Я хотела как можно быстрее покинуть зал, но он меня остановил.
— У вас сейчас собрание по поводу предстоящего бала, подожди меня пару минут, ренты тоже должны на нем быть, — попросил он.
Я не стала ничего отвечать. Прислонилась к стене, всем видом показывая, что я его услышала, но говорить не намерена. Да, я обиделась!
Ждать пришлось недолго, уже вскоре ко мне подошли Денис и Тан, и мы втроем отправились на собрание.
Зайдя в аудиторию, я заняла место с Лешей, надеясь избавиться от компании одной личности, но увы, она вместе с Денисом последовали за мной, чтобы сесть возле своих подопечных.
Возмутиться я не успела, в зал вошли наши кураторы и преподаватели по культуре. Пользуясь последними свободными минутами, я спросила у Леши:
— Как все прошло? Ты в порядке? Что показал ритуал?
— Не переживай, — улыбнулся он. — Уровень второй и первый, — я удивилась, не подозревая, что может быть и так. Хотела расспросить подробнее, но началось собрание.
— Добрый вечер, адепты. Только что вы все узнали уровень своего предназначения. Думаю, можно вас с этим поздравить.
Небольшую аудиторию наполнили аплодисменты. Это действительно повод для радости. Теперь для каждого завеса тайны чуть приоткрылась.
— Теперь же о сезоне балов. Во дворец отправляемся в субботу. Днем император пригласит на личное знакомство всех тех, чей уровень выше третьего, так что будьте готовы. Возможно, с кем-то он захочет переговорить индивидуально, — начал преподаватель культуры лир Тод.
— Вечером состоится бал Белой Розы. На него отправляются только девушки в компании своих рентов или спутников, их заменяющих. Юношей на первом балу не будет, так как в первый вечер принято представлять только девушек. Воскресенье отводится на отдых. В понедельник бал для юношей. Девушки могут присутствовать по желанию. Во вторник вечером мы покидаем императорский дворец, — продолжила лиа Тод.
— Все время на территории дворца вы обязаны перемещаться только в сопровождении рентов, за исключением личных встреч с императорской четой или первым кругом приближенных, — новость, которую нам сообщи магистр, не порадовала.
Наше общение с Таном становилось все более напряженным. Парень заметил, как я недовольно скривилась, и тихо усмехнулся. Вот ведь… нехороший человек!
— Надеюсь, каждый из вас понимает, — заговорил лир Готер, — Что вы представляете академию. От вас зависит, какое мнение о ней сложится. Если будут возникать вопросы, непременно обращаться к своим рентам, а уже те либо самостоятельно их решают, либо идут за помощью к нам. Надеемся на ваше благоразумие.
— Сейчас девушки отправляются в зал репетиций со своими рентами, они составят вам пару. Юноши, вы в это время идете примерять костюмы. Затем меняетесь. Расходимся! — скомандовала своим громким и звонким голосом лиа Натесс.
***
Время до бала бежало неумолимо быстро. Я все сильнее переживала, Денис надо мной посмеивался, Леша пытался успокоить, но некоторое волнение я замечала и у него.
Вечером в пятницу нас всех еще раз собирали, но на этот раз парами рент — подопечный. Всю неделю я старательно избегала общества Тана. Он и не настаивал на общении, от чего я еще больше на него злилась. Однако к лиру Готеру все же пришлось отправиться вдвоем.
— Итак, Валерия. Во дворце ты должна узнать, с кем именно связано твое предназначение. Таниар, постарайся ей в этом максимально помочь. Представь ее лично главным персонам при дворе, — обратился лир к моему ренту.
Я недовольно поморщилась. Ощущала себя малолетним ребенком, к которому приставили надоедливую няньку. И не важно, что при одном лишь взгляде на эту няньку у меня голова кругом идет, а сердце замирает.
— Хорошо, магистр, — Тан послушно кивнул, не обращая внимания на мои гримасы.
— Лера, твоя задача оценивать свою реакцию на каждого, кому тебя представят. Слушай интуицию, у тебя она хорошо развита. Что с ментальными щитами?
— Мы с лиром Датеросом их доработали, он доволен. Мне следует их снимать во дворце? — решила уточнить я.
— Слегка, чтобы улавливать поверхностные эмоции. При императоре будь особенно осторожна. Если он захочет прочитать тебя — ты в полном праве не позволить этого. И еще… — уже тише произнес лир Готер, — Приглядывай за Алексеем. Все же у него двойное предназначение, причем весьма буйного характера.
Тут только я вспомнила, о чем еще давно хотела расспросить Лешу, но забыла! Исправить ошибку я собиралась сразу же, как мы покинули кабинет старшего наставника, но меня остановили.
— Лер, нам стоит поговорить, — сказал Тан, догоняя меня в коридоре и удерживая за руку.
— Разве? По-моему, все, что нужно, магистр сказал. Какие еще вопросы? — вскинулась я и хотела уйти.
— Хватит! Ты ведешь себя как глупый, капризный ребенок! Неужели ты не понимаешь, что это не шутки?! Мое предназначение не просто так появилось. Тебе действительно грозит опасность. Обиды не помогут тебя от них защитить! — в голосе Тана все же начали проступать эмоции, но он очень хорошо держал себя в руках в независимости от его слов.
— Значит, капризный ребенок? Замечательно! — воскликнула я и, повернувшись, шагнула прочь.