— Пей.
Возразить, может быть, и хотелось, но отказаться он не посмел. А потому залпом выпил всё содержимое. К собственному удивлению, тело вроде бы никаких изменений не ощутило, хотя разум намекал, что последствия определённо должны возникнуть.
— Теперь вы хранитель части Реальности и должны уяснить, что это очень опасно, — спокойно сообщил Арьнен. — Во всяком случае, в Поднебесье вам больше хода нет. Войдя туда, вы можете основательно побеспокоить Хозяина и разбудить его.
— Судьба и Время, вот уж удружил! — не сдержался Остор.
Хороший же из него Владыка отныне получался.
— Удружил, — не принял сарказма собеседник. — Зато отныне большой мир не растворит вас, а Грань никогда не сделает своим пленником. И, более того, она не впитает в себя воспоминания Инги, связанные с вами. Эта девочка, в конце концов, забудет как дышать, но некий Остор останется в её памяти.
— Удружил, так удружил, — ещё мрачнее повторил Владыка.
— Вот о помощи меня просить люди редко стесняются, — заворчал Арьнен, медленно старея до своего привычного облика, — а благодарности так и не дождаться.
— Так помогаете, видимо, — колко заметил Остор, который от смены внешности собеседника сразу почувствовал себя гораздо увереннее.
— Не без того будет, — с ноткой веселья подтвердил владелец гостиницы и решил, что пора бы уже и попрощаться с гостем. — Так что идите заниматься своими делами. Спасайте девушку, совершайте подвиги, сохраняйте мир в равновесии… А меня туристы ждут, да и цветы в саду полить надо.
Поверить в собственную нынешнюю неуязвимость Остору было сложно. Да и незнание, что же ему предстояло делать в чужом большом мире, уверенности не добавляло. Однако он интуитивно чувствовал и другое — что никак не должен игнорировать доставшееся ему «счастье». А потому, срепя сердце и не теряя ни секунды, согласовал свой поспешный вылет, наскоро собрал небольшой чемодан, выдал Кейтэ конверт с указаниями, который надлежало вскрыть только ближе к вечеру, и быстрым шагом, поглядывая на часы, направился прямиком в клинику.
По дороге он наткнулся на вдрызг пьяного Шейтенора.
— О, Остор! Я к тебе, а ты мне сам навстречу, — весело замахал тот рукой и, присев, чтоб поднять упавшую бутылку спиртного, так и остался сидеть на земле. — Иди-ка со мной выпить! У меня ведь повод есть. От меня жена ушла!
— Чего ж ты такое празднуешь-то? — нахмурился Остор и подошёл ближе, не смея оставаться безучастным. Понятное дело, что не от счастья подобное происходило.
— Так не к тебе ушла!
— Ох, и не до тебя ж мне нынче, — тихо вздохнул мужчина, осматриваясь по сторонам. Вдвоём стало бы проще довести Шейтенора до какой-нибудь кровати, чтоб он проспался, но, увы, улица оказалась пустынна. — Давай-ка. Обопрись на меня.
К счастью, возражать пьяный Владыка не стал. Он дружески ухватился за своего оппонента и, едва переставляя ноги, поплёлся в избранном Остором направлении.
— А ведь я тебя искал, — повторил Шейтенор, неприятно икая.
— Зачем только?
— Хотел попросить Вестира в свой отряд взять.
— С ума сошёл что ли?! — возмутился Остор. — Он же мальчишка ещё совсем! Да и ты, как отец, присмотришь лучше.
— Ну, а вот ты бы как умереть предпочёл? Исполняя долг или же прячась в доме?
— Я бы жить предпочёл. Оно как-то интереснее.
— Почему тогда женщины считают иначе? Мы-то уходим в Поднебесье с надеждой вернуться. А они, зная, что останутся там навсегда.
— Так. А причём здесь Вестир? — постарался вернуться к прежней теме Остор. От поднятого вопроса ему и самому тошно было.
…Между тем, домик, который он избрал своей целью, становился всё ближе. Движение за окнами подсказывало, что хозяева находились внутри, а значит «сдать» некоего Владыку на попечение получилось бы.
— Он из дома убежал, и часа не прошло, как Мэйтэ ушла. Схватил мой меч, вскочил на коня и поскакал. Мне не догнать было, но Нэвир его в Поднебесье не пропустил… Вестир такой храбрый мальчик. Совсем как Риэвир… А я… А я трус! Я не смог ей перечить. Не смог остановить… Мэйтэ. Мэйтэ! Моя Мэйтэ!
Эмоциональные слова Шейтенора намекали, что к нему следовало направить кого из клиники. Пусть бы вкололи успокоительное. Отчаяние и боль плохие спутники Владык. Пожалуй, нужно ещё и к Антрейру гонца послать. Тот, пусть в силу возраста и отошёл от ратных дел, но смог бы временно помочь Вэльиру.
…Или лучше призвать Макейра?
В любом случае, не следовало забывать, что сразу трое Владык из девяти выбывали из строя. И надолго.