— Что это? — восторженно прошептала и, развернувшись в кольце рук, нечаянно уткнулась носом прямо в колючую брошку на груди Блеза, отшатнулась и встретилась с его жадным взглядом.
Не ожидавший такой близости, целитель застыл на мгновение, потом резко склонился и впился в мои губы нетерпеливым поцелуем.
В ужасе от происходящего я пискнула, вцепилась в его сюртук и попыталась оттолкнуть, но железная хватка целителя стала только крепче и, если бы не звон опрокинутой и разбитой Одет вазы, неизвестно чем бы закончилась эта сцена.
Блез разжал руки и я, потеряв равновесие, пошатнулась и вцепилась в край стола, а этот… мать твою… шалун довольно произнес:
— Не представляете, как давно я хотел это сделать. Надеюсь, мой подарок вам понравился.
— Блез, ты увлекся игрой во влюбленность! — недовольно пробурчал Лориан и я ощутила, как он осторожно пытается прочитать мои ощущения.
Ага, сейчас! Сам же учил, как ставить блок. Хотя подумаешь — ну, поцеловал красивый мужчина, не устоял перед моей сумасшедшей красотой, что такого страшного произошло?
И не буду я краснеть и смущаться, просто сделаю вид, что это — как говорил Карлсон, который живет на крыше — дело житейское.
— Спасибо, ден Волонтир, мне понравилось… понравился… Только ведь сейчас лето, жаль, что я не смогу его быстро обновить.
— Это у нас лето, а в горах самый разгар зимы. Этот плащ с мехом онегра будет согревать вас в лютые холода и напоминать обо мне.
— У меня тоже есть подарки, — лорду Лориану, похоже, надоело слушать наш обмен любезностями, и он протянул мне бархатный мешочек — внутри позвякивали какие-то предметы.
«Если драгоценности — не приму, и так похожа на содержанку», — подумала, развязала шнурок и высыпала содержимое на стол. Ну, конечно, кольцо с золотистым кристаллом и браслет чеканной работы. Я решительно посмотрела на Лориана, но он предупредительно поднял ладонь.
— Я знаю, что в том мире, где вы росли, неприлично принимать от малознакомых мужчин драгоценности. Но не торопитесь отказываться — это не простые побрякушки, а защитные артефакты, необходимые в путешествии и не только…В комплекте с вашим кулоном — кстати, с него уже можно снять иллюзию — они обеспечат необходимую защиту.
— Что ж, благодарю! Но вы так и не сказали, какие опасности меня ожидают…
— Мы об этом поговорим в другой раз, — опять ушел от ответа Лориан, — а сегодня будем праздновать ваш день рождения. Дени Тама, наша повариха, приготовила замечательный ужин и испекла гигантский торт.
Мы прошли в столовую, нарядно украшенную в мою честь. Каково же было мое удивление, когда за длинным столом я увидела человек десять гостей, в основном мужчин, которые при нашем появлении встали и принялись вразнобой поздравлять меня.
«Сюрприз!», — прошептал на ушко Блез и провел к месту во главе стола. На другом конце остался Лориан, и дождавшись пока слуги наполнят бокалы игристым вином, произнес тост: «За мою воспитанницу Еву!».
Местное общество дружно улыбнулось, а я со всей дури врезала каблуком в ногу севшего рядом целителя. Блез зашипел от боли и обиженно посмотрел на меня.
— Ты не мог предупредить меня?
— Приличные девушки в нашем мире не дерутся, — надулся этот артист, но все же не сдержал хитрую ухмылку. — Мы хотели устроить настоящий день рождения, а ты не ценишь…
— Но кто все эти люди? Магистр говорил, что мы не должны мелькать в обществе…
— Успокойся, Ева! Это не общество и не люди. Это всего лишь — Блез картинно обвел рукой столовую с гостями и слугами — искусная иллюзия. Но вино и торт настоящие.
Глава 17
Храм Благословленной Матери Дагны возвышался над столицей, подавляя своей красотой и величием.
Белокаменное чудо архитектуры с целым лесом шпилей и скульптур, остроконечных башенок и колонн, завораживало взгляд и создавало вокруг ауру поклонения и безграничного восторга.
Несмотря на то, что мне приходилось бывать в российских и европейских храмах во время экскурсий, когда ты просто вертишь головой по сторонам, любуешься убранством и внимательно слушаешь гида, здесь, прямо у порога, хотелось преклонить колени и застыть в позе раскаивающейся грешницы.
К главному входу вели мраморные ступени, на каждой из которых были начертаны руны — наверное, цитаты из священных книг.
Час был поздний, и свет неполной луны скупо освещал величественную статую женщины в свободно спадающей с плеч тунике.
Ее лицо было скрыто длинными волосами, а рука опущена в воду небольшого бассейна, на дне которого шевелились неясные тени.
В какой-то миг мне показалось, что я вижу там человеческие очертания, но тут двери храма распахнулись и мне навстречу вышла босая жрица в накидке до пола с капюшоном, обрамляющем довольно молодое лицо.