В этот миг мы встретились взглядами, и я поняла, что не могу не думать о нем. Сколько бы раз он ни говорил, что он воин и прочее, я просто схожу с ума при взгляде этих удивительных глаз…
Мне показалось, что он сейчас нагнется чуть ниже, и его губы коснутся моих. Кажется, он даже действительно дрогнул, но тут же поспешно отстранился и поставил меня на пол, стремительно развернулся и нервно зашагал к летающим платформам.
Мне не оставалось ничего другого, как покорно последовать за ним.
— Тан, а что у вас случилось? — кивнула я в сторону целителя и алхимика, которые все еще работали с некромантом.
— Рут неудачно прыгнул и подвернул ногу. Не переживай, с ним все в порядке, — прежним холодным голосом произнес он.
— А вот и наша принцесса! Как практика? — к нам подбежал Денис. Как всегда, в отличном настроении.
— Здорово. Только Леше на второй день стало плохо. Ты убедись, что с ним теперь все хорошо, ладно? А то он мне не сознается, если что не так, — попросила я.
Когда некромант вновь вернулся в строй, парни продолжили тренировку, перейдя к другому заданию, где они должны меня отыскать. Полигон превратился в огромный лес.
Пожалуй, заблудись в таком — и не выйдешь уже никогда. И каким образом они собираются меня искать?!
— На соревнованиях нам дадут какую-то твою вещь. Мы проследим по ней твой энергетический след. Обычно мы разделяемся. Достаточно, чтобы тебя нашел кто-то один, кому попадется более короткая дорога, и закончил испытание. Сейчас иди прячься, только дай что-нибудь свое, — попросил Денис.
Я сняла кольцо и протянула ребятам, а пока они над ним колдовали, я пошла прятаться.
Уже через несколько минут я пришла в ужас. Пару раз чуть не навернулась, запинаясь о валяющиеся коряги, пни и ветки. Приходилось огибать овраги, ямы, перелазить через камни.
Наконец, устав идти, я решила спрятаться за одним из валунов, прислонившись к его холодной поверхности, и стала ждать.
Пару минут я продержалась на голом энтузиазме. Потом напала скука. От нечего делать я стала срывать маленькие цветочки под ногами, обрывая листочки и гадая «любит — не любит». К слову, чаще выпадало «любит».
Когда прошло по моим ощущениям минут десять, начал закрадываться страх, что меня так и не найдут в этом огромном лесу, полном мелких закутков, расщелин и оврагов.
Чтобы хоть как-то нарушить стоящую тишину, я начала напевать про себя песенку про Чижика Пыжика.
Мое музицирование прервали послышавшиеся шаги. Я напряглась и осторожно выглянула из-за камня, за которым пряталась. Почти ничего не видно, обзор закрывали трава и поваленные стволы.
Я рискнула осторожно привстать и стала вглядываться в окружение, как вновь услышала шаги, но на этот раз позади себя. Я стремительно обернулась и уткнулась прямо в Тана. Он нашел меня первым.
— В следующий раз сиди тише, иначе судьи могут придраться, — произнес он, не спеша отстраняться.
Он осторожно взял меня за руку, легонько погладил большим пальцем, а потом ловко ее перехватил и аккуратно надел на пальчик мое кольцо. От этого невинного жеста лицо опалило жаром.
Я попыталась сделать шаг назад, чтобы вернуть самообладание, но Тан неожиданно последовал за мной, склоняясь все ближе ко мне. Его дыхание опаляло лицо, красная прядь в его волосах выбилась, а я услышала едва различимый шепот:
— Я знаю, что не должен… Знаю, что мне нельзя… Но как, как? Где найти силы, чтобы противостоять этому?! Что же ты со мной делаешь, Лера?! Ведь я твой рент, я твой воин, твой защитник! Но как остановить все это?! — в измученном, тихом голосе я явственно слышала боль и отчаяние.
— Тан, — тихо позвала я в ответ. Он вздрогнул, посмотрел мне в глаза.
Теперь другая его рука коснулась моей щеки и нежно провела по ней, не спеша отпускать. Между нами происходило что-то странное. Словно во мне частичка этого невероятного волшебного парня из девичьих грез.
— Ты говорил, что мне может грозить опасность, если мы решим попробовать… Но она уже нависла над нами. Так есть ли смысл ставить эти преграды?! — я надеялась, что вот он — тот самый момент, когда наконец рухнут все барьеры, но вместо этого Тан вмиг изменился. Он убрал руку и отстранился, произнес обычным равнодушно-холодным голосом:
— Есть. Мы не должны быть вместе.
Я готова разреветься прямо сейчас. От боли, от рушившихся надежд и отчаяния. От этого непонимания между нами. От невозможности быть с ним… Не как подопечная. Как девушка.
Вот он коснулся своего браслета на руке, сообщив остальным, что нашел меня, а после иллюзия леса пропала, и мы вновь стояли на арене. Я попыталась скрыть подступающие слезы и натянула на лицо улыбку. Вышло жалко.
Хотелось догнать этого типа и спросить, какого черта он творит. Но нет, я же девочка приличная, так что молчим и терпим!
До конца тренировки он больше ничего не сказал, даже не смотрел в мою сторону. Я тихо кипела, все еще сдерживая свой гнев. Наконец Тан объявил, что тренировка закончена.