— Да. Два тела. Я и медведь.
— Хм, я думала, что оборотень — это иногда человек, а иногда зверь. Ну, когда луна полная или течка у самки…
— Кстати о течке, — перебил ее размышления Гор, — у тебя когда месячные?
Степка от неожиданного вопроса залилась краской и промямлила:
— Ой… а я с этим зверинцем да женихами забыла совсем. Скоро вроде бы… А… что?
— Да просто пахнет от тебя аппетитнее чем обычно, — ответил хрипло, пошевелив ноздрями, — сдерживаться сложнее…
— Ой! А договориться с твоим мишкой можно? — испугалась Слагалица и затараторила, — или давай лучше свидание на недельку сдвинем, а?
— А ты попробуй! — ответил с совершенно иной интонацией, — может у тебя и получится!
Степка опять по забывчивости в глаза поглядела и поняла, что все, пропала!
____________
ера — женщина, которой палец в рот не клади;
Плеха — гулящая;
Зазлоба — обида;
Курощуп — бабник;
Гульня — девушка легкого поведения;
Страмное дело — бесстыжее дело.
Глава 4
«Тот же медведь, да в другой шерсти»
Омут его глаз затянул слишком быстро. Большие, глубокие, дна не видно, словно в колодец смотришь. В ноздри ударил запах, который она нигде раньше не слышала, кроме как от него. Смесь хвои, дегтя, мускатного перца и чего-то еще, не известного, но притягательного. Кожу на спине стянуло, лопатки вогнуло внутрь, грудь распрямилась, голова запрокинулась.
Гор оказался рядом, но не трогал, просто смотрел, медленно приближая свое лицо к ее. В зрачках горела страсть. Не симпатия, не влюбленность, не обожание — страсть. Не имея ранее с ней дел, Степка тем не менее узнала ее безошибочно. Только у Гора она была неприкрытой, яркой. У других женихов она тоже проскакивала, но как искорка, которая выпорхнула наружу случайно. В этом весь лесник. Какой есть, прямой, открытый, местами грубый и непрошибаемый. Степка облизала губы, а затем закрыла глаза.
Когда зрительный контакт оборвался, она почувствовала, как напряжено тело. Ладони взмокли, легкие свело от недостатка кислорода. Она рвано вздохнула и с выдохом выпалила:
— Лукерья, стакан воды, п-пожалуйста!
Стакан опустился на стол с легким стуком, оповещая, что просьба выполнена. Степанида нашарила на шее подарок Матильды, который решила всегда носить при себе, и отвинтила крышечку. Глаза открыла лишь на мгновение, для того, чтоб капнуть одну каплю в стакан и вновь зажмурилась, борясь с навязчивой мыслью коснуться губами его голой кожи в вырезе неизменной черной майки. Осушила стакан быстро, надеясь на мгновенный эффект. Глубоко в сердце кольнула мысль про Митю, что не правильно это все по отношению к нему.
— А метку мне, кто поставил?
Лесник неслышной поступью отошел снова к окну. Она по запаху определила, что его больше нет рядом. С губ едва не сорвался протестующий стон, словно с ним от нее ушло что-то важное, нужное, но запретное.
— Что ты знаешь о медведях? — спросил устало.
— Ни-че-го. Ну кроме того, что они спят в берлогах и на зиму набивают задницу землей, — Степка открыла глаза и с облегчением отметила, что он стоит спиной к ней.
— Может разочарую, но предпочитаю мягкую постель.
— Так это ты, а чем твой мишка занимается, можешь поручиться? — «кажется помогает».
— Я всегда знаю, что он делает. Так что будь спокойна, зад землей не набивает.