Хотя Эстер сидела, а Милада стояла, она не слишком возвышалась над своей рослой и статной сестрой — для этого ей явно не хватало сантиметров. И все равно выглядела довольно грозной.
— Какое кольцо? — лениво спросила Эстер, откинувшись на спинку стула. Уголки ее губ тронула легкая улыбка, казалось, девушка наслаждается происходящим.
— Мое! — запальчиво воскликнула Милада. Щеки ее покрывал неровный багровый румянец, который ей совершенно не шел, придавая обычно бледному лицу несколько нездоровый вид.
— У тебя было кольцо? — фыркнула Эстер. — Не смеши меня!
— Да, у меня было кольцо!
— Да откуда у тебя может взяться кольцо? У тебя, у которой даже платьев нормальных нет!
— Интересно знать, почему! — голос Милады повысился до писка.
Карл, забавляясь, наблюдал за сестрами.
— Может, перейдете уже к драке? — с усмешкой осведомился он. — А то я начинаю скучать!
Девушки синхронно обернулись к парню, причем обе воззрились на него не слишком дружелюбно.
— Ого, какой напор! Кажется, вы хотите меня убить своими взглядами! — рассмеялся Карл и невинно поинтересовался: — Ну, что, вам полегчало? Может, лучше позавтракаем?
— Какой еще завтрак, у нас есть дела поважнее, — с важным видом возразила Эстер и, подхватив корзину с подснежниками, грациозной походкой направилась к двери столовой. — Жду тебя через 15 минут наверху, Карл, дорогой! Надо многое обсудить!
Милада проводила ее сердитым взглядом и плюхнулась напротив Карла.
— Надо было не отдавать вам цветы, — буркнула она и устало уронила голову на сложенные ладони.
Карл, поколебавшись мгновение, протянул руку и осторожно погладил девушку по пышным волосам. Вздрогнув, она резко выпрямилась и вперила в брата сердитый взгляд.
— Не прикасайся ко мне! — прошипела Милада, брезгливо поправляя растрепанные локоны.
— Кому-то ты позволяешь прикасаться к себе, — насмешливо заметил Карл, которого реакция сестры немного задела.
Милада порозовела, вспомнив Апреля.
— Кто это ко мне прикасается? — очень фальшиво протянула она, опустив взгляд на собственные руки.
— Видимо, тот, кто дарит кольца, — ехидно ответил парень и осекся, поняв, что ляпнул лишнее.
— Ага! — торжествующее воскликнула девушка. — Значит, ты признаешь, что кольцо было! Да, да?
Карл мысленно выругался.
— Лично я не видел, — уклончиво отозвался он. — Но раз ты говоришь, что кольцо было, я тебе верю. Просто ты его потеряла. Мы-то с Эстер при чем?
— Вы всегда при чем! — запальчиво заявила Милада. — Вы все всегда портите!
— Будь со мной помягче, и я стану твоим защитником… — с намеком сказал Карл и снова потянулся к девушке. Та отпрянула от него, как от прокаженного, и неприязненно поморщилась.
— Мне не нужны ТАКИЕ защитники!
Карл пожал плечами и поднялся на ноги:
— В таком случае не жалуйся. Ладно, пойду собираться, думаю, в королевском дворце нас уже заждались…
— Ну, конечно, заждались вас, — проворчала Милада, исподлобья глядя на него.
— Конечно, завтра-то Рождество! Сегодня ожидается праздничный вечер. Королева просила принести цветы именно к этому торжеству. Потом подснежники будут уже не нужны…