Эльф отзеркалил мой оскал.
— Я буду без защиты?
— Ну что ты, недоверчивая моя, разве я могу оставить свою любимую ученицу без защиты? — Он достал из кармана сюртука золотое сердечко, украшенное рубином. — Эта вещь принадлежала моей бабке, — застегивая цепочку на моей шее, рассказывал эльф. — Работа ее мужа, очень сильного целителя с даром эмпата. Ночью, пока ты спала, я порылся в бабкиных записях и кое-что нашел. Не буду рассказывать тебе всякие страхи, скажу только одно: этот амулет обладает собственной волей и зачатками разума. Он сможет защитить тебя от ментальной атаки. Почти от любой.
— Почти?
Я прижала кулон к груди, чувствуя, как он едва заметно вибрирует.
— У людей нет магов высокого уровня, а эльфийские маги давно не посещают людские земли, — отмахнулся он. — Итак, сосредоточься. Если заметишь что-то подозрительное, скажешь «стоп», и я сразу же остановлюсь.
— Погоди, я не готова!
Но куда там! Он даже не дослушал, виски пронзило болью, перед глазами замелькали мушки, а потом все прошло, мне стало легко и беззаботно… и я вспомнила! Слова грайи о том, что они вмешались в ход истории и их наказали… что не Арден мой враг, а Сашка… Я вспомнила все! Как я могла вообще это забыть?
— Ты это не забыла, просто задвинула на периферию и дверь захлопнула.
Голос Августа звучал прямо в голове.
— Эй! — возмутилась я. — Это было грубо и больно! Такое вмешательство я сразу почувствую!
— Разве?
Что-то было не так… В голове слегка зудело, будто я слышала тихий навязчивый звон. Очень тихий. А настроение вопреки всему было замечательным, хотелось петь, и дурачиться, и танцевать… и обнять Августа…
— Стоп! — Я подняла руку. — Вот! Я поняла! Ты отвлек меня болью, чтобы тихонько внушить нужные мысли.
— Молодец. Запомнила ощущения?
— Звон.
— Звон? — удивился эльф.
— Да, я ощущаю тебя в голове как тихий звон.
Судя по удивленному взгляду мэтра, так не должно было быть.
— Сосредоточься.
И опять звенит, но настолько тихо, что не знай я, что именно слушать, не услышала бы.
— Стоп! Я и без звона смогла бы догадаться, что это не мои мысли. С детства терпеть не могу капусту!
— Адель, это феноменально. — Август выглядел потрясенным. — Но в тебе нет ни капли ментального дара, откуда такая чувствительность? И почему она проявилась только сейчас? Или… — Он на мгновение задумался. — Возможно, это из-за моего вмешательства… Никому об этом не рассказывай! Это твой козырь. А теперь давай попробуем еще один метод…
И мы пробовали, и пробовали, и закончили только, когда я свалилась в обморок.
— Прости, я увлекся.
И ни капли раскаяния во взгляде, только предвкушение и гордость учителя.
— Через два часа нам выходить. — Эльф подал мне стакан воды, в которую что-то накапал из маленькой зеленой бутылочки. — Твое платье ждет в комнате. Постарайся не задерживаться.
— Два часа? Да я не успею!
— Успеешь, — не согласился мэтр. — Появляться во дворце через портал неприлично, поэтому мы переместимся в дом моего друга, а оттуда отправимся на бал в карете.
Я согласно кивнула и поплелась одеваться. В висках снова покалывало, ноги дрожали, а мысли путались. Нет, эльф все же изверг! Но теперь ни одна сволочь не пороется у меня в голове!