— В горы вы отправитесь через несколько дней, — как ни в чем не бывало продолжил Лориан. — За это время мне надо закончить несколько дел, вам — посетить столичные магазины и пополнить гардероб, а Блезу заняться артефактами, которые могут пригодиться в гостях. И, конечно же, мы отпразднуем ваш день рождения, дорогая.
Господи, за всей этой кутерьмой я совершенно забыла об этом!
А ведь еще совсем недавно мечтала, как приготовлю любимые блюда Артема, испеку торт, красиво украшу квартиру и, в ожидании сюрпризов, буду гадать: что же он мне подарит?
Это должен был быть наш первый общий праздник…
На короткий миг стало грустно, но это чувство быстро прошло — и Артем, и работа, и квартира остались в прошлом. А настоящее? Оно обещает быть беспокойным, да, возможно даже опасным, но зато каким интересным!
Глава 15
Столица королевства Эрнин — Дагония — встретила нас обычной суетой и шумом типичного средневекового города. Пару лет назад я накопила денег и купила турпоездку в Англию — то, что я видела перед собой, в точности напоминало исторический городок Стратфорд-на-Эйвоне в графстве Уорикшир.
Портал открылся в центре небольшой оживленной площади, окруженной двухэтажными особняками, магазинами и тавернами.
С живописных балкончиков и террас свисали гроздья цветов, создавая уютную тень, за столиками прямо на улице сидели красиво одетые дамы в сверкающих на солнце драгоценностях и кавалеры в светлых фраках с бархатными воротниками и серебряными пуговицами, о чем-то беседуя и попивая чаи и прочие напитки.
Картина маслом — иначе и не скажешь.
На нас никто не обратил ни малейшего внимания, видимо, Лориан постарался — наложил какое-нибудь простенькое заклинание.
Я сравнила свой наряд из коллекции, созданной дени Арлетт, и поняла, что одета не хуже. Платье с завышенной талией в стиле ампир из муслиновой ткани цвета топленого молока прекрасно подчеркивало мои скромные достоинства, а туфельки на высоком каблуке делали выше и изящнее.
Из-под кокетливой шляпки выглядывали локоны затейливой прически, а короткая вуалетка прикрывала глаза, горящие любопытством. Я наконец-то почувствовала себя дамой высшего цвета, подала руку Блезу и храбро вступила на выложенную белоснежным камнем мостовую.
Как там говорила героиня из фильма: в любой ситуации веди себя уверенно — и все решат, что это не незнание правил, а оригинальность. Вот и ладно! Вот и буду оригинальной!
Городской дом Лориана находился неподалеку, и мы решили не брать карету, а прогуляться и полюбоваться витринами. Правда, надолго меня не хватило — я и раньше не была шопоголиком, а здесь свою роль сыграло еще и смущение от щедрости моего кавалера.
Стоило взгляду задержаться на какой-нибудь забавной вещице, как Блез делал знак продавцу и тот выносил красиво завернутую покупку прямо на улицу.
В конце концов, я заявила, что устала, и этот хитрюга усадил меня за столик возле таверны с загадочным названием «Голова русалки».
Что-то надо решать с финансами — ну, не привыкла я быть содержанкой, уж извините! А если мне понадобятся какие-то предметы личной гигиены? Мне что же, Блеза в лавку посылать — он хоть и целитель и в курсе потребностей женского организма, но не до такой же степени!
Так об этом и скажу Лориану. Раз я им понадобилась в этом мире, значит пусть назначают зарплату или как это здесь называется… А восхитительные наряды, которые Одет сейчас раскладывает и развешивает в городском доме — это как бы рабочая одежда и входит в оплату моей миссии.
Ой, что-то меня заносит, даже самой стало смешно!
Лорд дель Артего встретил меня в гостиной, одетый по-домашнему в длинный вязаный кардиган и узкие брюки, заправленные в мягкие замшевые сапоги. Да и выглядел он в городе как-то по-другому, более расслабленно, что ли.
Лориан встал из кресла, отложил в сторону книгу, окинул меня одобрительным взглядом и удовлетворенно кивнул.
— Как вам понравилась столица, Ева?
— Красиво и интересно… но…я чувствовала бы себя спокойнее, имея свои собственные средства… — неуверенно сказала, не представляя, как Лориан воспримет такое заявление — может быть, в их мире женщине и не положена финансовая самостоятельность.
К счастью, лорд отреагировал вполне адекватно, а подумав минуту, подошел к картине, изображающей сцену из сельской жизни, отодвинул ее в сторону — и моему взгляду открылась неглубокая ниша.
Помедлив какое-то время, он вытащил шкатулку, похожую на ту, в которой бабушка хранила разные мелочи, небольшие сбережения и… кулон, подаренный мне перед смертью.
— Что это? — прошептала я в миг севшим голосом.
— Это ваше наследство, дорогая. — Лориан нежно погладил шкатулку и нехотя протянул ее мне.
— Но какое у меня может быть наследство? И… почему оно у вас?
— Присядьте, Ева. В прошлой раз я не все рассказал… Ваша мама действительно умерла вскоре после родов, но до этого ей пришлось долго скрываться в горах. Фрейлины нашли довольно большую пещеру и пытались хоть как-то обустроить ее…