— Ты хочешь сказать — украла, — ухмыльнулся Андреас. — Что ж, передай ей нашу благодарность. Мы будем рады видеть эту даму в наших владениях.
Жрец склонил голову, возложил на шар руки и прочитал заклинание на древнем языке жителей Пустоши. В воздухе запахло озоном, все светильники в комнате погасли, а хрусталь ожил и засветился.
— Я покажу тебе ту, которая успокоит твою тревогу и принесет благополучие клану.
Вождь замер и уставился на картинку, открывшуюся его взгляду — на площади незнакомого города стояла… Норель?!… нет, девушка чуть постарше, но с такой же изящной фигурой и огненно-рыжими волосами… Неужели это она, пропавшее дитя леди Норель? Законная наследница клана Горных Львов — опасность, грозившая ему потерей трона… или — наоборот — удача, посланная Священным Кугуаром?
— Я хочу ее, — зарычал Андреас. — Ты слышишь, жрец? Она должна стать моей или… пусть умрет…
Глава 21
— Леди, просыпайтесь! Гляньте, какая красота вокруг! — восторженный голос Одет ворвался в мой сон, но глаза не желали открываться, а тело все еще ломило от вчерашней скачки на дракодилах.
— Ну, же! Вы только гляньте, что творит наша Зарина! — не отступала горничная и я неохотно, охая и постанывая, выползла из теплой постели и завернулась в стеганый халат, отороченный мехом.
За окном на утоптанной площадке сражались на мечах двое — один, тот, что на две головы выше и раза в два мощнее, уверенно наступал и мог бы поразить своего противника в считанные мгновения… но почему-то не делал этого.
Другой боец… другая?!… Господи, да это же Зарина! Ну, конечно, она же говорила, что учится в Академии на боевого мага, как я могла забыть об этом!
Подруга уверенно отбивалась, но было ясно с первого взгляда, что силы не равны. Однако она упорно не сдавалась и зрители, толпа возбужденных схваткой мужчин, азартно поддерживали ее криками и свистом.
Вдруг Зарина, видимо поскользнувшись на лужице растаявшего снега, неловко взмахнула руками, клинок выпал из рук и отлетел в сторону.
Девушка плюхнулась на пятую точку, громко выругалась, и парни разразились громким хохотом. Но ее соперник — я узнала Кристиана — окинул толпу суровым взором и смех тут же прекратился.
Парень поднял меч и протянул его Зарине, но та лишь качнула головой. Партер недовольно заворчал, но я даже со своего второго этажа почувствовала их уважение к поверженной и попыталась ментально тоже поддержать ее.
Удивительно, но Зарина почувствовала мой посыл, резво подпрыгнула, ухватила Кристиана за шею и впилась губами в его усмехающийся рот. А он, явно не ожидавший ничего подобного, пошатнулся и парочка рухнула прямо в сугроб, так и не расцепив страстных объятий.
А ничего себе игрища! Оборотни, что ли, все такие сумасшедшие? Мы с Одет потрясенно переглянулись, а по двору пронесся одобрительный гул.
Горничная занялась делами, а я все стояла у окна, наблюдая, как разгоряченный молодой мужчина в одной лишь безрукавке на голое, потное от схватки тело, с гривой растрепанных волос, в которые намертво вцепилась Зарина, несет девушку во дворец, не обращая внимания на свист и улюлюкание окружающих.
Интересно, они дойдут до спальни или сделают остановку на полпути?
И о чем я только думаю! Мне встреча с хозяином дворца предстоит, а я глупостями занимаюсь.
Дверь распахнулась и в гостиную влетела взъерошенная Зарина.
— Ты видела, Ева? Видела, как я этого самоуверенного барса с ног сбила?
— Вообще-то, то, что я видела, больше похоже на сцену из эротического фильма… Насмотрелась, наверное, пока жила в моей квартире?
— Я и без фильмов знаю, как удивить мужчину. А вот ты, дорогая подруга, скоро превратишься в сушеную… рыбу без регулярного секса.
— Ты, наверное, имеешь в виду сушеную воблу… не важно. Лучше признайся, тебе именно Кристиан так понравился или ты пока не определилась с выбором.
Зарина внимательно посмотрела на меня и стала непривычно серьезной.
— Ева, а почему ты сердишься? Что тебя беспокоит?
— С чего ты взяла? И совсем я не сержусь… И вообще мне пора принять ванну, позавтракать и тоже пойти дурачиться на улицу…
Злясь сама на себя и не желая соглашаться с намеками подруги на сексуальную неудовлетворенность в окружении таких колоритных мужчин, я резким движением скинула халат, осталась в коротенькой ночнушке и направилась в ванную комнату, когда меня остановил голос Одет.
— Леди, а что это за кровь на простыне? Женские дни недавно закончились… Вы может быть порезались? Дайте-ка я посмотрю!
Горничная засуетилась, стала осматривать руки, ноги, даже спину… Никаких порезов не находилось…