— Этого он и хочет, — вздохнула Элис. — Всегда хотел.
— А это что? — с любопытством спросил Эммет, заметив бегущие в обратном порядке цифры: 1755, 1754, 1753…
Все уставились на числа, как будто отсчитывающие что-то. И тогда они поняли.
— Это время его возвращения!
— Точно!
— Он пробудет в прошлом всего полчаса? Что же он успеет?
— Он даже не знает, как мало у него времени…
— Кажется, у меня новое воспоминание… — пробормотал внезапно Карлайл, и все Каллены уставились на него.
========= * =============
Такое все знакомое… и в то же время уже совсем иное, похороненное в воспоминаниях. Эдвард шел по многолюдным улочкам Чикаго, борясь с собой: ему хотелось увидеть отца и мать, живых. Но это было слишком опасным: он мог встретиться с самим собой.
Он был удивлен, когда не увидел в своих руках ожерелья, попав в прошлое. Он не знал, что это значит, и сколько у него времени, и что будет дальше. Останется ли он теперь тут навсегда, чтобы прожить жизнь заново, или вернется обратно? Но он не был намерен терять даже секунду.
За неимением лучшего он написал письмо своей матери:
«Если хотите спасти семью, в течение двух недель уезжайте из Чикаго. Доброжелатель».
Коротко и ясно, без имен. Он знал: его мать была той, что прислушается. Она была весьма проницательной женщиной. Она воспользуется советом и сделает все возможное, чтобы увезти мужа и сына от опасности. Эдвард подписал письмо и бросил его в почтовый ящик, зная: оно найдет адресата. Это все, что он мог сделать.
Он бродил по улицам родного некогда города, гадая, узнает ли он, как прожил свою жизнь, или теперь канет в небытие? Если он останется человеком — на что он и рассчитывал — то к моменту получения ожерелья он будет мертв. Каллены никогда не обретут сына и брата. Белла никогда не встретит монстра. Он надеялся, что это правильное решение.
Когда воздух вокруг него заколебался, он приготовился к худшему: к тому, что перестанет существовать.
Он вернулся в Форкс, в особняк Калленов. Рассеянно обернулся по сторонам, не понимая, почему так тихо… и так пусто? И в тот же миг понял: он по-прежнему вампир.
Эдвард с ненавистью уставился на свои руки: как же так? Ему не удалось ничего исправить? Что произошло?
Вспышки новых воспоминаний на мгновение ослепили его. Чикаго, срочные сборы. Отъезд в Спрингфилд. Призыв в армию. Мольбы матери. Война. Ранение. Госпиталь. Карлайл. Эдвард потряс головой, ничего не понимая.
В этот момент раздался пронзительный звонок телефона. Элис!
— Эдвард??? Слава Богу! — затараторила сестра в трубку. — Мы так испугались, когда ты пропал! Где ты?
— Где вы, черт возьми? — заорал Эдвард в ответ.
— Дома.
— Я дома. Где вы?
— Постой. Я только сейчас увидела… Ты что, в Форксе?
— Да, черт возьми, я в Форксе! А где вас носит?
— Эдвард, мы дома, в Олимпии. Почему ты в Форксе? Как ты туда попал?
Эдвард только сейчас обратил внимание, что вся мебель в доме укрыта чехлами, вокруг слой пыли… Как будто дом пустовал довольно давно. До него кое-что дошло.
— Скажи, Элис? Мы не живем в Форксе? — убито проговорил он.
— Мы там лет тридцать не появлялись. Да что происходит?