— У вас есть рубиновое ожерелье? Подарок от Аро?
— Н-нет. Кажется, нет.
Плохо. Это было очень плохо. Все запуталось слишком сильно. Эдвард ничего не понимал.
— Прости, Элис, поговорим позже. Мне надо кое-что проверить.
— Может, нам приехать, помочь тебе? — прошептала Элис. — Я вижу серьезные проблемы в твоем будущем.
— Да, Элис, было бы здорово, — тут же согласился Эдвард. Ему необходима была семья, особенно сейчас.
— Мы приедем через несколько часов. Я соберу всех.
Первое, что Эдвард хотел сделать — это проверить, как Белла. Если Аро не прислал ей ожерелье, вполне возможно, что Эдвард достиг цели — Белла счастлива без него. Если тридцать лет Каллены не приезжали в Форкс, то Эдвард и Белла не встретились. Он должен был убедиться, что с ней все в порядке. Сейчас она должна была закончить школу. Возможно, она учится в колледже…
Дом Свонов встретил Эдварда темнотой. Чарли был на работе. Эдвард привычно запрыгнул в любимое окно, чтобы сразу убедиться — его любимой не было тут очень и очень давно. Ни запаха, ни знакомой мебели — это была совершенно другая комната. Что же делать? Как ему узнать, где Белла?
Полицейский краулер Эдвард услышал издалека, так что решил не церемониться и узнать новости из первых уст.
Чарли взглянул на гостя, и Эдвард прочел в его мыслях, что они незнакомы друг с другом. Значит, он действительно никогда не встречался с Беллой. Этого должно было быть достаточно для него, но как всегда, любопытство победило. Он поздоровался, представился журналистом, пишущем очерк о Форксе. Завязался разговор, во время которого как бы невзначай Эдвард спросил о дочери полицейского. Чарли помрачнел, его мысли спутались, наполнились болью.
— Вы разве не знаете? — глухо спросил он. — Она погибла два года назад.
Эдварду показалось, что мир рухнул вокруг него.
— Погибла? Как? — только и смог пролепетать он.
— Один идиот, ее одноклассник, сбил ее на школьной стоянке, — Эдвард не мог поверить в то, что слышит. Он так хотел повернуть все к лучшему, спасти от самого себя… Его привел в чувство поникший голос Чарли. — Простите, я не хочу об этом говорить. До свидания.
Кладбище Форкса. Молодой человек стоял на коленях перед могилой девушки, погибшей в возрасте семнадцати лет. Он ругал себя за то, что снова совершил ошибку и клятвенно обещал ее исправить. Вот только ожерелье, открывающее путь в прошлое, теперь томилось в чертогах Вольтерры.
Каллены снова собрались на семейный совет. Чехлы убраны, пыль вытерта, лица внимательные и сосредоточенные.
— Как я стал вампиром? — требовал отчета у Карлайла Эдвард. Его воспоминания перемешивались, он не мог разобраться, что теперь правда, а что ложь. Что именно он изменил? Помнит ли его семья о том, что он был с Беллой? Что она умирала, и он отправился в прошлое, чтобы исправить это…
— Тебя смертельно ранили во время гражданской войны, в первом же бою, — говорил Карлайл. — Тебя привезли в Чикаго, ко мне в госпиталь, потому что я считался лучшим хирургом. Твоя мать просила за тебя. Я тебя обратил.
— Что стало с ней?
— Испанка. Она все еще свирепствовала в городах в то время. Твоя мать заболела сразу после твоего обращения. Отец чуть позже. Они оба умерли.
— Черт те что! — прорычал Эдвард, ударяя кулаком по столу. Получилось, он ничего не изменил. Только хуже сделал.
— Теперь, может, ты нам объяснишь, куда ты исчез посреди бела дня из гостиной в Олимпии, где мы живем? И как оказался в Форксе? — оказалось, что только один Эдвард помнил события прошлого. Каллены понятия не имели о Белле. В этой реальности, в этом измененном настоящем они не переехали в Форкс два года назад, и Беллу некому было спасти от фургона Тайлера…
В течение следующих двух часов Каллены внимательно слушали рассказ Эдварда. Когда они узнали об ожерелье, они воодушевились, особенно загорелись глаза Розали.
— Мы не будем использовать его, — строго произнес Карлайл. — Посмотри, к каким ужасным последствиям привело всего одно путешествие Эдварда?
— Тогда зачем оно нам вообще? — проворчала Роуз.
— Мы должны спрятать его надежно, чтобы никто никогда не нашел. Чтобы оно не попало в плохие руки.
— Но до этого я исправлю все, что натворил, — процедил Эдвард. — Обещаю, я всего лишь изыму свое письмо. Я больше ничего не буду менять.
— Согласен, — ответил Карлайл. — Думаю, это будет правильным. Но больше никто никогда не притронется к камням.
Было принято решение навестить Вольтерру. Каллены во что бы то ни стало хотели получить ожерелье обратно.