из рук самого Кощея Бессмертного… Сдюжила Василиса Дивляновна!
Отпраздновать получение грамоты решили походом на ярмарку. В Первограде как раз проходили торги, и не сунуть туда любопытный нос было бы глупо.
Оставив лошадку в рыночных стойлах, мы зашагали по площади. Куда ни глянь — заморские товары или редкости какие. Скоморохи с козами, что петухи, важно вышагивали: кто потешки да прибаутки заводил, а кто монетку для заклички с торговца выманивал. Купцы лихие ухали от цен, да кошельки развязывали. Столичных торгашей сразу видать — взгляд с ленцой, цены сбивать не спешили. Остальные добрее — зря разве дорогу дальнюю терпели? Огромные шатры на площади раскинулись, с ними палатки поменьше, и отовсюду продавцы горланили — покупателей к себе подзывали.
Чего тут только не было! Шелка на солнце гладью блестящей играли, сласти иноземные горками на прилавках так и манили. Одних бубликов верст сто развешано. Сапожки красные с каблучками, кокошники узорчатые да платки красоты невероятной. Бусы — хочешь деревянные во все цвета крашенные, а хочешь — каменные, или ожерелья жемчужные. Куры, гуси, утки, бараны, коровы — любой скот, любой масти. Коли водится монетка — покупай, а коли жалко денег — и глаза продать можно.