— О да…
— Ложись спать, а я сделаю для тебя другой амулет, этот оказался слишком слаб, коль твой дорогой ведьмак смог его легко пробить, — довольно произнес Август и хлопнул в ладоши, гася свет.
Видно, он все же на меня помагичил, потому что заснула я моментально, и мне ничего не снилось, а когда проснулась, меня ждал сюрприз…
— Вставай, — пропел над ухом знакомый голосок. — Солнышко встало, птички запели, кашка согрета, и чай тебя ждет.
— Изыди! — Я попыталась нашарить телефон, чтобы отключить будильник, но вместо этого наткнулась на что-то скользкое и прохладное. — Что за?..
Пришлось открыть один глаз. На подушке сидел воробей. Золотой механический воробей с темными камнями вместо глаз. Он забавно склонил голову и зачирикал:
— Вставай, соня, иначе останешься без завтрака. Я жду тебя в лаборатории.
— Наставник?
Воробей запрыгал по подушке, а потом вспорхнул на подоконник и, растопырив крылышки, уселся на солнышке.
— Адель, поторопись.
Когда я, облачившись в черную широкую юбку и белую блузу, вышла из ванной, воробей перелетел ко мне на плечо и притих.
— Забавный какой. — Я осторожно погладила его по спине. — Имя у тебя есть?
— Сири, — голосом Августа отозвался воробей. — Прихвати бумагу и карандаш.
Наставник сидел на столе в лаборатории и читал газету. Я налила себе чай, взяла булочку и присела на подоконник, тихонько любуясь на эльфа. Изящный, он не выглядел хрупким и слабым, наоборот, в каждом движении ощущалась сила и уверенность. Непроизвольно я сравнивала их с Арденом. Было в них что-то неуловимо похожее, хищное, опасное. Просто ведьмак не скрывал свою сущность, а эльф прятался за нежным лицом и мягким взглядом, но как же обманчива была его мягкость…
— Я подумал, что нам с тобой придется общаться, а поддерживать ментальную связь не всегда удобно, поэтому создал Сири. — Август бросил газету на стол. — О сегодняшнем бале пишут как о самом значимом событии года. Тридцать лет не проводили такие отборы. Газетчики гадают, кто из невест лунная колдунья и кого именно выберет девушка.
— Но ведь это все не совсем правда!
Я отставила чашку.
— Есть вещи, обнародовать которые не стоит, — пожал плечами эльф. — Люди любят сказки и верят в них охотнее, чем в реального маньяка или ожившего мертвеца, жаждущего захватить мир.
Хотелось задать множество вопросов, но я не знала, желаю ли услышать на них ответы, поэтому спросила совершенно о другом:
— Почему ты со мной возишься?
— В бескорыстие и симпатию ты не веришь? Правильно не веришь. Но еще раз повторю, я не причиню тебе зла.
Август скользящим шагом направился в мою сторону, и я непроизвольно попятилась. Эльф остановился так близко, что я чувствовала его дыхание на своей щеке и легкий, едва уловимый цветочный аромат. Он протянул руку, коснулся кончиками пальцев моей шеи, провел ими к затылку и, когда я уже хотела отодвинуться, резко отстранился.
— Что ты чувствуешь? — спросил, внимательно всматриваясь в мои глаза.
— Страх, волнение, предвкушение. Не могу сказать, что больше.
— Но замуж за меня ты не хочешь?
— Нет! — поспешила сообщить я.
— Значит, заклинание действует только на людей. Интересно… Итак, Адель, у нас есть пара часов, и за это время ты должна научиться распознавать ментальное вмешательство.
— И противостоять ему?
Мне очень хотелось поджечь мозги тому гаду, кто лазил у меня в голове без моего на то разрешения!
— Противостоять ты пока не сумеешь, но если почувствуешь, как кто-то пытается на тебя давить, сможешь дать мне знать.